Весна с детективом

- Да кто ж их знает? Он немтыка, она просто тихушница - лишний раз слова не скажет, все норовит мимо даже без «здрасте» проскочить. А стены у нас в доме толстые, сталинская еще постройка, что там у них в квартире творилось - никому не известно, - сказала бабка с нескрываемым сожалением. - Но раз Митяй из собственного дома ушел, значит, допекла его чем-то змеючка эта верткая. Ему-то здесь нравилось жить, в старой родительской хате. И квартира хорошая, двухкомнатная, и гараж капитальный, - старуха мотнула острым подбородком на упомянутую постройку, - у Митяя там инструмент и материал, он же мастер-плиточник.

- А она ему изменяла! - авторитетно заявила Старенькая Разбойница и поправила странные окуляры.

- Откуда знаете? - Ирка вскинула голову на голос.

- «Откуда знаете?» - передразнила ее старуха. - Отсюда и знаю! В окно смотрела, видела, как ее вечерами чужая машина к дому подвозила.

- Такси, может? - предположила я.

- Ага, такси-макси! - снова передразнила бабка. - Приземистая машина, блестящая, будто серебряная. На таких не таксуют.

- Марка, номер?

- Номер-помер! Ты в уме? - Старенькая Разбойница опасно постучала себя кулачком по лбу. - У меня на одном глазу минус шесть, на другом вообще бельмо, как я циферки разгляжу? А марки я знаю только почтовые и акцизные.

- И еще деньги такие были немецкие, помнишь? - подсказала ей старушка-подружка.

- Да подожди ты про деньги. - Разбойница отмахнулась сигаретой, и нас снова окутало дымом. - Машина серебристая была, а впереди кот.

- Кот? За рулем? - удивилась Ирка.

Животных на персональном транспорте мы с ней только в цирке видели: водили как-то ее близнецов смотреть на дрессированных медведей-мотоциклистов.

- Совсем ку-ку? - Разбойница покрутила артритным пальцем у виска. - Он у машины на морде был, тот кот. Неживой!

Судя по тому, что Ирка потерла лоб, она ощутила легкое головокружение. А мне богатое воображение с печальным вздохом нарисовало котика - жертву ДТП на капоте сбившего его автомобиля.

- Железный, - добавила Разбойница. - Как у «Волги» олень!

- А, так вы имеете в виду значок автомобильного бренда - металлическую фигурку на капоте! - обрадовалась Ирка.

- Ага, железный кот, - подтвердила бабка.

Уф-ф, отлегло! Мой воображаемый котик жив-здоров!

Я выдохнула и уточнила:

- А это точно кот был? Говорите, у вас проблемы со зрением, как разглядели фигурку?

- А я мимо шла и зацепилась за нее, хорошую шаль порвала. - Старенькая Разбойница нахмурилась, удвоив число морщин на лбу. - Пока отцеплялась, отлично разглядела.

- А владельца той машины не рассмотрели? - с надеждой спросила Ирка.

- А не было его в ей, а то я б ему всё высказала. Перегородил своей колымагой вход в подъезд, никакого уважения к людям! - Бабка безадресно погрозила кулаком.

- Маруся, не нервничай! - прикрикнула на нее Антонина Марковна. - Корвалолу выпей.

- Заходи, вместе выпьем, - предложила Старенькая Разбойница. - Не корвалолу, так чаю. У меня мягкие пряники есть.

- А и зайду, вот только Ваня управится. - Бабка присела и заглянула под куст.

- Ваня? - повторила Ирка.

Нам только Вани - изподкустового выползня не хватало.

- Да это собакен ейный, Одуванчик его полная кличка, - хохотнула сверху Разбойница и исчезла из окна.

Антонина Марковна, подхватив своего питомца, заторопилась в подъезд.

- Всё, некого больше опрашивать. - Ирка вздохнула и зачем-то тоже заглянула под куст. - Идем отсюда. Надо поскрипеть.

«Поскрипеть» - значит «подумать», «предаться дедуктивным размышлениям». По методу Шерлока Холмса, который плодотворно мыслил, играя на скрипке.

Я-то на струнных играть не умею, только на рояле, но против использования проверенного метода не возражаю. Тем более что Шерлок Холмс в нашем с подружкой тандеме - звание переходящее, как знамя передовика социалистического труда. Чьи мозги громче скрипнут, тот и Шерлок!

Время было раннее - семь утра с минутами, цивильные заведения общепита еще не открылись, но я знала неподалеку крошечную кофейню, работающую круглосуточно. Владельцы грамотно расположили ее на ближних подступах к пригородному вокзалу, а там всегда есть желающие заправиться горячими (а то и горячительными) напитками в неурочный час. Специфическое местечко, но атмосферное. «Буфет нон-стоп» называется.

Крупную возрастную даму за стойкой язык не повернулся бы назвать модным словом «бариста»: классическая советская буфетчица, чистый, незамутненный тип!

Фартук с рюшами, наколка с кружевами, пухлые пальцы в недорогих золотых кольцах, губы в морковной помаде.

Двигалась буфетчица так неторопливо, что даже собрала небольшую очередь. Ирка, растроганно улыбаясь, встала в нее, жестом отогнав меня от прилавка. Я подчинилась и заняла нам столик.

Подруга подошла с нагруженным подносом минут через пятнадцать. Я уже зевала в ладонь, усыпленная гипнотическим морганием неисправной вывески заведения напротив. «Менная» - упорно высвечивали некомплектные буквы.

- Обменная? Доменная? - негромко гадала я вслух.

- Просто «Менная», - предложила Ирка, поставив на стол поднос. - От английского слова «мен» - заведение специально для мужиков.