Вестник из Бездны

Въюнош вспыхнул недовольством, открыл было рот, но достойного ответа не придумал. Спустя десять минут в сопровождении уверенных в себе мужиков к Молли вышел лидер, избранный толпой. Точнее, абсолютным большинством тех, кто самоорганизовался в подобие крупной группы численностью двести с лишним человек.

Человек, Джинронг, 0-й уровень (ранг: Ноль)

Взрослый кореец, коренастый и высокий для представителей народа полуострова. Черные волосы со следами ранней седины прикрывали некрасивый шрам, уходящий по левой щеке к шее, потом дальше вниз и наконец, исчезал под воротником рубашки. Некрасивый узор из кожи походил на ящерицу с лапами. Одного взгляда на внешность Джинронга было достаточно, чтобы проникнуться доверием к его словам. Вера в себя, сильная воля, признанный статус. По всем параметрам он соответствовал тому, кого ждала Молли.

Избранный лидер окинул взглядом девушку, свиту из якута и малютки-тихони, с небольшим промедлением вытянул шею и обстоятельно оглядел задиру, мирно дрыхнущего позади всех. Потом тактично присел на корточки перед Молли:

— Насколько ты уверена в том, что ему надо дать поспать?

Без вступления? Вопрос имел совсем не тот смысл, что был озвучен. Джинронг своим поведением и поступком признал в Молли ту, с кем был готов разговаривать на равных, не оказывая давления и не выдвигая требований. Но только в том случае, если ее ставка оправдается! Одного поля ягоды из мира большой политики или бизнеса, всегда видят друг друга. Кореец дал ей шанс установить контакт.

— Задира с первых минут знал больше других.

Короткий и четкий ответ. Ровно такой, какой нужен для диалога с лидером высокого уровня.

— Нихрена он знает! Обычный студент с бутафорским мечом из магазина. Небось, накидался таблеток от страха и теперь медленно подыхает.

В диалог вмешался Родион из группы бабуинов. Джинронг неторопливо обернулся, окинул шумную группу взглядом медведя, которого оторвали от поедания малины. Встал с корточек, молча подошел к хамоватому парню и двинул ему по роже, ничего не объясняя.

— Отнесите это “тело” к его группе, — появившийся Муха с товарищем схватили Родиона и утащили в толпу. — Невежливо вмешиваться в диалог старших.

— Почему же? Его поступок, от лица третьей стороны также кое-что доказывает.

— Понимаю, — Джинронг спокойно достал платок из кармана и протер сбитые костяшки от крови. — Уже наслушался баек их команды про лучшие классы для лучших Пробужденных. Хотят власти, платя словами за дела. Мы с тобой будем не лучше, если ставка не оправдается.

Молли обернулась, взглянула на спящего задиру, прекрасно понимая, что сейчас вся толпа слушателей проследила за ее взглядом. Манипуляция вниманием — тоже инструмент.

— Система, уровни, армия. Если это игра и придется ставить жизнь на кон, я поставлю на задиру и его выбор.

Джинронг улыбаясь, закончив протирать руку, убрал платок в карман, делая это нарочито медленно. Манипулировать вниманием толпы он умел не хуже самой Молли. В эти дела можно играть и в паре.

— Пойдем, девочка. Поговорим, а мои товарищи по несчастью пока приглядят за тем, чтобы нашему всезнающему другу никто не мешал спать.

Тип лидера определяется его отношением к людям, которых он за собой ведет. Когда истекли отпущенные на обдумывание восемь часов, люди начали сходиться к терминалам для выбора класса, но там обосновалась группа Джинронга и просила всех немного подождать. Они фактически блокировали доступ к классам.

Кореец говорил лично, вещая на всю толпу:

— Дамы и господа, вы восемь часов ждали какой-то достоверной информации, необходимой для принятия решения! Подождите еще несколько часов и повторно обдумайте свое решение. У нас есть обоснованные причины ждать важных сведений о способах повышения шансов на выживание. По нашим расчетам, сведения поступят в ближайшие два-три часа. Мы организовали туалет в одном из углов зала. Наши люди также готовы поделиться едой и водой с теми, кто готов подождать обозначенные три часа.

Несмотря на заверения Джинронга, восемь особо упертых личностей все же взяли классы, но не стали уходить. Их поведение было актом глупости, решимости и идиотизма. Бабуины все так же стояли в сторонке, вяло проводя программу призыва в свои рода. Появление Джинронга и спектакль с участием Молли нарушили их планы.

Когда часы в интерфейсе показали, что прошло уже десять с половиной часов от начала испытания, задира наконец проснулся, и люди, как-то инстинктивно это ощутив, начали поворачивать головы в ту сторону, где находилась его лежка. Молли была рядом и видела все собственными глазами. Пластика движений задиры стала, как у сытого тигра-переростка. Вытянулся, показал коготки, продемонстрировал оскал прирожденного хищника и все с той же грацией вернулся к своей привычной позе.

— Ты постарел.

Юнец-задира провел рукой по обросшей щетиной щеке:

— Справедливая плата за выживание. Повезет, если последствия обойдутся пятью годами.