Вестник (СИ)

Я благодарно кивнул, отметив про себя, что вампир тоже озаботился защитой, и припрятал амулет под одеждой.

— Куда едем?

— В столичный архив. Я узнал, к кому можно обратиться за информацией по поводу абсолютов.

— Ты все-таки сохранил связи с потомками нэла Тарио?

— Да. Но у них теперь фамилия заканчивается не на «о», а на «я». Говорят, не так давно в семье первый одаренный родился, и они посчитали, что «Тария» звучит намного солиднее.

— Иными словами, нас уже ждут?

— Нет, — усмехнулся вампир. — Не ждут. Тот, кто обещал мне помощь, не имеет на это достаточно полномочий. Но проблем не будет, даю слово.

Я с сомнением на него покосился, однако Нум выглядел более чем уверенно, поэтому я предпочел смолчать и всю поездку до архива просто рассматривал город, в котором не был почти двести лет.

Как оказалось, не только квартал Бедняков преобразился за это время к лучшему. Имперская столица выглядела чистой, богатой и сытой, как никогда. Да и люди, которые, несмотря на ранний час, неспешно прогуливались по улицам, тоже демонстрировали неплохой достаток.

Ни одного нищего, бездомного я, как ни старался, так и не увидел. Чумазые беспризорники, бродячие псы, годами образующиеся стихийные помойки в тупиках и темных закоулках… всего этого тоже не было и в помине. Ни в более бедных кварталах, ни тем более в престижном районе города, где вот уже не первое десятилетие располагался главный городской архив.

Зато стражи на улицах оказалось на удивление много. На нас, правда, никто внимания не обратил, а вот припозднившегося гуляку, оравшего похабную песню под чьими-то окнами, быстренько подхватили под руки и аккуратно погрузили в моментально подъехавший экипаж.

Пожалуй, только здание столичного архива за прошедшие годы осталось прежним. Все такое же скучное, как и здание главного управления ИСБ, невзрачное, в целых два этажа и немаленький подвал.

Внутри, как и обещал Нум, нас никто не ждал, кроме молоденького, откровенно нервничающего паренька, который при виде нас почтительно поклонился.

— Рональд эн Тария… к вашим услугам, господа. Мне передали, что я могу вам помочь.

— Верно, — степенно кивнул Нум. — Мы хотим увидеть старшего архивариуса. Полагаю, это возможно?

Паренек на мгновение растерялся.

— Эм… да, но как раз сегодня он не принимает.

— Ничего, нам назначено. По очень-очень важному делу.

Под внимательным взглядом вампира юноша едва заметно нахмурился и на мгновение заколебался, но почти сразу расслабился и кивнул, преспокойно направившись в административное крыло, куда, насколько я помнил, без особого разрешения посторонних не пускали.

При этом шел паренек уверенно и с таким важным видом, словно ему доверили сопровождение особ королевской крови. Встречные люди с удивлением на него оглядывались, многие при виде нас перешептывались, кто-то даже окликнул Рональда по имени, однако тот без тени сомнения сообщил, что нас ожидает сам господин старший архивариус, и вопросы моментально отпали.

Нужный нам человек обитал на втором этаже, в довольно скромном кабинете, расположенном почти в конце длинного коридора. И звали этого человека нэл Лиан Гуртс. Невысокого роста, средних лет, лысоватый, слегка полноватый в талии… При виде нас старший архивариус, как раз читавший какие-то бумаги, недовольно нахмурился. А когда паренек жизнерадостно сообщил, что мы — те самые гости, которых он с нетерпением ждал с самого утра, густые брови господина Гуртса взлетели высоко вверх.

— Что?! — рявкнул он, заставив парнишку удивленно моргнуть. — Да ты в своем уме, болван?! Я же сказал, что до обеда буду занят! Какие, к Саану, гости?!

— Очень важные, — спокойно сказал Нум, глядя господину архивариусу прямо в глаза. — Вчера вам пришло письмо от начальника столичного управления ИСБ, в котором многоуважаемый нэл Норам просил оказать нам всяческое содействие. Помните?

Мужчина наморщил лоб.

— Письмо? Какое еще… ах да. Действительно, было письмо. Простите мою забывчивость, господа. Устал вчера, совсем заработался. Саан бы побрал этих крючкотворов из императорской канцелярии, ни дня не могут обождать со своими дурацкими запросами, которые почти всегда срочные и неотложные… Еще раз прошу меня извинить. Рональд, благодарю, ты можешь быть свободен. А вы, нэл… э-э…

— Нумир, — подсказал вампир, как только парнишка испарился. — Я здесь один. Без сопровождающих.

— Да-да, господин Нумир! Конечно, я готов оказать всевозможное содействие и вам, и многоуважаемому нэлу Нораму. Какая именно информация вас интересует?

— Абсолюты и все, что с ними связано.

— Пойдемте, я вас провожу, — с готовностью поднялся из-за стола архивариус и, побросав все дела, засеменил к выходу.

Нум весело мне подмигнул, после чего мы вышли в коридор следом за мужчиной и направились… ну, судя по всему, в подвал, где располагался собственно архив.