Весна победы

Однако засевшие в здании вокзала гитлеровцы под руководством эсэсовских офицеров отчаянно сопротивлялись. Здесь бой длился более трех с половиной часов. В дело были введены тяжелая артиллерия и полковые орудия. Они били по вокзалу прямой наводкой. Один из углов здания обрушился. И тут произошло нечто совсем неожиданное. Из окон верхнего этажа почти одновременно вывалились, как показалось участникам штурма, два каких-то тюка. Все решили, что это тол. Но взрыва не последовало. Когда бойцы приблизились, то рассмотрели, что на мостовую были выброшены эсэсовские офицеры. В дверях появились ефрейтор и фольксштурмовец с белыми флагами из обрывков простыни. Командир полка приказал прекратить огонь. Началось прочесывание всей станции. При этом было взято 214 пленных, много вооружения и боеприпасов.

Наши бойцы спросили пленного ефрейтора:

— Почему вы так расправились со своими офицерами? Не задумываясь, немец злобно ответил:

— Они не давали нам поднять белый флаг. А даже детям понятно, что сопротивление бессмысленно... Поздновато дошло это до фрицев.

Почти одновременно с началом боя на станции Бёрзе штурмовые группы 288-го и 283-го гвардейских полков внезапно атаковали врага в центральной телеграфно-телефонной станции, находившейся между улицами Ораниенбюргер и Цигель. Это здание возводилось уже во время войны и имело мощные железобетонные стены, способные выдержать взрывы авиабомб среднего калибра. Успех боя за эту своеобразную крепость обеспечили опять-таки внезапные действия наших воинов. К телеграфно-телефонной станции они тоже проникли по подземным коммуникациям. На выстрелы снайперов с верхних этажей и стрельбу из подвальных и других помещений наши бойцы отвечали ливнем свинца из автоматов и винтовок. Они быстро очищали комнату за комнатой, этаж за этажом. А потом в окнах появились белые платки на длинных шестах. Началась массовая сдача гитлеровцев в плен.

Позже офицер политотдела нашей армии майор Щербаков, беседуя с группой пленных, спросил у них:

— Почему вы не сдались сразу? Ведь положение было безнадежное... И вообще, какую вы лично цель преследовали в войне?

Солдаты переглянулись между собой, а затем один ефрейтор, пожав плечами, ответил:

— Если говорить откровенно, я воюю с сорок третьего года, но до сих пор не знаю, что мне могла дать война... Мы лишь выполняли приказы.

И он повернулся к группе немцев. Те согласно закивали:

— Яволь, яволь...

На следующий день, когда наши войска вели бой на другом рубеже, мы с командиром дивизии генералом Гаспаряном, пробиваясь по узким ходам сообщения из подвала в подвал, шли на КП 283-го стрелкового полка. Путь был довольно долгим. То и дело навстречу попадались бойцы с носилками, на которых эвакуировали в тыл тяжелораненых. Нам пришлось прижиматься к стенам, чтобы освободить им дорогу. Некоторое время мы беседовали с бойцами, отдыхавшими в душных, но безопасных подвалах перед тем, как выйти на передний край. Все они очень устали. Это видно было по их глазам. Но какое воодушевление появлялось на лицах людей, когда они говорили о близкой победе над лютым врагом!

Когда мы вошли в один из подвалов, сразу же обратили внимание на какую-то возню в углу. Бойцы подбрасывали вверх ефрейтора, который тихонько просил: «Хватит, ребята, хватит. А то уроните...»

Оказалось, что бойцы чествовали сапера Ковалева. За полчаса до нашего прихода ему был вручен орден Отечественной войны II степени.

— А вы всегда так славите отличившихся в боях? — поинтересовался командир дивизии.

— Частенько. И не только так, товарищ генерал...

— А как еще?

— Если разрешите — покажем...

Красноармейцы заулыбались, раздался громкий смех. Круг вокруг нас расширился. Откуда-то появился котелок, забулькала жидкость: бойцы из фляг выливали в него свою «наркомовскую норму». Потом с гимнастерки виновника торжества сняли серебристый орден и опустили в котелок.

— Первые глотки орденоносцу, — объяснил красноармеец, руководивший этой церемонией, и торжественно подчеркнул: — Заслужил отвагой! И потом — чтоб орден, часом, не заржавел и чтобы рядом заблестели еще награды.

— Так вы ж его споите! Не тоже так...

— Нет, он у нас седоусый, с понятием. И сознательный, с друзьями поделится.

— А все же...

Договорить не удалось. Снова показались бойцы с носилками. Несли погибшего сержанта, укрытого шинелью.

Так, в боевую обстановку вторгалась жизнь с ее радостями и горестями. Что и говорить, победа доставалась нам немалой ценой. Носилки скрылись в узком проходе. И тут же послышались позывные Московского радио. Все сгрудились у радиоприемника: передавалось очередное сообщение Совинформбюро об успешных боях в Берлине.

Перед входом в штаб 283-го гвардейского полка мы стали невольными свидетелями горячей дискуссии. Кто-то из офицеров, анализируя причины успеха вчерашнего боя за станцию Бёрзе, заметил:

— Нашим соседям повезло. Если бы не обнаружили подземные ходы сообщения, то вряд ли им удалось бы так успешно, почти без потерь, атаковать фашистов с фронта и тыла.

Заместитель командира полка по политчасти гвардии майор К. И. Зайцев басовито возразил: