Весна в доме дракона

Госпожа Залуна перекрыла мне проход. Даже в быту она старалась поддерживать имидж. Одежда, манера речи и способ гадания – все должно было соответствовать. Судя по обшитому маленькими зеркальцами, платью, сегодня у нее очередной гадальный эксперимент.

– Может, зайдешь? – предложила она, загадочно шевеля бровями вразнобой.

И как только у нее это получалось? Я даже пробовала однажды, не вышло.

– Может, не надо? – страдальчески протянула я в ответ и попыталась слиться: – Я в библиотеку тороплюсь. У меня… У меня диплом. Мне нужно заниматься!

Я почти не обманула. Мы с моей лучшей подругой Аминой Бакир договорились встретиться в библиотеке. Вот только диплом на этот раз был ни при чем. Нас ждал книжный клуб «Драконьи Занозы». Последний раз я была там целый месяц назад, а сегодня мы решили развеяться. Глория Честер с архитектурного тоже должна быть. Ее я не видела еще дольше и очень соскучилась. А еще у Амины была для меня какая-то новость.

«Ты просто упадешь, когда расскажу!» – сообщила она мне по зеркалу.

Амина верила, что все волшебные зеркала в империи можно допросить, и что к их изобретению приложил руку ни кто иной, как сам Шаар ДаАрин, глава Тайной Канцелярии, чтобы следить за подданными. Да и сами по себе они те еще сплетники, поэтому она никогда не сообщала по зеркальной связи ничего важного.

– Зайдиии, ну зайдиии! – тянула гадалка. – А я расскажу, что тебя ждет сегодня. Бесплатно, между прочим, – добавила она, совсем другим тоном.

Мне ужасно не хотелось тратить время на такую ерунду. Во-первых, я не верила в предсказания, а во-вторых, не верила в предсказания госпожи Залуны. Она была самой настоящей шарлатанкой и пользовалась успехом в столице разве что из-за своей эксцентричности. В остальном, абсолютно безвредная женщина.

Чтобы ее не обижать, все-таки пришлось согласиться. Да и мстительная Залуна женщина. Напустит снова черного дыма мне в комнату, как в прошлый раз, или еще чего устроит. Отказывать ей себе дороже.

– Ну хорошо, но только если быстро, – сдалась я.

– Вот и прекрасно! – Маленькая, сухонькая, шустрая, она схватила меня за руку и утянула в салон.

Я поморщилась от царившей внутри безвкусицы. Какие-то газовые занавески, поднакопившие пыли. Полки, хаотично уставленные всяческой дребеденью от разнокалиберных гадальных шаров до кроличьих лапок, связок ушей нетопыря и вонючих травяных пучков. Сплошной хаос и безвкусица, от которой мое чувство прекрасного приходило в ужас.

Сколько раз я предлагала Залуне свою бескорыстную помощь, но она отказывалась, хотя и не была довольна местом, где ей приходится работать – я это чувствовала. В этом году я заканчивала факультет дизайна интерьеров в Столичной академии магических искусств, и господин Таларейн дар Ментар выделял меня среди прочих именно за это. Типичный эльф, он всегда говорил, что люди не способны познать и десятой доли истинной красоты вещей: «Разве что у адептки Меарон с этим получше».

– Идем-идем, деточка. Сейчас, только зеркала расставлю…

Убедившись, что я никуда не сбегаю, гадалка выпустила меня.

– Не уверена, что хочу предсказание… – я попыталась отвязаться от нее, но уже больше по привычке.

Все равно не отпустит, пока не погадает.

– Все хотят, а у тебя еще весь день впереди. Надо знать, как его прожить правильно! – перебила меня гадалка, назидательно воздев вверх указательный палец.

Залуна подвела меня к большому столу, заставленному зеркалами разной формы: и на тяжелых подставках и на тоненьких ножках. Держа за плечи, расположила так, чтобы я отразилась в самом большом овальном зеркале по центру стола, и скомандовала:

– Смотри внимательно!

Она принялась суетливо передвигать другие зеркала на столе. Крутила их и так и эдак. Наклоняла, выставляя углы с точностью едва ли не до волоска.

– Похоже, это надолго, – пробормотала я, закатив глаза, и вздохнула, нетерпеливо потопав ногой.

Рядом со мной высилась груда какого-то хлама – мелочь, которую просто сдвинули в сторону, чтобы не мешала. Я взяла какую-то странную вещицу, похожую на выточенную из кости очень полную женщину. Повертела в пальцах. Положила обратно. Снова вздохнула.

– Госпожа Залуна, может, в другой раз? Я опаздываю в кл… В библиотеку.

– Готово! – объявила Залуна, сделав вид, что не услышала меня вовсе, и торжественно сдернула с центрального окна черную тряпку, которой оно было занавешено.

Солнечный луч упал на поверхность одного из зеркал, отразился в другом, в третьем, а затем – в украшенном зеркальцами платье гадалки, и ударил мне прямо в глаза!

– Ай! – вскрикнула я от неожиданности и зажмурилась.

Инстинктивно подалась назад. Зацепилась каблуком за что-то на полу и, взмахнув руками в поисках опоры, задела груду барахла на столе. На пол посыпались самые разные инструменты для гаданий. Игральные кости, какие-то тканевые лоскуты. Упал и разбился горшочек с чем-то, подозрительно похожим на муку…

– Только не прах василиска! – Всплеснула руками гадалка.

– Простите! – Я часто моргала, вытирая слезы.