Вестник. Книга 2

– Император готов принять вас, господин. Прошу пройти со мной. – Каэл кивнул и вышел вслед за слугой, стараясь не обращать внимания на окруживших его магов, с ног до головы обвешанных не самыми плохими амулетами. Видимо, кто-то смог донести до его величества информацию о силе гостя, но тот всё-таки не решился активировать негатор магии. В то, что таковой у хоршсцев отсутствовал, верилось крайне слабо.

Тем временем они миновали несколько поворотов и замерли перед покрытыми золотом дверьми, чьи размеры чуть-чуть не дотягивали до ворот. Прошла секунда, другая, и вот, наконец, под торжественные фанфары створки дверей медленно распахнулись. Тронный зал, за исключением самого императора и пары советников, замерших чуть поодаль, был пуст. Но Каэл чувствовал, что в скрытых за стенами потайных нишах скрывалось по меньшей мере три десятка сильных, по меркам людей, магов – элита, те, кому поручили защиту жизни правителя империи во время встречи со странным гостем. Даже грубый и аляповатый по своей структуре барьер напитали силой так, что пробить его голой силой Каэлу удалось бы далеко не с первого раза… Но юноша мог даже при минимальном приложении сил схлопнуть барьер вместе со всем его содержимым, от которого не останется даже песчинки – заклинание было совсем не предназначено для удержания такой мощи.

– Его императорское величество, Муарт Челестер Третий! Его магичество, Каэл Иэздар! – Каэл поклонился так, дабы выказать свое уважение и показать, что он не признает над собой чьей-либо власти. Лицо Муарта, до этого момента выражающее ровным счётом ничего, приобрело отстраненно-удивленное выражение.

– Я приветствую тебя, Каэл Иэздар. У меня не так много времени, так что, если это возможно, говори прямо и кратко.

– Я приветствую тебя, Муарт Челестер. Я принёс плохую весть не только для империи Хорш, но и для всего мира в целом. – Каэл раскрыл ладонь и в воздухе закружилась вереница отливающих голубым сфер. Это была не более чем иллюзия, но ничто так не притягивает внимание людей, как красочное сопровождение рассказа. Тем временем сферы начали по очереди окрашиваться в алый. – По гирлянде миров уже много тысяч лет движется народ, что оставляет после себя лишь мертвые, практически уничтоженные миры. Имя им – Саа-шахры. И они очень скоро нападут и на наш мир…

Глава 22

Каэл замолчал, давая императору время осознать сказанное и сделать выводы. Достаточно подробный рассказ не занял и десяти минут — Каэл Иэздар умел высказывать свои мысли кратко и емко, именно так, как и хотел император.

– Башня… Что ж, Каэл Иэздар, можешь считать, что я тебе поверил. Но закончить войну я не могу, как бы сам этого ни хотел. — Император внимательно посмотрел в лицо Каэлу, надеясь, похоже, узреть хоть какие-то эмоции, помимо вежливого равнодушия. Но юношу, казалось, его заявление совершенно не побеспокоило. Муарт продолжил. – Новый император Зил, Виллиан, уже довольно давно перехватил инициативу в войне и, более того, вторгся уже на мои земли. И желания заключить мир он не испытывает.

— Разве ваши силы не превосходят зиловцев и числом, и уровнем технологий? До меня доходили слухи и небесных кораблях, что вы применили в этой войне. — Каэл проводил взглядом очаровательную служанку, в своих руках держащую золотой поднос с парой наполненных чем-то прозрачным и пузырящимся бокалов.

– Огненный Демон Империи. Тебе о чём-то говорит это прозвище? – Каэл покачал головой. — Император Зил неимоверно силён. Больше половины уничтоженных кораблей на его совести. Ничего противопоставить подобной силе мы не можем, к сожалению. Но на нашей земле шансы сровнялись, и армия зиловцев увязла в первом кольце обороны. Месяц, может быть, два – и они, будучи не в силах прорваться, прекратят наступление. Тогда-то мы и заключим мирное соглашение.

– Слишком долго. Сколько людей погибнет за эти два месяца? Сто тысяч? Двести? Триста? Лишние жертвы, которые могут лишить нас последнего шанса. Не примите это как угрозу, Муарт, но в моих силах уничтожить всю вашу гильдию магов. Да, это будет сложно, но совсем не из-за того, что вы сильны — просто я сомневаюсь, что все чародеи империи соберутся в одном месте. А теперь представьте, на что способен целый народ тех, чьи маги легко могут одолеть меня?