Вестфолд

Ком застрял в горле, препятствуя воздуху проникать в легкие. От обдавшего меня холода кожа покрылась пупырышками. Вот и он – ответ на все мучившие меня вопросы. Отравленный коньяк, даже выпущенная из этого самого окна стрела – все это была ерунда по сравнению с истиной, открывшейся мне сейчас. У Адриана был мотив для убийства, теперь в этом не оставалось никаких сомнений. Обладая одним амулетом, он задался целью заполучить остальные. Заполучить любой ценой.

Стараясь двигаться как можно тише, я соскользнула с кровати. Замерла и оглянулась. Адриан продолжал лежать с закрытыми глазами. Я кое-как натянула платье, подхватила туфли и на цыпочках вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Обулась уже в коридоре. Мне кажется, он не спал, но задержать меня, к счастью, не попытался. Я побежала вниз по лестнице, проскочила в свою комнату, заперлась изнутри и села на пол, прижавшись спиной к холодной стене и обхватив руками колени. Что теперь делать, я не знала.

Было необходимо хоть с кем-нибудь поговорить. И Уилл на эту роль никак не подходил. Поэтому тем же вечером я отправилась к Клариссе.

– Я узнала кое-что новое, – сказала я, стоило нам с подругой вновь усесться в гостиной. На подготовительные речи о погоде и ценах на побрякушки не было ни малейшего настроения.

– Постой, выпей хотя бы воды, – перебила меня Кларисса. – На тебе лица нет.

Послушаться было быстрее, чем спорить, поэтому я приняла из ее рук кружку и сделала один быстрый глоток.

– Теперь я знаю, зачем все это было нужно Адриану, – глухо сказала я. – Он носит амулет. Один из трех. Поэтому ему понадобился и мой.

По выражению лица подруги я поняла: она шокирована не меньше, чем я сама.

– Я никогда не видела у него ничего, похожего на амулет, – осторожно заметила Кларисса. – И вообще, никаких цепочек, перстней и чего-либо подобного.

– Он носит его под одеждой, – пояснила я.

Кларисса взглянула на меня исподлобья.

– И откуда, скажи на милость, ты об этом узнала?

– А… – Я отвела глаза. – Ну так уж получилось. – Не вдаваясь в подробности, я в двух словах упомянула о том, как увидела амулет и поспешила после этого сбежать. – Вот только не начинай читать мне мораль, – вскинулась я прежде, чем она успела открыть рот. – И объяснять, почему я не должна была этого делать. С такими объяснениями я отлично справляюсь сама.

– Ты сошла с ума, – покачала головой Кларисса, проигнорировав мои последние слова. – Ты просто сошла с ума! Если этот человек настолько опасен… Ты понимаешь, что могла никогда уже не выйти из его комнаты?

– Но ведь вышла же.

– Только потому, что сообразила сделать это вовремя. А если бы ты там задержалась… Ладно, все хорошо, что хорошо кончается. Но ты играла с огнем.

– С другой стороны, он мог убить меня сразу, как только мы вошли в комнату. Если он преследует такую цель, то почему сразу этого не сделал? Зачем было… все усложнять?

Я упорно продолжала цепляться за эту мысль, как утопающий цепляется за чахлую соломинку.

– Ты плохо знаешь психологию охотников, – отмахнулась Кларисса. – Некоторым из них нравится поиграть со своей жертвой. Получить от нее все, что можно, прежде чем нанести последний удар.

От этих слов меня передернуло.

– Этого просто не может быть. Вообще всего этого никак не может быть. Эта история – какой-то чудовищный бред от начала и до конца!

– Только не говори, что ты влюбилась, – нахмурилась Кларисса.

– С чего ты взяла?!

– Разве это не очевидно? Ты пытаешься его обелить всеми правдами и неправдами. В то время как все говорит против него, и ты сама это прекрасно видишь! Сама видишь, сама его обвиняешь и сама же потом пытаешься оправдать.

В этом было много горькой правды. Я откинула голову назад и застонала.

– Все дело в том, что мне с ним было хорошо, – призналась я, закрывая лицо руками. – Ты даже не представляешь себе насколько.

– В этом как раз нет ничего удивительного, – отозвалась Кларисса. – Уоллес, считай, каждую неделю практикуется с новой партнершей. Естественно, он хорошо преуспел в этом вопросе.

– Дело совсем не в этом, – покачала головой я. – Вернее, в этом тоже, но не только. Мне просто было с ним по-настоящему комфортно, понимаешь? Как очень давно не было ни с одним мужчиной. Просто от того, что он находился рядом. Как будто… как будто я нашла своего человека. Понимаешь? Своего.

Я замолчала, поджав губы и опустив глаза. Кларисса смотрела на меня с нескрываемой жалостью.

– Не ожидала от тебя такого мазохизма, – вздохнула она. – Ну что тут скажешь? Сколько бы мужчины ни болтали о женской глупости, на деле мы, как правило, оказываемся еще глупее. Я, знаешь ли, тоже все жду чего-то и жду от человека, который, кажется, всего лишь водит меня за нос… Но твой случай, конечно, куда более запущенный.

Я уронила голову на руки и с шумом выдохнула воздух.

– Я окончательно запуталась. И совершенно не знаю, как быть.

– Я могу только посоветовать, – мягко сказала Кларисса. – Следовать совету или нет, решать тебе.

– И что бы ты сделала на моем месте?