Вестфолд

Адриан тоже опустился на траву возле костра и возвратился к прерванному занятию. В большом куске коры, используемом сейчас в качестве миски, он тщательно смешивал несколько трав, то ли порванных, то ли порезанных на мелкие кусочки, и небольшое количество какой-то зеленоватой жидкости, вернее всего вскипячённой на огне воды, перемешавшейся с соком всё тех же трав. Содержимое постепенно превращалось в единую густую массу. Я принюхалась, без труда определяя, что за растения он использовал.

Хотелось что-нибудь сказать, но слов не находилось. По дороге сюда мы тоже всё время молчали, не считая тех редких случаев, когда надо было обсудить направление или привал. Между нами пролегла невидимая, но плотная стена отчуждения. Возможно, потому, что со вчерашнего вечера Адриан стал для меня чужим мужчиной, и мы оба хорошо это понимали. А может быть, столь молодые, непродолжительные отношения, как наши, просто не могли выдержать всех тех невзгод, которые разом обрушились на наши плечи.

Я изо всех сил напрягла мышцы рук, пытаясь совладать с бившей тело дрожью. Это не слишком помогло: меня колотило, как в лихорадке.

— Я же говорил: не надо было лезть в эту воду, — упрекнул меня Адриан.

— Мне не холодно, — возразила я, глядя в землю перед собой.

Я не лгала: холодно действительно не было. Погода была настолько тёплой, а огонь — жарким, что согреться после купания не составило труда.

Адриан понял. Поднялся со своего места, обошёл вокруг костра и сел рядом со мной. Я продолжала трястись, глядя в землю. Адриан обнял меня за плечи и прижал к себе.

— Ну, хочешь, ударь меня, — тихо сказал он. — Хочешь, накричи.

— Ты же терпеть не можешь истерик, — напомнила я, переводя взгляд на огонь.

— Откуда ты знаешь?

От удивления у меня даже дрожь прекратилась. Я подняла голову и посмотрела на него, как на идиота.

— Трудно было догадаться за всё это время. Забыл? Я же имела возможность наблюдать твою насыщенную холостяцкую жизнь.

— Ах, ты об этом. Хорошо, в любом случае в виде исключения я согласен на истерику.

При виде такого великодушия уголки моих губ тронула слабая улыбка.

— Даже неловко упускать такую возможность, — устало призналась я. — А за что конкретно я должна на тебя кричать?

— За то, что слишком поздно пришёл. — Адриан был предельно серьёзен.

— Разве? Мне казалось, это называется «как раз вовремя».

Он немного отстранился и аккуратно провёл рукой по моей щеке, чуть в стороне от шрама.

— Это называется «слишком поздно».

Что-то в этом было. Вернуть назад моё лицо уже точно никто не сможет. Я отвернулась, высвобождаясь из его объятий.

— Дальше я смогу справиться сама. Если тебе пора уходить, ты можешь идти, правда.

— Ты меня гонишь?

Я смотрела в другую сторону и не могла видеть выражение его лица.

— Ты же всё равно должен вовремя вернуться в замок, пока тебя не хватились, разве не так?

— Смерти моей хочешь? — осведомился он.

Я обернулась.

— А что, разве всё так плохо?

— Нет, всё намного хуже. — Тон Адриана казался немного насмешливым, но, кажется, говорил он вполне серьёзно. — Во всяком случае такой ерундой, как виселица или варан, я точно не отделаюсь. Думаю, по такому поводу Лаура лично спустится в пыточную и возьмёт в свои маленькие ручки щипцы.

Это становилось любопытно.

— Что ты такого сделал, чтобы так сильно её расстроить?

— Скажем так: брачная ночь прошла не совсем так, как она ожидала. Давай не будем вдаваться в подробности, ладно?

Я пожала плечами. Саму-то меня подробности как раз даже очень интересовали, но сейчас были и более важные вещи.

— Ты хочешь сказать, что вообще не собираешься никуда уходить? — спросила я, снова глядя на огонь.

Я не боялась смотреть ему в глаза, когда думала, что он собирается меня убить. А сейчас — боялась.

— Я хочу сказать, — Адриан взял меня за плечи, заставляя встретиться с ним взглядом, — что больше не оставлю тебя одну, даже если ты попытаешься меня прогнать.

— То есть я никак не смогу от тебя избавиться? — простонала я.

Он отрицательно цокнул языком.

Я очень давно не плакала, наверное, несколько лет. Уж точно ни разу за последние дни. Поэтому с непривычки упустила момент, когда первые слезинки подступили к глазам. А дальше процесс уже было не остановить. Я зажмуривала глаза, кусала кулак, но рыдания всё равно продолжали сотрясать всё тело регулярно накатывающими волнами. Если Адриана и раздражала истерика, виду он не подал. Не пытался меня остановить, не говорил ничего в духе «тише-тише» и «успокойся», просто крепко меня обнял и держал до тех пор, пока я не выплакалась и не успокоилась сама. Понятия не имею, откуда он знал, что мне нужно именно это. Принято считать, что мужчины не плачут, а стало быть, неоткуда им разбираться в подобных вещах. Хотя вероятнее всего тот, кто это придумал, ничего по-настоящему не знал ни о мужчинах, ни о женщинах.