Весна победы

— Пожалуй, о моей причастности сказано слишком громко. Просто мне довелось быть свидетелем решения этого вопроса.

Товарищи стали настаивать, чтобы я рассказал обо всем. Они знали, что я неохотно делился воспоминаниями о работе в Генштабе в тяжелый первоначальный период войны. Но в этот радостный день мне не хотелось огорчать боевых соратников отказом, и я рассказал историю изменения структуры танковый армий.

Произошло это так. Однажды вечером мне позвонил командующий бронетанковыми и механизированными войсками Красной Армии генерал-полковник танковых войск Я. Н. Федоренко и сообщил, что с Южного фронта вызван командир 3-го гвардейского танкового корпуса генерал-лейтенант танковых войск П. А. Ротмистров и что ему нужно устроить встречу с И. В. Сталиным, чтобы доложить соображения о совершенствовании применения танковых войск в наступательных операциях. Павла Алексеевича Ротмистрова я знал как опытного, прекрасно подготовленного генерала. Коль он добивается приема у Верховного Главнокомандующего, то, видимо, у него есть для этого веские основания. И хотя времени тогда у нас в Генштабе было в обрез, я попросил Я. Н. Федоренко направить Ротмистрова ко мне, чтобы выслушать его предложение. Сталин не терпел, когда ему представляли людей без надобности, и, естественно, мне хотелось убедиться в целесообразности организации такой встречи.

Вскоре пришел Ротмистров, и состоялась интересная беседа. Его идея мне показалась заманчивой и важной. Основываясь на опыте боевых действий танкового корпуса, он предлагал формировать вместо существовавших в то время танковых армий смешанного состава, включавших и стрелковые дивизии, однородные, без общевойсковых соединений, армии. Главная цель такой реорганизации — повышение маневренности танковых объединений.

Следует отметить, что этот вопрос давно назрел. Генеральный штаб располагал донесениями с фронтов о слабых сторонах организационной структуры танковых армий. Поступали и предложения об ее улучшении. Но большинство из них сводилось к одному — необходимости увеличить число танков и подвижных средств. А в то время наша промышленность еще не могла обеспечить Красную Армию потребным количеством боевой техники.

Однако опыт боев под Сталинградом показал, что танковые армии смешанного состава не отвечают способам ведения маневренных операций и не могут успешно решать главную задачу — развивать тактический успех в оперативный. Командармы оказывались не в состоянии четко управлять войсками армии и организовать непрерывное взаимодействие между соединениями с различной подвижностью и маневренностью.

Наша беседа подходила к концу, когда позвонил Сталин. Он поинтересовался, нет ли новых сообщений с фронтов. Подробно доложив последнюю сводку и ответив на вопросы, я сказал:

— Товарищ Сталин, прибывший с фронта генерал Ротмистров убедительно просит, чтобы вы его приняли.

— По какому вопросу?

Я кратко изложил суть дела.

— Согласен, — ответил Сталин после небольшой паузы. — Считаю, что этот вопрос пора решать. Я его приму сразу после доклада о положении на фронтах. Пригласите его ко мне.

Вечером мы приехали в Кремль.

Пришлось несколько минут прождать в приемной, пока Сталин закончил беседу с конструкторами. Когда они вышли из кабинета, А. П. Поскребышев пригласил меня войти. За длинным столом сидели В. М. Молотов, Г. М. Маленков и другие члены правительства.

И. В. Сталин стоял у окна. После моего доклада о положении на фронтах он задал несколько вопросов и отдал распоряжения, которые предстояло оформить в виде директив действующим фронтам, потом подошел к П. А. Ротмистрову и с улыбкой сказал:

— Ну расскажите, как вы громили Манштейна? Ваши телеграммы о выходе корпуса к Дону читал. Знаем, что танкисты отличились в боях...

Подбодренный таким обращением, Ротмистров докладывал спокойно, содержательно и аргументированно. Он оперировал примерами из опыта боевых действий 3-го гвардейского танкового корпуса, анализировал тактику противника в применении танков. На встречу с Верховным Павел Алексеевич пришел подготовленным, разложил на большом столе несколько карт и схем. Все присутствовавшие заинтересованно слушали доклад о взаимодействии танкистов с общевойсковыми армиями, которые задержали, а затем отбросили назад войска Манштейна, рвавшиеся на выручку окруженной под Сталинградом группировке Паулюса.

Ответив на все вопросы Сталина, генерал Ротмистров очень коротко доложил о своем предложении: сформировать однородные по составу танковые объединения, не включая в них стрелковые дивизии, повысить подвижность артиллерии, тыла и штабов танковой армии. Обоснование этого предложения звучало убедительно. Хотя танковые армии смешанного состава в ходе наступления зимой 1942/43 года действовали в основном успешно, но опыт показал, что для стремительных наступательных операций необходимо иметь высокоподвижные, обладающие большой ударной и огневой мощью объединения, которые бы явились основным средством развития успеха и обеспечивали бы наилучшие условия массирования танков на важнейших направлениях в решающий момент.