Еще совсем недавно было столько планов по развитию автомобильной промышленности – и теперь все коту под хвост! С французами тогда заключили договоры о постройке аж двух автозаводов – ижевского и ставропольского, в Куйбышевской области. Но если для первого уже начало приходить оборудование и даже запустили первый цех, где по обходной технологии собирали автомобили, а оставшееся оборудование собирались общими усилиями сделать на заводах СССР, ГДР и Чехословакии, то к строительству первого даже и не приступали. А теперь на его месте будет новый филиал ЗиСа, созданный на основе вывезенного из Кутаиси оборудования и того, что планировалось для постройки. Восстанавливать его на старом месте посчитали слишком рискованным – да и, откровенно говоря, многие при этом вздохнули с облегчением. КАЗ долгие годы был головной болью для министерства – это товарищ Сталин мог заставить работать кого угодно, но как отменили уголовную ответственность за нарушение производственной дисциплины – брак на заводе пошел просто массовый! Сначала с ним пытались бороться, взывая к партийной и комсомольской сознательности, но это оказалось бесполезно. Рабочие регулярно делали брак, ОТК принимал его, автомобили отправляли заказчикам, а затем везли обратно на устранение недоработок – и так порой по несколько раз. Один за другим шли скандалы, нередко доходившие до уровня министерства, срывались планы, менялись директора и руководство завода, а результат был одним и тем же. Почти пятилетку шел этот бардак – дошло до того, что выдвигались предложения закрыть КАЗ, вкупе с еще целым списком закавказских заводов. Однако закончилось все проще – на предприятиях, по аналогии с военной, ввели госприемку, что увеличивало издержки производства, но хотя бы позволяло получить качественную продукцию.
В конечном итоге, стали выгонять по статье тех, кто делал систематический брак и тех, кто пытался его прикрывать – и очень скоро оказалось, что на закавказских заводах кавказских рабочих и инженеров оказалось совсем немного. Как и руководителей, которых пришлось присылать из центра. «Местные товарищи» остались лишь во вспомогательных службах – различные грузчики, разнорабочие, работники конторы на не первых ролях. Что закономерно вызывало недовольство в республиках – кричали, что им не дают работать, дают поблажки русским и много чего еще в подобном стиле. Дошло до попыток устроить бунт, что вылилось в многочисленные аресты в начале 60-х и «четвертные» за антисоветскую деятельность. Лишились своих должностей, а то и также отправились в лагеря, и некоторые руководители республик. Но работа все же пошла…
Но когда тряхнуло – от КАЗа, как и многих других заводов, остались одни руины. И теперь то, что удалось вытащить из-под развалин и можно было восстановить, перевозили на новое место. Туда, где должен был быть построен ВАЗ. Ну а легковушки… Кому они сейчас особо нужны? Да и без французов организовать производство разработанного на основе их «Рено-16» ВАЗа-2101 было бы большой проблемой… Так что какой бы хорошей, перспективной, не была машина, но добраться до конвейера ей теперь не судьба.
Вообще что надо строить еще один автозавод появилась уже давно. Для испытаний было отобрано множество иностранных автомобилей Ford Taunus 12M, Morris 1100, Peugeot 204, Skoda 1000MB, Renault 16 и Fiat 124. А поскольку лучше всего показал себя предпоследний, то его и решили пускать в производство, хотя одно время и шли споры на счет того, не лучше ли сделать выбор в пользу продукции дружественных Италии или Чехословакии… Однако Пономаренко велел отбросить политику и выбирать то, что лучше. Так и было заключено соглашение с французами… В автомобиль, конечно, пришлось внести немало доработок, но это уже был рабочий момент… В какой-то момент появлялась идея и на счет унификации двигателей с перспективным УЗАМ-412 – если и не поставить его как есть, то хотя бы сделать новый мотор, максимально унифицированный с ним по узлам. Совместно с французами изготовили несколько опытных образцов, один из которых был как раз с таким двигателем, но на том все и закончилось. Когда тряхануло – стало не до продолжения испытаний, а как началась Долгая зима – тут уж и опытные образцы автомобилей раздали по автохозяйствам… Сколько-то проездят – и на том хорошо! Лишь бы прямо сейчас заткнуть проблему нехватки автотранспорта… И ведь весьма неплохо машинки себя показали! До сих пор работают, несмотря на условия – по крайней мере, без капитальных поломок. Вот только это уже мало что значит в новых условиях…
***
Москва встреча Михаила снегопадом и морозом… Выходя из поезда, люди торопились поскорее зайти в метро, где все также комсомольцы проверяли пропуска – правда, теперь можно было проехать и без них, за деньги. Заскочив в вагон метро, Михаил поехал к министерству сельского хозяйства, куда ему и следовало явиться…