Весна для влюбленных

– Ребята… – прошептала она. – Этот бриллиант вылетел вовсе не из песка…

– А откуда? – в один голос спросили Серега с Гендосом.

– Из кармашка моих шорт… Я совсем про него забыла…

– В каком смысле?.. – растерянно пролепетал Серега.

– Понимаете, я недавно захлопнула себя в бабушкином подполе… – И Саша рассказала парням историю своего заточения, а потом то, как нашла на полу этот камешек и, подивившись его правильной форме, засунула в карман шорт и там забыла.

– То есть ты хочешь сказать, что нашла этот бриллиантик у бабушки в подполе? – решил уточнить Гендос.

– Да… именно там я его и нашла.

– А больше ты там ничего не находила?

– А я больше и не искала… Темно было… Говорю же, я вообще там заснула. Хорошо, что бабуля меня вовремя вызволила, а то не сидела бы я сейчас с вами на жарком песочке.

– Значит, надо лезть к вам в подпол! – Серега решительно рубанул ладонью воздух.

– Вот что, ребята! – не менее решительно начала Саша. – Думаю, вам придется все мне разъяснить про эти стальные бриллианты… и вообще… про все… а то… В общем, наш подпол! Пока не расскажете, в чем дело, не полезем!

Одноклассники переглянулись. Серега неопределенно пожал плечами, а Гендос глубокомысленно изрек:

– Ну что ж, другого выхода я не вижу. Придется рассказать. Понимаешь, Саша, в восемнадцатом – начале девятнадцатого века тульские мастера-оружейники…

При упоминании оружейников Саша вздрогнула и перевела взгляд на Серегу, который опять пожал плечами, а Гендос рассказывал дальше:

– …украшали парадное оружие стальными шариками с так называемой алмазной гранью… то есть их специальным образом гранили под бриллианты. Могли сделать шестнадцать граней. Это называлось – фацетом, а могли аж восемьдесят шесть! Представляешь?

Саша не представляла, а потому отчаянно замотала головой, что очень понравилось Гендосу.

– То-то и оно! Гранение на восемьдесят шесть граней называлось королевским. Шарики могли быть вот как этот… наверно, он в диаметре миллиметров восемь. А могли делать их размером в доли миллиметра. Представляешь, как сверкало оружие с этими алмазами! Наверняка не хуже настоящих драгоценных камней.

– А куда эти шарики приделывали? – спросила Саша.

– Да в любое место! Главное, чтобы красиво было! Например, на эфес сабли или шпаги… А еще этими стальными штучками украшали ювелирные изделия, ларцы, шкатулки, вазочки, подсвечники, церковные кресты. Про что я еще не сказал, Серега?

– Про цветную сталь. Ее, похоже, только одни тульские мастера и умели делать. Помнишь, нам в школе рассказывали, что существовало платье, украшенное разноцветными стальными камешками, зелеными, как изумруды, синими… Секрет изготовления цветной стали, между прочим, утерян!

– Ага! – подхватил Гендос. – И еще! Как стальные алмазики прикрепляли, разгадали, а как гранили, особенно на королевские восемьдесят шесть граней, до сих пор точно неизвестно! Конечно, сейчас уже придумали какой-то современный способ, но он может и не совпадать со старинным. Видишь, какой уникальный алмазик ты нашла!

Саша помолчала, соображая, потом решительно сказала, глядя в глаза Сергея:

– А ну, колитесь до конца! Какое отношение все это имеет к девяноста девяти ступенькам и к Альке!

Серега опять отвел глаза. Гендос тоже молчал, хлопая белыми ресницами.

– Ах так! – рассердилась Саша и сжала в кулаке холодную стальную бусину. – Промолчите, не получите ни бриллиантик, ни наш подпол!

– Ты не имеешь права скрывать историческую ценность! – не меньше Саши рассердился Гендос.

– Да ну?! Вы бы и не увидели эту ценность, если б я ее не нашла! И, между прочим, в доме моей собственной бабушки!

– Она права! Мы не имеем никакого права на этот алмаз, – тихо сказал Серега.

– Возможно, – нехотя согласился Гендос. – Но раскрывать чужую тайну мы тоже не имеем права!

– Алькину, да? – неприязненно произнесла Саша.

– Да хоть чью!

– Ну и как хотите! Бабушка мне все равно расскажет про ступеньки! И этот алмазик я ей покажу – уж она придумает, что с ним делать! – Сказав это, Саша начала натягивать шорты на все еще мокрый и испачканный в песке купальник.

– Твоя бабушка вернется к ночи, а мы могли бы к тому времени уже ваш подпол исследовать, – буркнул Гендос.

– Почему вдруг к ночи? – удивилась Саша.

– Потому что наши, красиловские, всегда из Петровского приезжают поздно. Там целую ярмарку разворачивают, а вечером тульские артисты обязательно какой-нибудь концерт дают. Наш поселковый совет присылает в Петровское автобус не раньше одиннадцати вечера. А пока еще доедут… то да се…

– Ничего-о-о… – протянула Саша. – Я подожду. Мне спешить некуда… – Она натянула футболку и пошла прочь от Сереги с Гендосом. Ей очень хотелось, чтобы ее остановили. Тогда она, возможно, приняла бы часть их условий. Но никто ее не окликнул.