Вещество

— Почему только сейчас дошла информация?

— Я на время операции выключил телефон. Ладно, я пошёл, а ты иди домой, и никакой самодеятельности, — сказал Палыч и побежал по кабинетам.

Владимир и Евгений вышли на улицу. Евгений был в шоке от происходящего. Они сидели в машине и молчали.

— Точно, я, кажется, понял, где они, — произнёс Владимир, завёл автомобиль, с пробуксовкой сорвался с места.

— Владимир Андреевич, я ничего не понимаю.

Владимир вспомнил слова цыганки из сна, слова Олега, ухмылки жреца и записи бабушки — всё сопоставил у себя в голове.

— Они в деревне, в том месте, где показывал Иван.

— Всё равно не понимаю вас.

— Главное — доверься мне.

— А я папе позвоню.

— Жека, он нам тут не помощник. Ты хочешь спасти Машу?

— Очень хочу, я готов на всё.

— Тогда слушай меня, — сказал Владимир, гоня свой автомобиль.

Добрались до деревни, нашли дом участкового.

— О! Евгений и Владимир Андреевич, какие люди! — воскликнул участковый Иван.

— Мы тоже рады тебя видеть. У тебя есть одежда для похода в лес и ружьё?

— Для чего? Сейчас не сезон охоты.

— Мою дочь похитили и удерживают в районе пещер, которые ты показывал.

— Так, может, с городскими силовиками связаться?

— Ваня, они не помогут. А ты можешь помочь нам, — просил Владимир.

Иван немного подумал и дал добро. Они переоделись в камуфляжную одежду и резиновые сапоги, Евгению дали охотничий нож, Владимиру — ружьё, а Ивану — табельное оружие. Отправились идти по тёмному лесу.

— А почему мне нож? А остальным ружья? — интересовался Евгений.

— Ты умеешь с ними управляться?

— Нет.

— Вот ты и ответил на свой вопрос.

Мужчины дошли до пещер, но там не было ни души. Все были расстроены и не знали, что делать; сзади подошли двое мужчин в кожаных байкерских куртках и приставили пистолеты к спинам.

— Ну что, попались? — сказал один из них.

Второй только хотел что-то произнести, как ему в затылок воткнулся нож, второй обернулся — и ему нанесли удар ножом по горлу. Это был Олег.

— Олег, ты что делаешь? Как ты тут оказался? — заикаясь, произнёс Владимир.

— Пётр мне сказал, и я выполняю его волю по спасению чистой ведьмы.

— Тут произошло двойное убийство, всем стоять! — закричал Иван.

Олег быстро вырвал у него пистолет, наставил на него.

— Как я выполню всё, что мне велено, я лично тебе сдамся, — сказал Олег и отдал пистолет испугавшемуся Ивану.

— Олег, помоги спасти мою дочь, — просил Владимир.

— Я спасу Марию. Это мой долг.

— Откуда знаешь, как её зовут? — спросил Евгений.

— Говорю же, у меня задание. Я в курсе всего.

— Что нам делать?

— Нам нужен кот Баюн, он знает, где будет ритуал, — произнёс Олег.

— Кот Баюн? Я знаю, где он, — сказал Владимир и побежал вглубь леса.

Все рванули за ним, бродили по лесу.

— Вот этот дуб, — показал Владимир.

— И что дальше?

— Может, ударить по нему?

— Какой кот Баюн вообще? — спросил Евгений.

— Тот самый, — произнёс спрыгнувший с ветки дерева кот Баюн.

— Твою ж мать, говорящий кот, — удивлённо произнесли Евгений и Иван.

— И что такого? Кот как кот, с лапами и хвостом, — ответил Баюн.

— Баюн, помоги найти мою дочь Марию.

— Я так и знал, что ты вернёшься. Могу помочь и даже отвести вас всех туда. При условии, что освободите меня. Снимите эти цепи.

— Как это сделать?

— Знал бы я, меня бы тут не было уже.

— Я знаю, — произнёс Олег, подошёл к замку, воткнул свой кинжал в замочную скважину, провернул три раза. Железные цепи спали с дерева и кота.

— Теперь я свободен, — радостно произнёс Баюн.

— Тебе кинжал дал Пётр? — обратился Владимир к Олегу.

— Он самый.

— Баюн, что теперь-то?

— Идите за мной, отведу вас. Как вы могли запустить всё? — возмущался кот, быстро перебирая своими ножками, идя впереди.

— Может, ты расскажешь, кто ты? И что происходит? — непонимающе задавал вопросы Евгений.

— Мы злые спасатели. Мы оберегали это место от людей и от нечистой силы, чтобы не освободили настоящее зло. Да, мы прибегаем к злым методам, но с вами, людьми, по-другому никак. Вот вы про нас и стали говорить, что мы нечистая сила, просто вы не видели настоящую нечистую силу. А по незнанию стали нас уничтожать и придумывать страшные истории.

— То есть Баба-яга тоже добрая? — саркастично спросил Владимир.

— Это цыганка, которая пыталась тебя предупредить. А ты не слушал, как и все типичные люди, — огрызаясь, ответил Баюн.

Команда шла очень долго, пару раз оставались на перекур.

— Уже устали, людишки?

— А у тебя откуда столько выносливости?

— Я никогда не употребляю еду и напитки, которые влияют на моё состояние.

— Я слышал, что ты людоед. Это правда?

— Люди любят бояться, вот и придумывают различные истории, пугая сами себя, и верят в это.

— Перекур окончен, идём дальше, — скомандовал Владимир.

Поднимались в гору, становилось тяжелее дышать. Вдалеке виднелся красный свет.

— Пригнитесь! — скомандовал кот и упал на землю. — Это то самое место, они разогревают всё для ритуала. Пройдите незаметно вглубь пещеры, там должна находиться девушка. Чтобы убить чёрную ведьму, возьмите эти железные мечи и втыкайте им в голову, а лучше в шею, чтобы наверняка.

Баюн оторвал свои железные когти, на них появились надписи на древнеславянском языке.