Веский довод

Иногда Доминик позволяла себе помечтать о том, что может освободиться место в хирургии Бейбиз Хоспитал, но она тут же прогоняла эту мысль, зная, что быть рядовым хирургом Конрад не согласится. Все высокие посты в отделении хирургии больницы были заняты. Нет, сказала себе Доминик, скоро он расправит свои мощные крылья и полетит искать счастье в другие края, а я начну заново перестраивать свою жизнь.

Было промозглое февральское утро, на улице шел мокрый снег. Доминик находилась в отделении ортопедии. Приехал Дастин Дерек со своей мамой. Предыдущий протез снова оказался неудачным, и Патрик с помощью Доминик только что сменил его на новую, очень дорогую модель. Доминик помогла мальчику встать с кушетки.

— Дастин, ты, надеюсь, осознаешь, что ты один из немногих, кто получил такую великолепную суперногу, — сказала она, провожая его до двери.

Мальчуган улыбнулся.

— Вы и в прошлый раз говорили, что у меня супернога, а она мне не понравилась. Когда я приеду к вам опять, то скажу, хорошая новая нога или плохая.

Миссис Дерек любовно потрепала сына по волосам.

— Что-то ты больно разговорился, сынок, — с легким укором сказала она и, обратившись к Патрику, добавила: — Он целыми днями сидит, уткнувшись в книги, доктор. Говорит, что хочет стать врачом.

— Думаю, из тебя получится очень хороший врач, Дастин, — с улыбкой заверила Доминик.

— Правда? — с надеждой спросил мальчик. — И я смогу работать в этой больнице?

— Давай подождем, пока ты выучишься, а потом посмотрим.

Она вернулась в перевязочную и стала менять простыню на кушетке. Следом за ней в комнату зашел Патрик.

— Ну что, наш донжуан покидает больницу, не так ли?

Доминик выпрямилась и недоуменно уставилась на Патрика.

— Что ты сказал?

— А то ты не знала! Неужели он не сказал тебе об этом? — с легкой издевкой осведомился Патрик, заметив неподдельное удивление Доминик. — О его новом назначении напечатано в журнале.

— Я знала, что он, возможно, не возобновит свой контракт в конце апреля, — осторожно сказала Доминик, злясь, что о новой работе Конрада узнает от Патрика. — И Конрад, помнится, что-то говорил мне насчет объявления о его новой должности. У меня просто вылетело из головы. — Она снова наклонилась над кушеткой, чтобы скрыть румянец: Доминик совсем не умела лгать.

— Рассказывай сказки кому-нибудь другому! Это слишком важно для тебя, чтобы ты могла забыть! Он просто смывается, а ты даже не слышала об этом. Знаешь, что бы я сделал, если бы он был моим партнером?

— Конрад не партнер. Он…

Доминик осеклась, увидев, что дверь открылась, и Конрад застыл на пороге комнаты.

Патрик обернулся, и лицо его стало хмурым.

— Вы, конечно, пока еще главный врач, мистер Бартон, но это мой кабинет, и я был бы вам признателен, если бы вы стучались, перед тем как войти.

Лицо Конрада побелело от ярости, однако он парировал выпад Патрика с ледяным спокойствием:

— Я стучал. Вы слишком громко спорили. Кроме того, поскольку ваш разговор касается меня, я имею право послушать.

Патрик победоносно улыбнулся.

— Я как раз только что сказал Доминик, что в журнале объявлено о вашей новой должности. И был поражен, узнав, что вы не проинформировали об этом нашу старшую медсестру.

— Вы, очевидно, имеете в виду объявление, опубликованное сегодня в медицинских изданиях? Ну так я не хотел, чтобы Доминик узнала об этом официальным путем, предпочитаю сообщить ей лично. — Конрад перевел взгляд на Доминик. — Если ты сможешь уделить мне несколько минут твоего драгоценного времени, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста, в течение ближайшего часа. — С этими словами он повернулся и покинул кабинет.

Доминик сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы. Она не видела Конрада целую неделю. Он три раза через Джулию и Чака просил Доминик позвонить ему, но она игнорировала просьбы. Руки ее автоматически заправляли свежую простынь на кушетке, а в голове путались мысли.

— Советую тебе пойти и выяснить, что ему нужно, — ровным тоном сказал Патрик и добавил с легкой иронией: — Возможно, он хочет тепло попрощаться с тобой.

— Хорошо, — рассеянно отозвалась Доминик. — Я пришлю к тебе новую сестру.

— Между прочим, я забыл сказать тебе, что новая сестричка оказалась гораздо лучше, чем показалась мне поначалу.

Доминик, стоявшая уже у двери, обернулась.

— Она стала лучше работать?

— Скажем, звезд с неба она не хватает, но у нее обнаружились другие достоинства. — Патрик широко ухмыльнулся. — Признаюсь, она мне очень нравится — вне работы, я имею в виду. Выбор Конрада оказался на редкость удачным. Он знает толк в девушках.

— Я рада, что ты… доволен ею. А теперь, если позволишь, я пойду к главному врачу.

Конрад оставил дверь в свой кабинет открытой. Доминик осторожно переступила порог комнаты. Он разговаривал по телефону и, увидев ее, указал на стул, приглашая сесть. Ожидая, когда он освободится, Доминик чувствовала себя провинившейся школьницей, которую директор школы вызвал для объяснения.