Весна победы

Раздались восторженные крики.

— Ура, наша взяла! Гестаповская твердыня пала!

Но бой еще не закончился. Из огромного подвального помещения гестапо все еще строчили автоматы и пулеметы, летели фаустпатроны. Наши артиллеристы снова ударили по бойницам прямой наводкой. И только тогда у входа в подвал показались немцы с белым флагом. По приказу командования 1050-го и 1052-го стрелковых полков стрельбу прекратили. Солдаты с поднятыми руками подошли и заявили о готовности прекратить сопротивление. Через несколько минут гитлеровцы стали выходить наверх и складывать оружие.

Для очистки здания гестапо, тюрьмы и прилегающих к ним строений от гитлеровцев командир 301-й дивизии полковник В. С. Антонов приказал оставить один стрелковый батальон, который при прочесывании помещений, подвалов и камер взял в плен около 2000 гестаповцев и эсэсовцев.

И в здании гестапо, и на территории квартала лежало множество трупов солдат и офицеров в черном обмундировании. Бойцы обнаружили шесть подвалов, забитых мертвыми гитлеровцами. В одном из помещений они были уложены штабелями: окруженным было уже не до того, чтобы хоронить погибших.

— Жаль, что не нашли самого Гиммлера. Ищи теперь ветра в поле... — говорили красноармейцы.

Они, конечно, не знали, что несколько дней назад, уезжая из Любека после безрезультатных переговоров с племянником шведского короля Густава графом Бернадоттом, через которого он пытался вести переговоры с западными державами о сепаратном соглашении, Гиммлер, усевшись в бронированный «мерседес», с улыбкой сказал, что едет на Восточный фронт, который, мол, теперь рядом.

На советско-германском фронте Гиммлер, конечно, не появился, а подался на запад к новоиспеченному фюреру гросс-адмиралу Деницу. Но тот не принял его, понимая, что и без Гиммлера новое правительство уж очень «попахивает» фашистским духом.

Вскоре Гиммлер узнал, что союзники по антигитлеровской коалиции разыскивают его, как одного из главных военных преступников. Он уехал из Фленсбурга и укрылся с адъютантами на вилле одной из своих любовниц. Но здесь долго оставаться было рискованно, и гестаповец № 1 начал кочевать с места на место. 21 мая вечером в местечке Мейнштедт, что вблизи Люненбурга, его задержали советские люди Василий Губарев и Иван Сидоров, которые после освобождения из лагеря военнопленных стали помогать английскому патрулю в поимке фашистских преступников.

В лагере близ Вестертимке из кармана Гиммлера изъяли ампулу с ядом. При повторном обыске ему предложили открыть рот. Гиммлер, понимая, что его ждет суровая кара за умерщвление миллионов людей, раздавил зубами ампулу с отравой...

Через несколько дней в развалинах под Берхтесгаденом был обнаружен один из кладов Гиммлера — ценности и валюта на сумму более миллиона долларов.

Не ушел от возмездия и заместитель Гиммлера обер-группенфюрер Эрнст Кальтенбруннер. Международный военный трибунал в Нюрнберге приговорил его к смертной казни через повешение.

Наступали последние сутки штурма Берлина. Было холодно, ненастно и неуютно. Сквозь мелкую сетку дождя пробивались лишь синие фары проносящихся по дороге мимо штаба машин, слышался гул моторов. Одиннадцатые сутки уже длился штурм. Территория, еще занятая немецко-фашистскими войсками в центре правительственных кварталов, с каждым часом уменьшалась.

В штаб армии, размещавшийся с 27 апреля в бывшем военно-инженерном училище в Карлсхорсте, мы с Н. Э. Берзариным и его заместителем генералом А. Б. Бариновым приехали за полночь.

Начальник штаба генерал А. М. Кущев доложил об оперативной обстановке и последних боевых распоряжениях.

Нас порадовали ратные успехи многих частей. Ночью, продолжая штурм, войска 266-й и 94-й стрелковых дивизий вместе с танкистами 36-й бригады полковника И. А. Жарикова овладели цейхгаузом (военным музеем) и прусской государственной библиотекой. Противник понес значительные потери, а 208 его солдат и офицеров сдались в плен.

В ночном бою, наступая по Унтер-ден-Линден и южнее, войска 416-й и 295-й стрелковых дивизий овладели зданием комической оперы и продолжали продвигаться в направлении Бранденбургских ворот.

Берзарин сперва повеселел, а затем, грузно опустившись на стул, вдруг замолк с упавшей на грудь головой... Я тронул его за плечо:

— Надо лечь отдохнуть, Николай Эрастович!

— Нет, нет, я сейчас...

— Так же нельзя, завтра будет напряженный день.

— Ну хорошо, только часика на два. Не больше! — Командарм повернулся к адъютанту: — Потом обязательно разбудите...

Но я приказал не беспокоить Н. Э. Берзарина, а позже отослал отдохнуть и изрядно уставшего генерала А. М. Кущева. Вместо него остался начальник оперативного отдела штаба полковник С. П. Петров.

Пока Сергей Петрович наносил цветными карандашами последнюю обстановку на карту, я позвонил на командный пункт 3-й ударной армии — нашего правого соседа. Трубку поднял командарм Герой Советского Союза генерал-полковник Василий Иванович Кузнецов. С ним у нас была крепкая боевая дружба. После обмена приветствиями он сказал: