— Согрелась? — спросила Тай Ли с такой неподдельной заботой, что Женя растрогалась.
— Ты заботишься обо мне словно сестра, — произнесла она.
— Хочешь стать моей названной сестрой, Аистёнок? — спросила Тай Ли.
— А можно? — спросила Женя, остро почувствовав необходимость иметь в этом чужом мире хоть одну родную душу.
Тай Ли без слов достала из причёски заколку, на деле оказавшуюся тонким стилетом и сделала небольшой разрез на левой ладони. Так же молча, кивнула на руку Жени, та доверчиво раскрыла ладонь. Лезвие оказалось настолько острым, что она почти не почувствовала боли, лишь наблюдала, как выступают на коже алые капли. Тай Ли прижала свою ладонь к Жениной, ранка к ранке и зашептала:
— Кровь к крови, жизнь к жизни, рука к руке. Ты сестра моя отныне и навеки, призываю в свидетели всех богов.
Вокруг соединённых рук на миг появилось золотое свечение, погаснув, оставило на ладонях вместо ранок татуировку золотой молнии.
— Теперь я не одна, — задумчиво произнесла Женя и спросила: — А в кого ты плевалась?
Тай Ли неожиданно смутилась, но ответила:
— Меня возжелал сын императора. А у меня запрет на отношения с носителями золотой крови, так у нас называют родственников правителя, как и на нанесение им вреда. Не собиралась я лишаться всего из-за похоти сопливого мальчишки. Но выхода, казалось, не было, так и так дракону под хвост все достижения. Окажи сопротивление — виновна, уступи — тоже виновна. Но, оказалось, есть третий путь. Здесь я тоже всего лишилась, но хотя бы через себя не переступила.
— А почему запрет? Это тайна? — спросила Женя.
— Тайна, но не для тебя. Как-нибудь расскажу, а сейчас смотри, ещё один портал.
Девушки уселись поудобнее, готовясь наблюдать за появлением очередной призванной.
— Сюда бы ещё орешки и попкорн, — заявила Женя, наблюдая, как растёт зелёный шар.
— Или горсть фиников, — поддержала Тай.
Мастер Тамико, до этого что-то обсуждавший с помощниками, кстати, после этого обсуждения в помещении заметно потеплело, направился к новому порталу и встал перед ним с торжественным выражением на лице.
— Готовится, — шепнула Женя.
— Ответственный, — согласилась Тай.
Пока шар рос, Женя поделилась с названной сестрой впечатлениями от нахождения в портале.
— Это как в пылесосе, а ты же не в курсе. Проще говоря, тебя засасывает, а потом словно выплёвывает. Ну, например как хоботом слона, в вашем мире есть такие животные?
— Слоны? Да, есть. Точно, похоже, а я думала, с чем бы сравнить.
Пока две попаданки обменивались впечатлениями, портал «выплюнул» третью.
— Эльфийка, — в один голос произнесли Женя и Тай, задержав взгляд на острых ушах.
— Что-то она побитая какая-то, — заметила Тай.
И впрямь, видок у призванной из Великолесья был ещё тот. Всклокоченные волосы, разорванное в нескольких местах платье, ссадины на лице и костяшках пальцев, затягивающиеся на глазах.
Когда Мастер Тамико помог ей подняться — эльфийка, вылетев из портала, приземлилась на колени — и поздравил с прибытием в Срединный мир, она среагировала очень странно. Сначала шарахнулась от гоблина в сторону, затем вцепилась себе в волосы и принялась раскачиваться из стороны в сторону. Мастер Тамико сосредоточился, сложив пальцы в определённую фигуру, а эльфийку окутало зеленоватое свечение. Затем он подвёл призванную к её кровати и усадил, накинув на плечи одеяло.
— Разве накануне тебя не посетил вестник, как обычно происходит в Великолесье? Не предупредил о перемещении в Срединный мир? — спросил мастер, после того, как представился.
— Великолесье единственный из миров, где за сутки предупреждают о призыве, — пояснила Жене Тай. Им со своего места всё было прекрасно видно и слышно.
— Моё имя Равиэль Инта, — ответила эльфийка, пару раз всхлипнула, но после или взяла себя в руки, или подействовало успокаивающее, и она продолжила: — Да приходил вестник, но я ему не поверила. У меня была назначена дуэль за внимание младшего сына Владыки, думала, соперница ряженого подослала. Получается, я бой выиграла, а жених этой змее белобрысой достанется?
— Не расстраивайся, в нашем мире не ты за мужчин, а они за тебя будут биться, — произнёс Мастер Тамико.
По общему мнению Тай и Жени, утешение получилось так себе, но эльфийка приободрилась. Мастер провёл с новой подопечной беседу и представил подруг по попаданству.
— Равиэль, идём к нам, — пригласила Женя, кивая на свободный участок на кровати.
— Вместе будем смотреть, как оставшиеся призванные прибудут, — поддержала Тай.
Эльфийка, прихватив одеяло, протопала к ним, прихрамывая на одну ногу, как выяснилось, в битве она потеряла не только жениха, но и каблук. Скинув испорченную обувь, она тоже забралась на кровать с ногами. Спустя пару минут она уже рассказывала о своих впечатлениях внутри портала.
— Словно большой удав заглотил, — сравнила эльфийка.
— Ой, смотрите, ещё один шарик появился! — воскликнула Женя, указывая пальцем на быстро увеличивающийся в размерах портал.
Уже три зрительницы принялись, не отрываясь, наблюдать за происходящим.