Вестник

Однако нэл Форм, как выяснилось, был не просто хорошо воспитан, но еще и умен, поэтому не сделал попытки ни задержать меня, ни воспользоваться спрятанным в другом кармане атакующим артефактом. Вместо этого он просто посторонился, давая мне возможность пройти, после чего безмолвно проследовал в свой собственный кабинет, дверь в который я, к его удивлению, открыл без каких бы то ни было затруднений.

– Впечатляет, – обескураженно проговорил он, зайдя следом за мной внутрь и заняв место за большим столом. – Я предполагал, но до сегодняшнего дня не был уверен, что на вас не действует магия. А теперь доказательства, как говорится, излишни. Прошу вас, присаживайтесь.

Я неторопливо оглядел скромное убранство комнаты, в которой тем не менее не было ничего лишнего, и, выбрав место напротив письменного стола, присел на подлокотник уютного кресла. Это было совсем не по этикету, даже, скорее, наоборот, однако только в таком положении наши глаза находились на одном уровне, а мне почему-то показалось, что нэл Форм был бы не прочь соблюсти хотя бы видимость равноправия.

– Итак, что же вас ко мне привело, нэл Вестник? – сцепив руки над столом, осведомился дознаватель, когда я устроился.

– Думаю, вы и так прекрасно это знаете: мой визит стал прямым следствием тех событий, которые не далее как прошлой ночью переполошили большую часть вашего управления.

– Было бы дело только в этом, вы бы обратились к вышестоящему начальству, – возразил Форм.

– Нэл Норам не показался мне человеком, заслуживающим доверия. Тогда как вы произвели гораздо более благоприятное впечатление, поэтому я счел нужным познакомиться с вами лично.

– Зачем? – еще больше насторожился дознаватель.

Я пожал плечами.

– Мне, как и вам, не нравится происходящее в столице.

– Какое дело Вестнику до нашей столицы?

– А вы как думаете? – пристально посмотрел я на мужчину.

Тот сцепил пальцы с такой силой, что они побелели, а затем напряженно спросил:

– Хотите сказать, нам стоит вскоре ожидать зарождения в городе темного пятна?

Я качнул головой.

– Существа, которых обыватели незаслуженно называют вампирами, не являются нежитью, поэтому о скверне речь пока не идет. Но проблема действительно серьезная, поэтому я и пришел к вам.

На лице Форма на мгновение проступило престранное выражение.

– Так что именно вам от меня нужно?

– Информация, – терпеливо повторил я. – Меня какое-то время не было в империи, поэтому момент зарождения тварей я упустил. Свидетели тех событий или мертвы, или знают слишком мало. Однако у ИСБ должна быть полная информация по данному вопросу. И, как мне кажется, вы способны мне ее предоставить.

– Кто сказал, что я это сделаю?

– Вы показались мне разумным человеком, которому небезразлично, что будет с городом и его жителями. Хотя, быть может, я ошибаюсь и вы – такой же недалекий служака, как и глубоко неуважаемый вами господин Норам?

Форм нахмурился:

– Какое вам дело до наших трудностей?

– А не все ли равно, почему я стремлюсь вам помочь?

– Может, вы и не стремитесь нам помочь. Кто знает? Может, у вас в этом деле свои интересы, которые в конечном итоге идут вразрез с нашими?

Я немного подумал и кивнул:

– Логично. Особенно если учесть, что большинство сведений о Вестниках, которые есть в распоряжении ИСБ, не соответствуют истине.

У дознавателя едва заметно дернулся уголок рта.

– Это еще не доказано…

– Существование Вестников тоже не доказано, – напомнил ему я. – Все, что у вас есть, это непроверенные слухи и показания свидетелей, которые частенько противоречат одно другому. Собственно, вы и сейчас обязаны сомневаться в каждом моем слове. Ваша профессия это подразумевает. Поэтому давайте поступим таким образом: я предоставлю вам доказательства того, что я не враг и действительно заинтересован в поиске виновников, а вы, в свою очередь, поделитесь со мной сведениями трехлетней давности, когда все это безобразие только начиналось. Слухи, разумеется, не в счет. Про них можно узнать у любого жителя квартала Бедняков. Однако поскольку именно ваше управление должно скрупулезно собирать факты и заодно отсеивать правду от вымысла, то мне проще спросить об этом именно у вас и не тратить время на бесполезные расспросы очевидцев. Договорились?

Нэл Форм хмуро зыркнул на меня из-под насупленных бровей.

– Ну попробуйте меня переубедить.

– Это будет несложно, – усмехнулся я, качнув ногой. – Начнем с того, что у вас в управлении очень слабая магическая защита. Ее как установили двести лет назад после исчезновения из следственного изолятора ценного свидетеля, так больше и не меняли. А стоило бы. Особенно вам. Просто по той причине, что в вашем рабочем кабинете установлено несколько посторонних артефактов.

– Каких артефактов? – прищурился дознаватель.

– В первом от вас шкафу по левую руку. И в верхнем ящике стола. Причем как минимум дважды в сутки информация с них уходит напрямую в кабинет к вашему начальнику. Точнее, на специальный прибор, который он регулярно и очень внимательно слушает, а заодно проверяет, насколько вы лояльны к управлению в целом и к нему самому в частности.

– С чего вы это решили?