Вестник. Книга 2

- Эния… Пойми, ты должна отправиться туда. Ты должна выжить! – Девушка поджала губы и отошла на шаг назад. – Это не шутки, Эния. Это война. Война на уничтожение! Если ты останешься здесь, то умрёшь. Понимаешь? Можешь объяснить мне, какой в этом смысл?

Уши эльфийки мелко задрожали, а на её фиалковых глазах навернулись слёзы. Вокруг как по мановению руки установилась звенящая тишина – кто-то из магов накрыл ссорящихся куполом, дабы не привлекать лишнего внимания.

- Ты... Ты… Дурак! Ты не понимаешь! – Эния шагнула вперёд и принялась в бессильной ярости молотить юношу руками по груди. – Ты ведь умрёшь! Так зачем мне… Я не хочу так!

- А моё желание ты не берёшь в расчёт? – Каэл сгрёб возлюбленную в охапку и закопался лицом в её шелковистые волосы. – Я хочу, чтобы ты жила. Понимаешь? Пусть без меня, но жила.

- А я не хочу…! – Эния, затихнув на мгновение, разрыдалась. Каэл молчал – лишь нежно гладил девушку по спине, в тайне надеясь, что сейчас она успокоится и согласится. Иначе… Иначе ему придётся пойти против её воли. За Энией есть, кому присмотреть – Каэлу удалось уговорить отправиться в следующую гирлянду и Лиагоса, и Артиса с его людьми, и нескольких Старейшин, чьи способности были созданы совсем не для сражений и применения в грядущем столкновении могли не найти. В том, что по ту сторону врат она будет в безопасности, сомнений практически не было. Но что, если она сама будет представлять для себя опасность? Каэл не знал, что в такой ситуации можно было сделать…

Вдруг юноша ощутил направленное на себя внимание и поднял голову, поймав взгляд одного из старейшин эльфийского народа. Каэл сразу понял, чего тот от него хочет, но даже не попытался отстранить от себя Энию, отчего-то затихшую.

- Каэл… - Девушка заговорила тихим, спокойным голосом. – Старейшины тебя ждут. Поговорим позже, хорошо?

Миг – и она нежно поцеловала Каэла, после чего отошла на шаг назад.

- Спасибо. Никуда не уходи, хорошо? – Юноша чуть улыбнулся, усилием воли развеяв окружающий их барьер и перенаправив внимание на самых мудрых и старых эльфийских магов, слово которых значило очень и очень многое. И сейчас сила Короля была в их руках. Каэл в два шага приблизился к старейшинам, выразив уважение почтительным кивком. – Я вас слушаю.

- Иэздар, нам интересно твоё мнение в вопросе избрания нового Короля, которому суждено остаться защищать врата. Сейчас мнения совета разделились между твоей кандидатурой, как, бесспорно, сильнейшего боевого мага, и мной, как одного из старейших и опытнейших боевых магов. Ты не можешь отрицать, что несмотря на чрезмерно высокий уровень магических сил, реального опыта тебе всё-таки недостаёт.

Каэл мог бы поспорить с последним утверждением старейшины, но не видел в этом особого смысла. Да, сила Короля велика, но даже она не сможет помочь ему преодолеть разницу между магией не-людей и магией эльфов. Бороться с магами вторженцев на равных? Нет, на это не стоит даже надеяться.

- Я не претендую на силу Короля. Более того, я считаю, что не стоит класть все яйца в одну корзину – если меня быстро убьют, то мы лишимся большей части магической мощи. В ситуации, когда нужно просто продержаться, это равносильно поражению. – Старейшина кивал в такт словам Каэла Иэздара, поглаживая подбородок. – Поэтому я выступаю за то, чтобы наделить силой кого-то кроме меня. И… это нужно сделать быстро. Время на исходе.

- Твои выводы ясны и понятны, Иэздар. Мы сделаем так, как ты говоришь. Но есть еще один вопрос, который стоит обсудить. Артефакты. Что тебе необходимо?

Каэл, не ожидающий подобного вопроса, на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки, щелчком пальцев вызвав в воздухе иллюзию небольшой пилюли, похожей на зерно кукурузы. Несмотря на то, что по одному только внешнему виду достаточно сложно определить назначение этого предмета, члены совета заметно побледнели.

- Ты… ты хочешь уничтожить собственную душу? Одумайся, идиот! – Неожиданный переход с вежливого общения на прямые оскорбления мог бы удивить кого угодно, но только не эльфов. Смерть, даже самая ужасная, гарантировала сохранность души и шанс на перерождение, однако пилюля, иллюзию которой продемонстрировал Каэл, уничтожала душу, позволяя на короткий срок превысить собственные возможности. – Это неприемлемо!

- Держите свои эмоции при себе, Молгус. – Холодно проговорил Каэл. – Если мы хотим защитить врата и позволить пройти хотя бы нескольким десяткам тысяч, то крайние меры необходимы. Пусть я и уничтожу самого себя, но разве выигранное время не стоит такой жертвы?

- Это… - Молгус сник и, махнув рукой, опустил голову. Он сразу осознал, что ему не переубедить Иэздара, как бы он ни старался. Жертва… Эльфы давно забыли, что это такое. Существование в роли высшей расы, обладающей практически абсолютной силой, не пошло этому народу на пользу. – Делай, как знаешь, Иэздар. Ты уже не неразумное дитя, чтобы выслушивать мои нотации. Мы доставим пилюли в ближайшее время, дабы раздать их всем, кто решится пойти по твоим стопам.