Вестник

— Пусть будут, — невозмутимо отозвался я, положив ладонь на голову своей верной псины. Потом указал ей взглядом на мрона и коротко сообщил: — Свой.

Клац!

— Демонова кровь… — приглушенно ругнулся мрон, одарив меня свирепым взглядом.

Ну что?

Я ведь сказал, что готовился. А он всего лишь к месту пришелся, и вообще, его сюда никто не звал.

— Пошли, — скомандовал я, воскрешая в памяти карту подземелий. — Мы на третьем уровне. Юго-западная часть города. Где-то тут должен быть спуск в такие дебри, о которых не знает даже гильдия архитекторов… Миррт, если к магии крови относишься с предубеждением, лучше скажи сразу. В случае чего мы и без тебя обойдемся.

— Еще не хватало, — проворчал пришедший в себя оборотень и с нескрываемым подозрением покосился на гончих. — Магия крови, говоришь? А похожа на самую обычную нежить.

— В памяти Итана о ней должно быть упоминание.

— Упоминание-то есть, только… Ладно, проехали.

Убедившись, что клыкастый не будет делать глупостей, я удовлетворенно кивнул и первым сдвинулся с места. Но краем глаза все же отметил, что змея на шее мрона снова изменила внешний вид. Нет, не форму — именно внешность. Теперь она стала похожа на каменную, по-моему, даже частично вросла в кожу хозяина. И, скорее всего это означало, что теперь он готов сменить личину буквально в один момент.

Насчет прохода вниз я не ошибся — когда мы добрались до места, где подземелье, по идее, должно было заканчиваться, Мор внимательно изучил окрестности и, к своему удивлению, действительно обнаружил не замеченный им ранее вход на нижние уровни.

— Об этом я не подумал, — в качестве оправдания сказал он, когда обнаружил лаз. — Он очень узкий, длинный и идет так резко в сторону, что мне даже в голову не пришло проверить скалу на предмет дополнительной расщелины.

Я только отмахнулся.

Никто его, собственно, и не винил. Тем более что ход располагался в небольшом ответвлении, заполненном старым мусором. А прогрызенная недовампирами дыра к тому же была спрятана под слоем сломанных досок, ржавых прутьев и грязной бумаги. Да и потом ход больше походил на извилистую кишку, которая резко уходила в сторону от основного массива городских подземелий и вела в совершенно отдельный, обособленный, настоящий подземный мир, не предназначенный для обычного человека.

Внутри было настолько тесно, что мрон мог там передвигаться, лишь низко пригнувшись. И только шагов через пятьсот лаз расширялся до такой степени, что по нему можно было спокойно пройти.

Внутри, правда, ничьих аур я не увидел, да и умчавшиеся вперед псы ничего подозрительного не обнаружили. Однако когда мы с Мирртом добрались до более-менее свободного пространства, то обнаружили, что вместо одного тоннеля, который на карте был обозначен пунктиром, перед нами открылся настоящий подземный лабиринт.

— Это не то, что ты ожидал? — вполголоса спросил оборотень, когда я замер, задумчиво изучая открывшееся перед нами пространство.

— Вероятно, за прошедшее время твари поработали землекопами. Это осложняет дело, но надеюсь, псы нам помогут.

Оценив размеры и расположение тоннелей, я отправил собак в два самых узких и тесных, а сам приподнял полу своего камзола и выпустил наружу стаю крохотных костяных паучков.

— Они проверят, есть ли между ответвлениями перемычки и насколько далеко тянутся эти коридоры.

— Тоже магия крови? — с растущим подозрением переспросил Миррт.

— Именно. Я вижу своих созданий на расстоянии более тысячи шагов, так что когда они рассредоточатся по тоннелям, у нас появится своя собственная карта подземелий.

— То есть ты предлагаешь нам стоять и ждать, пока они сделают за нас всю работу? — скептически хмыкнул оборотень, когда пауки и гончие разбежались.

Я качнул головой.

— Нет. Левый крайний тоннель на тебе, мой — соседний. Если я все правильно понимаю, то скоро они должны будут сойтись. Предлагаю это проверить.

Мрон согласно кивнул и, потянув носом воздух, преспокойно отправился исследовать «свой» коридор. Судя по тому, что змея вела себя спокойно, нежити он не учуял, да и мои ощущения подсказывали, что даже если тут кто-то и остался, вряд ли нас будут встречать с хлебом и солью у самой двери. Гораздо разумнее будет сделать это немного позже, когда мы расслабимся и заберемся в совсем уж дремучие дебри. И судя по тому, как ветвился огромный лабиринт, его создатели постарались на славу.

Миррта я, кстати, действительно скоро увидел, причем не раз. Его рослая фигура частенько мелькала слева от меня в каменных «окнах», которые то и дело встречались на стенах. Пару раз мы даже сталкивались нос к носу, особенно там, где коридоры скрещивались. Но по большей части он занимался своим делом, а я своим, хотя, полагаю, следили друг за другом мы с одинаковым вниманием.