Вещий Олег

– Где то видано, чтоб без наряду самим дань предлагать?!

Не дождался, выпрямился Олег, навис над сидящими своей массой, сказал, как отрезал:

– Дань платить Ново Град станет! По триста гривен в год!

Зароптали воеводы, тяжела ноша для Ново Града, а князь снова окинул быстрым цепким взглядом всех, ища сопротивления, но видел лишь ропот. Один Свенельд осторожно спросил:

– А ты, княже?

– Я? В Киев пойду!

Стало вдруг тихо, только слышно, как зудит противный комар, выбирая себе жертву. Отмахнулся от его писка Добромир, крякнул, потом осторожно спросил то, что боялись сказать другие:

– Надолго в Киев, княже?

Олег оглушительно расхохотался, перепуганные воеводы гляделись смешно. Чего боятся? Что он уйдет и не вернется? Так им же лучше! Или того, что воевать с Киевом начнет? Тоже ни к чему.

Когда князь замолчал, в гриднице наступила тишина, потому слова мог шепотом произносить, но он громко сказал:

– Оттуда земли славянские воедино собирать надобно. Оттуда начнем!

И снова тишина, только слышно, как девки за поросенком по двору гоняются, чтоб к обеду прирезать. Тот меж ними мечется, визжит изо всех сил, и то, кому же под нож захочется? Кому-то из мужиков надоело, прикрикнул на девок, те смеются, потом, видно, сам поймал, визг стал поглуше и совсем затих.

Князь сказал так, точно собирать земли славянские бояре Ново Града вместе с ним должны. Почему-то те испугались, хотя теперь понятно, почему Олег столько времени собирал в своей крепости дружину варягов, почему свезли мечи откуда-то от Плескова. Вроде и сами хотели, чтоб куда делся Олег, а теперь страшно. Дань он наложил на Ново Град немалую, но ежели подумать, то любой набежник еще больше возьмет…

Глава 25

Тоненький голосок напевал какую-то песенку, то и дело прерываясь. Видно, девчонка лакомилась ягодами и переставала петь, когда в рот отправлялась очередная малинка. Княжич на мгновение замер, гриди, среди которых он рос, пели только песни, сидя на румах своих драккаров, либо после большого количества вина, их голоса были грубы и часто простуженно хрипели. Мать тоже напевала сыну о подвигах героев, о бурном море, в гневе разбивающем волны о скалы, о звоне оружия и могуществе бога Тора… Никто и никогда не пел Ингорю таких песен, одновременно веселых и грустных, но главное, нежных.

Задумавшись, он не заметил, как шагнул в крапиву. Сильное жжение заставило чуть вскрикнуть.

Но Ингорь знал, что никто не должен видеть его слез, варяги не плачут, ни боль, ни страх не должны вызывать у них переживаний, это слабость. Тем более что он князь, хотя и мал пока, князь не имеет права быть слабым.

На княжьем дворе к нему метнулся гридь Нерок, приставленный к мальчику для пригляда:

– Где был, княжич? Тебя давно князь ищет.

Ингорь сердито топнул ногой, и без того узкие губы сжались в ниточку:

– Я князь!

Нерок точно не расслышал его гнева, спокойно добавил:

– К князю Олегу не ходи, в трапезной с боярами беседу ведет, после велел к нему прийти.

В висках Ингоря снова застучала кровь. Князь Олег ведет беседу… А ему, князю Ингорю, велено не мешать… Князь Хельги точно забыл, кто наследник Рюрика, всю волю себе взял! Он только наставник, а настоящий князь он, Ингорь! И мальчик, возмущенно сопя, затопал по переходу к трапезной. Следом за ним едва поспевал Нерок:

– Не ходи, княжич, помешаешь, важная беседа идет…

– Поди прочь! – Голос Ингоря почти сорвался на петушиный писк. Он пнул ногой Нерока, подоспевшего у самой двери, и рванул ее на себя.

Тяжелая дверь поддалась не сразу, это добавило возмущения княжичу, он дернул дубовый заслон еще раз и влетел в трапезную. Там и впрямь сидели бояре, а в центре стола князь Олег. Все с изумлением уставились на ворвавшегося Ингоря, вдруг вставшего как вкопанный посреди трапезной. Мальчик бросился к старшему князю с боярами просто потому, что был зол, и что делать дальше, не знал, растерянно топтался на месте с раздувающимися ноздрями и гулко бьющимся сердцем. Выручил его Олег, то ли понял, что заставило княжича прибежать, то ли просто пожалел мальчика, сделал Ингорю знак:

– Поди сюда, князь Ингорь.

Олег впервые назвал мальчика князем при всех, до того только княжичем. Это настолько изумило Ингоря, что тот послушно шагнул к наставнику. Показывая на место рядом с собой, Олег продолжал:

– Совет держим, князь. Я с дружиной ухожу на Днепр. Со мной ли пойдешь или здесь, в Ново Граде, останешься? Тебе решать…

Воцарилось молчание, бояре смотрели на княжича кто вопросительно, кто пряча в усы насмешку. Ингорь растерянно окинул взглядом собравшихся, против них он щенок, покойно только за спиной князя Олега, как остаться одному? Едва удерживаясь, чтобы не спрятаться за рослого и крупного Олега, младший князь, с трудом разлепив губы, испуганно промямлил:

– С тобой, княже…

Олег довольно кивнул большой головой:

– И то дело… Ново Град и сам справится.

Ингорю явственно послышался чей-то смешок. Видно, не ошибся, потому как князь, вдруг выпрямившись, уставился в дальний конец стола побелевшими глазами. Ходуном заходили желваки, это не сулило ничего хорошего, все снова притихли.