Весна победы

Вначале все шло как по-писаному. Заместитель командира 36-й дивизии 7-й американской армии генерал Роберт Дж. Стэк встретил его на перекрестке двух дорог. Американский генерал откозырял Герингу и крепко пожал ему — военному преступнику № 2 — руку.

Нужно ли говорить, что фотоснимок этой выразительной сцены крепкого рукопожатия, сделанный офицером из охраны генерала Стэка, облетел всю мировую печать и вызвал всеобщее негодование.

Геринг намеревался сразу же начать переговоры с представителями Эйзенхауэра.

Не вышло. Высшие американские военные власти отказались с ним беседовать. Однако Геринг не унывал, считая, что его дела идут превосходно. Ведь отвели же ему комфортабельную частную виллу в Кицбюэле, допустили к нему журналистов. Под вспышками блицев, разряженный, с фашистскими орденами, Геринг самодовольно проводил импровизированную пресс-конференцию. Он бойко отвечал на вопросы корреспондентов, позировал, подчеркивая, что перед ними историческая личность, пытался острить и даже жаловался, что американцы разграбили золотые изделия в двух его специальных поездах.

Но один из вопросов явно поставил его в тупик: . — А известно ли вам, что вы числитесь в списке главных военных преступников? И как вы к этому относитесь?

Лицо Геринга покрылось испариной.

— Нет, не знаю, — растерянно ответил он. — Меня это очень поражает. Я не понимаю, почему мне нужно в нем фигурировать?

Недолго, однако, оставался Геринг на уютной даче. Вскоре его перевели в тюрьму, началось следствие, а потом он вместе с другими членами фашистского правительства предстал перед Международным военным трибуналом, который приговорил его к смертной казни через повешение. Вина Геринга была неопровержимо доказана, в том числе и документами, захваченными войсками нашей 5-й ударной. Среди них была и так называемая «Зеленая папка Геринга», изобличавшая его в гнусной преступной деятельности.

Как известно, Геринг не стал ожидать приведения приговора в исполнение, и за два с половиной часа до того, как в ночь на 16 октября 1946 года осужденных стали выводить к эшафоту, покончил с собой, раздавив зубами ампулу с ядом.

Длительное время не знали, кто передал яд Герингу в одиночную камеру, охранявшуюся американской стражей. Однако спустя несколько лет пелена с этой тайны спала. Явившись в западногерманскую прокуратуру, бывший генерал СС Бах-Залевский признался, что, находясь в Нюрнбергской тюрьме, он тайком во время прогулки передал Герингу ампулу в куске мыла...

К вечеру 1 мая командование наших полков производило некоторую перегруппировку штурмовых групп, частично сменялись и оборудовались артиллерийские огневые позиции. Всюду в полосе наступления 9-го стрелкового корпуса шла подготовка к последнему, решающему штурму имперской канцелярии. А на правом фланге армии дивизии первых эшелонов 26-го гвардейского и 32-го стрелковых корпусов рвались в направлении Бранденбургских ворот.

Все это было связано с выполнением поступившего боевого распоряжения командующего 5-й ударной армией. Он приказывал в течение ночи на 2 мая продолжать штурм, подготовить свежие штурмовые группы и в течение 2 мая овладеть центром Берлина. Войска армии ориентировались на то, что утром 2 мая будет проведена мощная авиационная подготовка. Для целеуказаний экипажам самолетов предусматривалось выставить группы из пяти ракетчиков в каждом стрелковом корпусе.

Выполняя это распоряжение, командиры частей на ряде участков несколько оттянули назад огневые средства,, чтобы обезопасить их при бомбежках объектов, расположенных поблизости, отвели воинам вторых эшелонов время на отдых.

Однако сведения, добытые разведчиками 1050-го и 1054-го стрелковых полков 301-й стрелковой дивизии, а также данные дивизионных разведчиков 248-й стрелковой дивизии приводили к мысли о необходимости начать штурм логова Гитлера раньше, чем планировалось.

Заслушав доклады командиров всех стрелковых корпусов, Военный совет армии пришел к единодушному мнению, что нет смысла оттягивать до утра штурм последних укреплений противника в центре правительственных кварталов и что в сложившейся обстановке нецелесообразно проводить авиационный налет, поскольку бомбардировка могла вызвать потери и среди наших войск.

Имелось и еще одно немаловажное соображение гуманного порядка: усиленная бомбардировка центра города привела бы и к гибели многих жителей. В меру возможного этого хотелось избежать.

Так и решили — к штурму приступить не медля, авиационный налет на центр и остатки правительственных кварталов не проводить. Через несколько минут генерал Н. Э. Берзарин уже связался с командующим фронтом. Георгий Константинович Жуков, выслушав доклад командарма, сказал:

— Согласен. До утра ждать нецелесообразно. Авиационный налет отменим. Приступайте к штурму. Но смотрите, вся ответственность за успех возлагается на вас. Ждем утром второго мая ваше донесение о захвате ставки Гитлера, а днем — всего центра Берлина, — весело добавил маршал. — Вот это будет первомайский подарок! Действуйте!