Весенний ветер

Сообщение лесника обрадовало Стрежнева. Он посмотрел на Долинина: лицо с подозрительной желтизной, под закрытыми глазами синева.

— Двоим верхом можно?

— А чего ж.

— Вы поедете и захватите его с собой, — Стрежнев кивнул головой на Долинина. — Потом за мной пришлют. А его в первую очередь. Плох он. — И негромко Трофим Ильич добавил: — Боюсь, как бы не было у него заражения крови.

Стрежнев думал, что Долинин не слышит их, но тот повернул голову, открыл глаза, глухо сказал:

— Трофим, ты поезжай… Раненые там… Врач нужен. За мной пришлешь подводу.

— Глупости! — рассердился Стрежней. — Ты тоже ранен.

— Я один, а там много… Много раненых. Я слышал… Не упрямься, Трофим…

Стрежнев пытался возражать, но вмешался лесник.

— Доктор, ваш товарищ верно говорит. Много раненых там. И верхом неловко ему. Как бы хуже не было. А на подводе-то удобнее. Мы мигом, а дочка пока присмотрит.

Долинина перенесли на кровать. Лесник ушел за лошадью и вскоре вернулся.

— Можно ехать.

Но Стрежнев мешкал.

— Вдруг немцы? Вы же говорили — утром были…

— Были и пока не придут, — успокоил лесник. — Я их повадки выучил. Теперь ден пять, а то и больше не появятся.

Долинин поймал руку Стрежнева, слабо пожал ее.

— Поезжай, Трофим… Нужнее ты там… — И уже когда Стрежнев направился к выходу, Долинин окликнул его: — Подожди… Подай сумку.

Трофим Ильич взял с лавки сумку.

— Книгу достань.

Стрежнев знал, о какой книге идет речь. Он достал ее и подал Долинину.

Долинин подержал ее в руке, потом протянул Стрежневу.

— Трофим, давно она со мной… Подарили. Очень хорошая книга… Возьми… На память.

Стрежнев спрятал книгу под борт куртки и отвернулся от Долинина. Он не хотел, чтобы тот увидел на его глазах слезы. Сердце ныло. Ныло так, словно в предчувствии большой беды.

Только на другой день Стрежнев добрался с лесником в отряд. В землянках было действительно много раненых партизан. У некоторых началась гангрена. Фельдшер — маленький, неуклюжий, с желтым от усталости лицом — метался по землянкам. Стрежнев, не передохнув с дороги, приступил к делу.

За Долининым в тот же день отправили подводу и бойцов.

3

Стрежнев умолк, запустил пальцы левой руки в густые, усыпанные сединой волосы и так сидел несколько минут. Когда он рассказывал, я его не перебивал. Теперь мне показалось его молчание слишком долгим. Я спросил:

— Ну а Долинин?

— Долинин? — Стрежнев побарабанил пальцами по столу. — Умер он… На второй день, как его в отряд привезли. Очень был в тяжелой форме… Медикаментов почти никаких. Не надо было от него уезжать…

— Вы все равно не помогли бы, — заметил я. — Инструмента никакого и лекарства у вас не было. Задержись вы у лесника — умерли бы многие раненые партизаны. Долинин это отлично понимал.

— Да, понимал, — отозвался Стрежнев, размышляя о чем-то своем. Потом сказал: — Вот книга осталась… До конца войны с собой возил. Знаете, она мне силы придавала… А потом, будто болезнь какая — увижу новую книгу и покупаю. Видите, сколько их накопилось. — И он кивнул седой головой в сторону шкафов, заставленных книгами.

Стрежнев достал пачку «Беломора». Мы поднялись из-за стола, подошли к окну и закурили. Из окна открывался вид на Неву. Разрезая тупым носом воду, по реке тащил огромную баржу буксир. Над буксиром, над вздыбленными волнами носились стремительные чайки.

ВЕСЕННИЙ ВЕТЕР

Когда Лешка узнал, что его вызывает командир, у него радостно заблестели глаза.

— Дело, значит, есть?

— Наверное, — неопределенно сказал посыльный, такой же, как и Лешка, четырнадцатилетний подросток.

Они вышли из землянки. Чуть слышно шумел в кронах сосен и елей весенний ветерок. Он срывал с зеленых иголок и сбрасывал вниз остатки лежалого снега. Из-за редких и быстрых облаков выглядывало солнце. Лешка даже зажмурился от неожиданно ярких лучей. Набрав горсть сырого снега, он смял его в руке и швырнул с силой, стараясь угодить в толстый ствол дерева.

— Ты чего это? — удивился посыльный.

— Вспомнил, как, бывало, в снежки играли, — неохотно ответил Лешка.

Он солгал. Ничего Лешка не вспомнил, а просто загадал — была у него такая чудная привычка: «Если попаду в дерево, значит, дядя Тимофей поручит настоящее дело…»

О настоящем деле Лешка мечтал давно. Когда в ноябре 1941 года в деревню, где он жил, пришли каратели и расстреляли почти всех жителей, в том числе и Лешкиных родных, он два дня провалялся в сарае на соломе, плакал и поклялся, что отомстит фашистам. И, уходя к партизанам, Лешка мечтал о том, как он будет подрывать вражеские поезда, взрывать мосты и рядом со взрослыми будет биться с фашистами до тех нор, пока его Родина не станет опять свободной.