Весна в доме дракона

Когда мы подъехали к особняку, нас атаковали поставщики, галдя наперебой, и дракон остался, чтобы с ними разобраться. Вспышки ярости леди Эпизудейт меня пугали, но я все-таки решила объясниться с ней один на один, пока выдалась возможность. Скорее всего, просто возникло недопонимание. Но, поднимаясь на крыльцо особняка, я тряслась от страха, несмотря на все заверения Кальтера.

– Почему так долго? Ты, вообще, не умеешь отслеживать время, милочка? Подсказка – твое зеркало это прекрасно умеет. Попроси его напоминать тебе заранее.

– Леди Жаннерин, прошу, выслушайте меня. Вы все не так поняли, но я сделала все, что от меня зависело, еще вчера и, действительно осталась здесь на ночь…

– Но я не мог допустить подобного, потому что рабский труд в Эрландии запрещен! – закончил за меня вошедший следом Кальтер. – Леди Меарон не ваша собственность, Жаннерин, и вы не имеете права ее отчитывать. А вот она имеет полное право пожаловаться на вас за причинение вреда ее здоровью. Я нашел Релию в критическом состоянии ночью и оказал помощь, – лаконично описал суть наших отношений ледяной дракон. – И это именно я задержал ее утром, чтобы убедиться, что она в состоянии продолжить работу сегодня. Будь моя воля, я бы вовсе ее не пустил сюда, но леди Меарон настояла. Она печется о своей профессиональной репутации так, словно от этого зависит ее жизнь.

Жаннерин растерянно захлопала ресницами. Посмотрела на меня. Снова на дракона.

– Кальтер, я…

– Лорд Винд, или мой лорд! – осадил ее тот.

Сейчас Кальтер действительно был похож на ледяного мужчину, и Жаннерин сменила тактику:

– Простите, мой лорд. Я лишь хотела вам угодить, – проговорила она заискивающим тоном. – Прости и ты меня, Релия. Я бываю несносной. Это все мой горячий южный нрав. Иногда мне так трудно с ним совладать, а все эти люди там… Они набросились на меня, а я ведь ничего не знаю…

– Ничего. Я понимаю, – ответила я сухо, с трудом удержавшись, чтобы не скрипнуть зубами. – Разрешите, я займусь поставщиками? С остальным я закончила еще вчера. И с отделкой тоже. Воспользовалась магией, чтобы не заставлять вас ждать неделю, – все-таки не удержалась от шпильки.

Надеюсь, она поймет, как сильно я сэкономила ей время и средства. И как рисковала, надеюсь, тоже.

– Я останусь и помогу вам, – вдруг заявил Кальтер, заслужив мой благодарный взгляд.

– Я тоже, – тут же подскочила к нему Жаннерин, зло сверкнув в мою сторону глазами.

Меня посетило дурное предчувствие.

– Командуйте, леди Меарон. Мы все ваши! – Улыбнулся Кальтер, ничего не заметив.

Вместе мы довольно быстро разобрались с бесконечной вереницей доставок. В каждой комнате я разместила иллюзию того, как все должно быть, чтобы наглядно продемонстрировать рабочим. Теперь оставалось проследить, чтобы все правильно расставили, прибили и повесили.

Работа кипела. Мастерицы подгоняли шторы, суетились гномы, ругаясь на чем свет. Мы с Кальтером только что принимали малую гостиную на втором этаже, когда ему поступил вызов. Я хотела выйти, чтобы не мешать разговору, но увидела коренастых длинноруких гоблинов, которые тащили мимо тяжеленные ящики, страхуя их магией. Кальтер рассказал, что один из них и отправил меня под колеса кареты. Покосившись на носильщиков с опаской, нашла взглядом ледяного дракона, и в груди сладко сжалось.

Я влюбилась в него окончательно и бесповоротно. Он был именно тем, о ком я мечтала. Я это знала точно, несмотря на наше краткое знакомство, но мне было страшно, что мои мечты напрасны. Я не понимала, будет ли у нас продолжение, и, вообще, есть ли какие-то мы? Может, я принимаю желаемое за действительное. Вижу то, чего нет и в помине? А поведение ледяного объясняется банальной вежливостью, но не интересом?

– Релия, меня вызывают во дворец. Это срочно, но я вернусь, как только освобожусь. Не давай спуску Жаннерин, ладно?

Скрыв накатившую вдруг панику, я улыбнулась и кивнула.

– Постараюсь.

И тогда дракон неожиданно властно приподнял мне подбородок и запечатлел на губах поцелуй. Короткий, но какой-то всеобъясняющий, что ли? Как будто он услышал, о чем я тут думаю и решил направить мои мысли в верную сторону. В груди расцвело что-то яркое и невероятное. Я просияла в ответ на его улыбку, и опомнилась, только когда к нам вошла Жаннерин. Она проводила взглядом спину уходящего Кальтера, а затем заявила:

– Дядя вызвал. Наверное, желает поторопить его со свадьбой.

– С какой свадьбой? – Я непонимающе захлопала ресницами. – Нашей, милочка. Нашей. Ты разве не поняла, к чему все это? Мы с Кальтером женимся самое позднее в день бала. Совсем немного осталось. Смотри, он сделал мне предложение. – Она сунула мне в руки газету.

Я стояла словно пыльным мешком ударенная, глядя на разворот «Кернского вестника», на первой полосе которого была изображена красивая пара в самом дорогом ресторане столицы, и внутри что-то оборвалось.

– О! Поздравляю! Это так здорово! – выдала я неискренне и часто-часто заморгала.