Весна, которой нам не хватит

- Разве? – несколько рассеянно отозвалась я, осторожно выпутываясь из объятий Армаля. – Нас познакомила ваша эпичная драка с Лаженом.

- Да, конечно, но и Реджес поучаствовал: всё-таки он нас тогда разнял, помнишь?

- Это было до того, как ты поставил мне тот великолепный фингал или после? – против воли, я улыбнулась.

А потом замерла.

Улыбка ощущалась на губах приклеенной маской. Это был мой первый день в КИЛ, его я запомнила очень даже хорошо...

Армаль и Лажен дерутся, рыжий парнишка – Дикьен, точно, это же был Дикьен – выливает на них ведро воды. Водные маги используют принесённую воду для продолжения драки. Откуда-то появляется мальёк Реджес, встаёт рядом со мной, поднимает руку… Вокруг мальчишек-драчунов начинает сгущаться сизая туча, вода перестаёт слушаться малоопытных студентов...

Интересно, очень интересно. Тогда я не обратила на это внимание, как и прочие, увлечённые дракой, но тогда я ещё не знала, что этот симпатичный, слегка прихрамывающий мужчина – неодарённый…

Я прокручивала в голове воспоминания, раз за разом, уже простившись с Армалем и забравшись в заказанный им экипаж. И потом, на пути обратно в КИЛ – сам Армаль, к счастью, со мной не поехал, отправился с визитом к семье, не в меру активной матушке, которую боялась сама малье Лестор, к дяде, благословляющему агрессивных монархистов за избавление от чересчур деятельной супруги…

А я, уже на подъезде к Колледжу, вдруг высунулась в окно и закричала, привлекая внимание отрешённого возницы:

- Простите! Не могли бы мы немного изменить конечную точку маршрута?! Точнее, заехать кое-куда...

***

«Дом с красной крышей» действительно находился недалеко от КИЛ, во всяком случае, путь пешком быстрым шагом занял бы не более получаса. Возницу я наказала подождать, и теперь стояла перед небольшим деревянным сооружением, годящимся для крайне непритязательной семьи, одиночки или бездетной пары. Сада вокруг тоже не было, но, в отличие от дома мальёка Реджеса, его не планировалось в принципе. Компенсировать отсутствие сада у дома, надо полагать, был призван тот самый сквер, в котором мы встречались с Эймери: до него было отсюда рукой подать.

А если Эймери нет дома?.. Я ушла на свидание с женихом, может быть, и он… Или привёл домой кого-нибудь. Ему уже двадцать лет! Несмотря на утверждение Ноэль об однолюбии скверных, сказанные два года назад злые и насмешливые слова Эймери о его мужских потребностях звучали в моей голове гораздо громче и убедительней.

И на мою детскую браваду «не буду целоваться» он отреагировал всего лишь насмешливой улыбкой.

Если Эймери нет дома…Экипаж я попросила подождать меня десять-пятнадцать минут. Возможно, потом придётся идти в КИЛ в темноте, пешком через дикий сквер.

А вот сама виновата! Нечего было…

Я постучала в дверь – звонка здесь не обнаружилось. Не дождалась никакого ответа, подбежала к ближайшему окну, отыскала камушек под ногами и бросила в окно, молясь Огненной Лилии, чтобы не разбить стекло.

Мне повезло. Стекло не разбилось, а дверь открылась, буквально за мгновение до того, как я окончательно впала в полное отчаяние. Эймери стоял на пороге, вид у него был домашний: растрёпанный, помятый и заспанный, а на руках он держал трёхцветную кошку мальёка Реджеса.

Умилительная картинка.

Кошка, а вовсе не гордость, удержала меня от попытки броситься ему на шею. Эймери, кажется, не сразу поверил, что это я, а потом опустил кошку на пол, шагнул ко мне, лицо его стало встревоженным.

- Откуда ты здесь… в такое время? Он тебя чем-то обидел? Что-то случилось?

Я почувствовала слабый запах алкоголя, некая непривычная нетвёрдость его позы яснее слов говорила, чем он тут без меня занимался. Но не говорила, с кем.

- Ты один?

- Нет. С кошкой.

- Идиот! – нелогично прошипела я. – Одинокие пьянки по выходным – прямой путь к алкоголизму!

- Я не пил, а дезинфицировал душу, - очень серьёзно отозвался Эймери. – Ты пришла спросить, с кем я провожу выходные? Посочувствовать или позлорадствовать? Хортенс, я что-то окончательно перестал тебя понимать. Ты…

Он отступил внутрь дома, и я прошла за ним, как привязанная. Свет в прихожей не горел, дверь захлопнулась за моей спиной.

- Так как прошло свидание? – спросила темнота голосом Эймери. – Судя по всему, тебе не хватило, и ты пришла ко мне? Уходи, Хортенс. Пожалуйста. Просто уходи. Я за себя не ручаюсь.

- Мальёк Реджес, – мне было очень трудно говорить о нём, было трудно вообще стоять неподвижно, потому что я отчётливо видела закономерный итог моего визита: совместное пробуждение завтрашним утром в одной постели – или здесь же. на полу в прихожей, разница невелика. И самое страшное – это почти меня не пугало. – Мы думали, все мы думали, что он неодарённый, так? Но это неправда. Я видела, как он применяет дар. А зачем благоодарённому скрывать магию?

Что-то коснулось моей голени, и я едва не вскрикнула, только спустя пару мгновений поняв – кошка. Ксюта потёрлась о мои ноги, а вот Эймери не приближался, не делал попытки коснуться.

Огненная Лилия знает, чего ему это стоило.