Вестник. Книга 2

- Мы были вынуждены так поступить, генерал Мосс. Начинать действовать нужно было незамедлительно, а любой совет, любая задержка могли бы обернуться для всех нас катастрофой. И сейчас я расскажу, почему. – Юноша повел в воздухе рукой, и стол, за которым сидели собравшиеся, обратился картой, на которой было отмечено буквально всё, что имело значение. – Противник уже начал наступление на крепости и города, защищать которые мы оставили штрафников, преступников и тех из легионеров, кто отказался отступать к столице и остался на родине. Гражданские уходить отказались, а времени их уговаривать у нас не было. Для того, чтобы вы все представляли уровень мощи магов, возглавляющих армию и без того не самых слабых големов, я приведу простое сравнение: прямо сейчас в моих силах уничтожить и всех здесь собравшихся, и всю столицу. Остановить меня вряд ли кто-либо сможет… Однако в бою против одного-единственного мага врага я проиграю. Более того – у меня не будет ни единого шанса его одолеть. Говорите.

Каэл кивнул привлекшему к себе внимание жестом лорду-протектору юга, и тот, прокашлявшись, взял слово.

- Я тщательнейшим образом изучил поступившие с подконтрольных мне территорий отчёты о нашем противнике, что вкупе с вашими словами, милорд, обрели совершенно иной смысл. В осадах не были задействованы маги, однако это не помешало противнику захватить абсолютно все крепости, которые ему попались на пути. Осады длились от одного до десяти часов, что прямо указывает на то, что ни крепости, ни легионеры, ни наши маги не способны удержать такого врага. Так не лучше ли будет нам капитулировать? Это сохранит жизни подданных империи…

- Дагг, что ты, чёрт подери, несёшь?! Какая капитуляция?! Совсем на старости лет головы лишился?! – Неожиданно для всех закричал лорд-протектор севера, близкий друг и товарищ высказавшего своё мнение Дагга. - Враг не может быть непобедимым!

- После совещания я готов предоставить тебе все бумаги, друг. В них ясно описано то, что заставило меня поступиться принципами и выступить с таким предложением… Но не это сейчас важно. Милорд, что вы скажете?

Каэл глубоко вздохнул и, смахнув с лица непослушную прядь, создал над столом иллюзию, изображавшую часть гирлянды миров.

- Наш противник – не просто завоеватель, стремящийся расширить свои территории за счёт других. Тёмный Народ – сущности, считающие себя истинными сынами и дочерьми Творца, и все остальные расы для них не более, чем досадная помеха. Помеха, которую они в любом случае попытаются стереть с лица земли, независимо от того, будем мы биться или сдадимся на их милость. Я ответил на ваш вопрос?

- Вполне. Продолжайте, милорд.

Несколько секунд Каэл молчал, сверля взглядом одну точку.

- Прошу меня извинить, но я вынужден вас покинуть. Появилось дело, требующее моего незамедлительного вмешательства. Лиагос…

- Иди. – Архимаг устало махнул рукой, а спустя мгновение Каэл испарился в воздухе. Старик повернулся к собравшимся и, набрав полную грудь воздуха, заговорил. – Продолжим, господа…

- Меня зовут Аселисса Медия Луб, и я представляю тех из нас, кто готов помочь вам в этой войне.

- Честно сказать, я удивлён… - Каэл стоял перед убогой деревянной куклой, которая, впрочем, без особых проблем смогла вырубить полтора десятка стражников, попытавшихся остановить странного голема, проникшего на территорию строящегося портала. Упади она сейчас на землю, и абсолютно любой человек решил бы, что это не более чем тренировочный манекен, однако пропитавшая куклу магия совершенно точно говорила, что над нею постарался кто-то из вторженцев.

- По тебе не скажешь, что ты удивлён, Каэл Иэздар… - Кукла чуть наклонила голову. – Но не будем терять времени. Я пришла сюда ради того, чтобы предложить тебе тайный союз.

Маг покачал головой.

- Увы, но я не вижу ни единой возможности договориться, Аселисса…

- Достаточно будет того, что ты сумеешь открыть портал, маг. – Голем медленно поднял руки и сложил их вместе. Секунда – и в его руках появился алый камень, переливающийся на солнце тысячами граней. – Этот артефакт может самостоятельно удерживать врата гораздо дольше, чем ты или кто-то из эльфов. Сейчас для всех вас это большая проблема, верно?

Каэл, глядя на камень, прищурился. Он не мог быть уверенным в том, что этот артефакт обладает именно теми свойствами, которые ему приписывает Аселисса из-за его чрезвычайной сложности: просто для того, чтобы поверхностно описать его уйдет не один десяток часов. А это значит, что «артефактом» может оказаться всё, что угодно, вплоть до бомбы. Какими бы силами не обладали не-люди, а попытаться устранить лидера, возглавившего сопротивление, могут и они…