Весна для влюбленных

– А что ты вообще про нее знаешь?

– Очень немного. Но однажды я себя нечаянно захлопнула в бабулином подполе… – И Саша, поглядывая на танцующую ящерку, рассказала Генриху о том, как впервые увидела ее во сне, когда заснула на бочонке с капустой. А потом о том, что ей удалось узнать о саламандре, когда они с Алей сделали запрос в поисковой системе Интернета. Пока Саша рассказывала, саламандра так и танцевала в огне, будто ждала, пока девочка закончит.

– То есть ты хочешь сказать, что она ненастоящая… – проговорил Генрих.

– Я не знаю… Думаю, что настоящая ящерица, будь она даже холодной, как ледышка, огня не выдержала бы все равно. И потом… откуда это пламя берется? Кто ей его зажигает?

– Ну… не мифическое же она существо?

– А какое же?

Генрих, не отвечая, сделал шаг к саламандре. Ее огненный костерчик, превратившись в блистающий шарик, тут же взвился в воздух и переместился на другую сторону ямы, из которой только что выбралась Саша. Генрих присвистнул и обернулся к ней.

– Ничего себе! Ни за что не поверил бы, что такое бывает, если бы сам не видел. Огневушку-поскакушку напоминает…

– Какую еще огневушку? – удивилась Саша.

– Бажовскую. Неужели уральские сказы не читала?

– Читала… Ага, вспомнила! Огневушка – девочка такая, которая из костра возникает и танцует там, где золото залегает!

– Вот-вот! Сдается мне, что твоя саламандра нас куда-то отвести хочет!

– Куда?

Генрих улыбнулся и сказал:

– Твоя же саламандра – ты и должна знать!

– Мне кажется, что она теперь и твоя тоже, – без всякой улыбки ответила ему Саша.

– Почему вдруг?

– Ты ведь ее сначала не видел?

– Не видел…

– А когда меня спас – она и тебе показалась.

– Ты думаешь, именно поэтому?

– Да, я так думаю…

Генрих пожал плечами и сказал:

– Ну тогда надо через эту яму перебираться. Саламандра явно на это намекает. Но это опасно. У стены очень узкий проход. Земля может обвалиться.

– Не обвалится! – уверенно сказала Саша.

– А у меня что-то нет твоей уверенности…

– Неужели ты не понял, что саламандра нас проверяла?!

– В каком смысле?

– Я, знаешь, думаю, что этот провал она и устроила, чтобы проверить, как ты себя поведешь.

– Можно подумать, что я мог повести себя по-другому?

– Конечно, мог бы.

– Например?

– Например, меня оставить в яме и отправиться за помощью в поселок.

– Между прочим, тоже вариант!

– Ну вот! А ты выбрал другой! И она, саламандра, это оценила – тебе показалась, как моему лучшему другу! Так что… – Саша не договорила, смело перешла узкий перешеек между стеной и ямой и крикнула оттуда: – Видишь, ничего со мной не случилось!

– Я тяжелее тебя раза в два, – без энтузиазма отозвался Генрих. – А если в эту яму провалюсь, тебе путь назад будет отрезан! Не хотелось бы, чтобы саламандра теперь решила тебя проверить…

– Возможно, вообще все, что происходит, и есть мое испытание. В бабушкину кухню откуда-то залетел камешек, чашку разбил… Бабуля вышла на улицу, чтобы поймать хулигана, задержалась там с соседкой, и я как раз тогда закрыла себя в подполе.

– И что?

– И то: именно тогда мне первый раз привиделась саламандра.

– То есть ты хочешь сказать, что никакого хулигана не было?

– Думаю, не было… Похоже, саламандра хотела со мной познакомиться… Ей надо было, чтобы я оказалась в подполе одна и в темноте.

– Сказки все это…

– Но ведь ты же ее видишь!

– Вижу…

– Значит, никакие не сказки! – отозвалась Саша. – А потому – ничего с тобой не случится! Давай! Я тебя жду!

– Ну что ж… не оставлять же тебя там одну… – буркнул Генрих подошел к яме и осторожно ступил на тонкий перешеек. Из-под ног посыпалась земля. Переставляя ноги как можно быстрее, парень очень скоро оказался рядом с Сашей. Она не успела обрадоваться, как земля с краев ямы стронулась с места и поехала вниз. Через минуту перед Сашей с Генрихом оказалась огромная яма, которая полностью отрезала путь назад. Генрих присвистнул и сказал:

– Вот так номер! А может, саламандра нам обоим зла желает? Вон как коварно улыбается! – И он показал вперед, где в огненном шаре резвилась улыбающаяся ящерка.

– Нет… – покачала головой Саша. – Я чувствую, что все будет хорошо. Пойдем за ней.

Она первой шагнула вперед, и огненный шарик покатился дальше. Ребята шли долго. Земляной коридор не менялся. Все те же голые темные стены, с которых сыплется сухая земля да огненный шарик впереди.

Саша уже начала подумывать, что Генрих был прав. Видимо, саламандра – все-таки злой и коварный дух, и наверняка заведет их туда, откуда не будет никакого выхода. Если она станет водить их по подземелью еще минут десять, огарок свечи в руках молодого человека потухнет и они окажутся в кромешной тьме. Саша хотела уже поделиться соображениями со своим спутником, но вдруг поняла, что идти стало значительно труднее.

– Чувствуешь, на подъем пошли? – будто отвечая на ее мысль, спросил Генрих.

– Да, пожалуй, – согласилась она. – Неужели она нас все-таки выведет? Я уже, признаться, стала думать о самом худшем…

– Я тоже… Еще мне пришло в голову, что у нас с тобой коллективное помешательство. Идем за каким-то блуждающим огнем… Ты несешь чушь про саламандр, а я тебе почему-то верю…