Вестник

– Так точно, – с отсутствующим видом отозвался нэл, продолжая смотреть куда-то в сторону.

Я молча кивнул. После чего выдернул у него из шеи обе иглы и, прекрасно зная, что еще до обеда действие яда полностью прекратится, с чистой совестью покинул здание ИСБ.

Насчет Форма и его идей я не беспокоился. Напротив, сейчас это в какой-то мере меня даже устраивало. Ну а если вдруг дознаватель проявит излишнее усердие, ничто не мешало поступить с ним так же, как я поступил с его начальником. Или, на худой конец, можно будет послать к нему вампира с вежливым пожеланием забыть обо мне и обо всем, что со мной связано.

Пока же этот человек был мне интересен. Я хотел присмотреться к нему поближе, поэтому остаток дня провел, наблюдая за тем, как он работает.

И знаете что?

Мне понравилось, как он относится к своим обязанностям. Как общается с подчиненными, как ведет дела, как хвалит отличившихся и даже как отчитывает нерадивых сотрудников.

На мой взгляд, именно такие вещи лучше всего характеризуют человека как личность. Не слова, не грамотная речь, не одежда и вовсе не привычка хорошо вести себя за столом, а то, как он себя ставит и как общается с теми, кто ниже его по статусу. То, как он себя ведет, когда никто не видит.

Так вот, Нойман Форм вел себя безупречно, даже оставаясь один в кабинете. Да и с подчиненными общался легко и открыто. Его несомненно уважали, к нему охотно шли за советом, его слов одобрения с нетерпением ждали, а его порицания заслуженно опасались.

Это, в свою очередь, означало только одно – под маской обычного служаки-дознавателя скрывался намного более глубокий, сложный, преданный своему делу человек. Более того, человек несомненно благородный. Тот, которому доверяют и от кого не ждут ни предательства, ни подстав.

Именно поэтому, когда рабочий день закончился и нэл Форм после почти двух суток бодрствования наконец-то отправился домой, я снова за ним проследил. Затем терпеливо дождался, когда он зайдет домой, переоденется и спокойно поужинает. Заодно изучил его жилище, которое, хоть и оказалось довольно скромным, было обустроено с несомненным вкусом. Убедился, что слуг в доме мужчина не держал. По крайней мере, постоянных слуг, хотя, судя по готовому ужину и царящей вокруг чистоте, как минимум преходящая кухарка и горничная у него все-таки имелись.

Следов присутствия женщины я тоже нигде не увидел, из чего можно было заключить, что Форм был женат на своей работе. Более того, женат по любви, благодаря чему, вероятно, и заполучил непростую, почетную, уважаемую, но очень хлопотную должность старшего дознавателя столичного управления ИСБ.

Осмотрев личный кабинет Форма и обнаружив под полом сразу два тайника, надежно упрятанных под на редкость сложную магическую защиту, я еще раз убедился, что нэл дознаватель – человек непростой. Ну а когда он, уставший и отчаянно зевающий, зашел наконец в собственную спальню с явным намерением выспаться, я вышел из тени, кашлянул, привлекая его внимание, и вежливо поздоровался:

– Добрый вечер, нэл Форм. Кажется, вы меня искали?

Глава 14

Стоило отдать нэлу должное – при виде меня он не вздрогнул, не выругался, не схватился за амулеты и вообще ни одного лишнего движения не сделал. Вместо этого он просто замер в дверях, а в его распахнувшихся глазах отразилась бешеная работа мысли.

– Меня зовут Вильгельм, – счел нужным я представиться первым. – Не далее как несколько часов назад вы изволили упомянуть обо мне в своем докладе.

– Вильгельм? – настороженно переспросил дознаватель, незаметно убирая руку за спину. – Это о вас говорил эрт Торано? Вы его спасли?

Я только улыбнулся.

– Ваш амулет исправен, нэл Форм. И защита на доме тоже не повреждена. Не переживайте. Что же касается младшего Торано, то все верно – это я отдал ему амулеты. А заодно избавил вас от необходимости делать зачистку в подземелье. Меня, как вы верно догадались, иногда называют Вестником. Но, как правило, люди сильно искажают мою роль в истории.

Мужчина вынул из заднего кармана брюк небольшой артефакт, мельком на него глянул и с досадой убрал обратно. После чего пристально уставился на мое спокойное лицо, потом вдруг нахмурился и наконец коротко кивнул:

– Хорошо, допустим. Как вы сюда попали?

Хм. А вы действительно воспитывались в хорошей семье, господин дознаватель. Обратиться ко мне на вы… на это в стрессовой ситуации способен далеко не каждый.

Я тихонько хмыкнул.

– Разве это все, что вас волнует, нэл Форм? На вашем месте я сперва задался бы вопросом, зачем я здесь. И почему пришел именно к вам, хотя мог бы обратиться к любому другому сотруднику в вашем управлении.

Дознаватель прикусил губу.

– Если вы – тот, за кого себя выдаете… прошу в мой кабинет. Там будет удобнее беседовать.

– Благодарю, – снова улыбнулся я и, не дожидаясь ответа, решительно направился к выходу из спальни, гадая про себя, что именно предпримет застигнутый врасплох дознаватель.