Вестфолд

Я подошла к двери и надавила на ручку. Дверь не поддавалась. Видимо, Шелдон успел запереть ее изнутри, хоть я этого и не заметила. Ну что ж, это было разумно. Я возвратилась к кушетке, сняла нужный ключ с пояса кастеляна и снова подошла к двери. Ключ подошел, но провернуть его мне не удавалось. Что бы это могло значить? Замок с секретом? Может быть, для того, чтобы провернуть ключ, нужно было в то же самое время нажать на какую-то дополнительную пружину? Беглый взгляд на дверь и соседствующую с ней стену никаких результатов не дал. Быть может, замок и вовсе был заговорен, так что лишь избранные могли отпереть дверь даже при наличии ключа?

Я чертыхнулась. Перспектива оставаться в архиве до тех самых пор, пока кастелян не очнется от действия снотворного, меня точно не устраивала. Оставался только один выход: окно. Я распахнула его пошире и посмотрела вниз. Высоковато. Второй этаж, но потолки здесь были высокие. Впрочем, другого выбора не было, так что привередничать не приходилось. Я забралась на подоконник и принялась осторожно передвигаться по стене.

Кое-какой опыт лазанья по деревьям у меня был, чего, увы, нельзя было сказать о стенах. Выступов здесь оказалось чрезвычайно мало. Окон на первом этаже, под архивом, не обнаружилось вовсе. С одной стороны, это было хорошо, поскольку уменьшало шансы, что кто-то увидит, как я спускаюсь по стене. С другой, будь там окно, можно было бы хоть за что-то уцепиться. Два раза я чуть не полетела на землю носом вниз. Затем поняла, что застряла. Теперь я совершенно не видела, как спуститься дальше, и в то же время не могла понять, как вернуться обратно, к началу пути. Положение было хуже не придумаешь.

Снизу кто-то присвистнул. Я исхитрилась повернуться. Ну и что делал здесь под окнами Уоллес? Прогуливался?

– Что это ты там такое делаешь? – поинтересовался он, подходя поближе к стене и задирая голову.

Похоже, мыслили мы в одинаковом направлении.

– Свежим воздухом дышу, не видно, что ли? – мрачно ответствовала я.

– Неужели старик Шелдон настолько плохо справился?

Настроение у Адриана явно существенно улучшилось с тех пор, как мы столкнулись в прошлый раз.

– Я что, похожа на ненормальную, чтобы выяснять, хорошо или плохо справляется твой старик Шелдон?

– Мой?!

– Ну какая разница. Общенародный.

– Что касается сходства с ненормальной… – Он критически осмотрел мое расположение на стене здания и продолжать не стал, видимо, воспитание не позволяло.

– Слушай, мы так и будем вести светскую беседу или, может, ты мне все-таки поможешь? – не выдержала я наконец.

Конечно, определенная доля риска тут была. Если Адриан действительно хочет меня убить, сейчас ему подвернулся чрезвычайно удобный случай. А значит, полагаться на его помощь было глупо. С другой стороны, для того чтобы от меня избавиться, ему вовсе не нужно было мне помогать. Следовало просто остаться стоять на месте и дождаться, пока я грохнусь без его участия.

– Или, может, в тебе взыграл приступ мужской солидарности? – добавила я.

– Где ты слышала про мужскую солидарность? – отозвался он, примериваясь к стене и начиная восхождение. – В таких вопросах каждый сам за себя. Закон джунглей.

Он поднимался достаточно быстро, находя точки опоры там, где я бы даже не догадалась искать. Оказавшись чуть ниже моего уровня, он остановился.

– Ставь левую ногу мне на колено, – скомандовал он.

Я опустила глаза и нахмурилась.

– А твоя нога выдержит? – усомнилась я.

– Нет, хрустнет и сломается пополам, – пообещал Адриан. – Давай, чего ты ждешь? Хочешь навсегда здесь поселиться?

Поселиться здесь навсегда я не хотела. Пришлось послушаться.

– Так, хорошо, теперь правую ногу вот на этот выступ. Переноси вес на правую ногу, а левую ставь сюда… Подожди, я спущусь немного ниже… Послушай, как тебе пришла в голову эта идея – лазать по стенам на каблуках?

Это я в очередной раз воспользовалась ногой Адриана в качестве выступа, и мой каблук, по-видимому, доставил ему незабываемые ощущения.

– Ну если бы я заранее это планировала, то оделась бы по-другому, а еще запаслась бы веревкой и парочкой крючьев.

– Готово!

Адриан спрыгнул на землю и придерживал меня за талию, пока я тоже не оказалась внизу. Впрочем, после того как я благополучно приземлилась, руки с моей талии он не убрал. Мы стояли лицом к лицу опасно близко друг к другу. До неприличия близко. Впрочем, приличия волновали меня мало, чего нельзя было сказать о близости самой по себе.

Я тряхнула головой. Оцепенение спало, кажется, с нас обоих, потому что он наконец опустил руки.

– Меня здесь не было, – повышенно бодрым тоном заявила я, вытягивая вверх указательный палец правой руки. – Тебя, впрочем, тоже. А то, не ровен час, кто-нибудь подумает, что это ты сбежал от Шелдона через открытое окно.

Хитро подмигнув, я поспешила возвратиться в замок и там снова смешалась с толпой гостей.

Глава 8