Весна для репортера

– Что? Ну, ты даешь… – Я обиженно скривился. – Считаешь меня продажной тварью… У меня нет слов!

– Нет-нет, – она замахала руками, – просто хотела убедиться, что ты совершил этот мужественный поступок из идейных соображений. А почему ты раньше спорил со мной? Доводил меня. Бандеровцы, хунта… Тебе отец это внушил? А теперь ты прозрел?

– Сложно все. – Я придал своему лицу как можно больше глубокомысленности. – Одно дело здесь, другое – когда попадаешь туда. Как-нибудь потом обсудим это. – К таким диспутам я пока не был готов.

– Ну, не хочешь – не надо. В конце концов, это не так уж и важно. А как твой отец на это отреагировал?

– Не общались еще.

– Боишься его?

– Почему так решила?

– Прости, прости. Что это я, правда? Просто не привыкла еще к тебе новому.

Я действительно стал другим, но совсем не тем, кого сейчас открывает для себя Лариса. Не прекратить ли этот балаган?

– Главное, что я люблю тебя теперь еще больше. – Лара притянула мою голову к себе и звонко поцеловала в лоб.

– А раньше, выходит, не так сильно любила?

– Просто не догадывалась, что можно сильнее. – Она ласково провела ладонью по моей щеке. – У тебя усталый вид.

– Это свет так падает.

– Не обманывай. Такие поступки так просто не даются. Ты измотан. – Она не убирала руку с моей щеки.

– Скучала? – Я ненавидел себя.

– А сам как думаешь?

– Никак не думаю.

Официант нес бутылку на подносе, как некий артефакт – осторожно и с трепетом.

– Честно тебе скажу, не ожидала, что так буду скучать.

– А почему так мало писала?

Она еле заметно смутилась, а потом промолвила, опустив глаза:

– Не находились слова. Прямо беда.

– Ладно. Меня и не было всего два дня. А что ты вчера так долго в салоне задержалась? Ты мне звонила почти в полночь. Вы разве так поздно работаете?

– Клиентка одна в пробке застряла. Пришлось ждать ее.

– А… Понятно.

Удивительно, что вчера меня насторожило ее слишком позднее пребывание на работе, а сейчас это факт был мне абсолютно безразличен.

Я разлил коньяк. Коричневатая жидкость под воздействием света кое-где превращалась почти в оранжевую. Лариса что-то разглядывала в окне.

Во мне сейчас яростно препирались даже не два, а три разных человека. Каждый из них предлагал мне свой вариант развития событий. Один, самый благоразумный, уговаривал прекратить ломать комедию. Под любым предлогом отправить Ларису домой, а самому позвонить или написать Нине (ведь она наверняка уже слышала или видела сюжет о моих подвигах и теперь недоумевает). А потом встретиться с отцом и начать что-то предпринимать для выхода из тупика. Я внимал этим доводам, признавал их справедливость, но другие голоса мешали сосредоточиться. Второй, назойливый и нетерпеливый, звал немедленно вернуться на канал и объясниться. Чем больше тянется мое молчание, тем хуже для меня. Потом трудно будет кому-то что-то доказать. Есть шансы, что кто-то ко мне прислушается. Может быть, удастся достучаться и до Кабанова. Ведь провокации со стороны хунты не такая уж и редкость! Я имею право на то, чтобы мне дали высказаться. И мне надо просто поведать всем все как есть. И как можно быстрее. Или же позвонить в любое информационное агентство и сделать заявление. Информационщики как в воздухе нуждаются в «жареном» и ухватятся за мои слова. Но вклинивался еще и третий, похожий на кривляющегося клоуна. Он ухмылялся, скалился, показывал на девушку, сидящую рядом: забудь обо всем, рядом с тобой подруга, ты никому ничего не должен. Спрячься. Все само собой уляжется.

Я чокнулся с Ларисой и выпил залпом под ее удивленный взгляд. Она повторила за мной все в точности, словно мы не выпивали, а совершали какой-то таинственный обряд.

– Куда ты?.. Хочешь за мной угнаться? – укорил я ее.

– Да. За тобой угнаться непросто. Ты же известный пьяница. – Она показала мне язык.

Я достал мобильник и незаметно выключил его. Меня нет! Третий голос победил.

– Слушай, такая погода хорошая. Давай возьмем бутылку с собой и пойдем гулять. Имеем право.

– Громов, ты рехнулся. Нас заберут. Это глупость какая-то, – засомневалась Лариса.

– Да брось ты. Кто не рискует, тот не пьет коньяк с прекрасной девушкой. – Меня несло.

– Это штамп.

– Кто тебя научил так выражаться?

– Ты.

* * *

Мечтал ли я сейчас о том, чтобы гулять по Москве с Ниной, а не с Ларисой? Негодовал ли по поводу несправедливости жребия? Нет. Перенесенные мной сегодня потрясения сузили мое сознание, сплющили его до таких размеров, когда воспринимаешь только то, что рядом. А рядом была Лариса. Лариса, которой я изменил и которую я разлюбил. Лариса, которую я, похоже, и не любил вовсе.

И вот мы пошли по Старому Арбату, держась за руки. Наши пальцы переплелись.

В середине улицы скучающие люди без особого рвения предлагали прохожим приобрести весьма сомнительного качества полотна.

На пятачке, окруженном зеваками, ревела электрогитара, и волосатый низкорослый малый голосил что-то из Розенбаума.

Небо, наклонившись над крышами, пристально всматривалось в людей, никого не узнавая в лицо.

Я поместил не очень плотно закрытую пробкой бутылку коньяка во внутренний карман пальто, и теперь она тихонько булькала при каждом шаге.