Вестник (СИ)

— Форм, вы не хуже меня знаете, что камни правды могут ошибаться, — раздраженно отмахнулся от дознавателя начальник ИСБ. — В том случае, когда человек искренне верит, что говорит сущую правду. Ваша история звучит не просто невероятно — она абсолютно бредовая. На вашем месте я бы сосредоточил усилия на установлении природы того оружия, с помощью которого были уничтожены твари. А также на поисках неизвестного науке артефакта, магию которого наши приборы не смогли даже засечь. Поговорите со специалистами, свяжитесь с коллегами из соответствующих ведомств. Оповестите храмовую стражу. Может, у них есть какие-то наработки по этой теме, ведь нежить и близкие к ней сущности — это их зона ответственности. Существует вероятность, что на вооружении у жрецов появился некий артефакт или реликвия с необычными свойствами. Не исключено, что храм проводил испытания втайне от нас… Сейчас такое время, что возможно все. В том числе и то, что храм нам в своем успехе даже не признается. Поэтому не ограничивайтесь этим. Дайте информацию в городскую стражу, пусть они проверят всех торговцев нелегальными артефактами, опросят членов гильдии магов, оружейников… Это будет гораздо продуктивнее, чем тратить время на поиски мифического мальчишки. Не забывайте, Торано был уставшим и напуганным. За ним охотились. Его едва не убили. Вы сами сказали, что его разум помутился от боли. Так что тот мальчик мог ему просто привидеться. Обычный фантом, появившийся на почве нервного потрясения. Именно поэтому вы и не смогли найти доказательств его существования. Вы об этом не подумали?

Нэл Форм спокойно кивнул.

— Подумал. Поэтому и расспрашивал Торано так долго. Однако я по-прежнему склонен поверить, что его слова правдивы.

— Почему же это? — фыркнул Норам.

— Потому что мы нашли мертвых тварей и до сих пор не знаем, как они были уничтожены. Насчет жрецов вы правы — они свою причастность категорически отрицают, да и не было в подземелье следов храмовой магии. А те, что были, совсем для нее нехарактерны. Помимо этого, у Торано не могли из ниоткуда появиться исцеляющие амулеты. Он не мог исцелиться сам. Это означает, что ему кто-то помог, и нам нужно выяснить, кто это был…

— В пылу схватки мальчишка мог забыть, что у него в карманах завалялся дополнительный исцеляющий артефакт, — решительно отмел аргументы дознавателя Норам. — Вы сами сказали, что ребята готовились к вылазкам. Многое предусмотрели. И наверняка каждый из них, включая Торано, прихватил с собой из дома парочку полезных амулетов.

— Его отец этого не подтверждает.

— Да богини с вами! Он понятия не имел, что его сын вообще в чем-то замешан! Поэтому вполне мог не знать и того, что мальчишка, к примеру, тратил карманные деньги на приобретение амуниции. Это же элементарно, Форм! Неужто я должен напоминать вам о таких вещах! Почему вы уперлись в этого непонятного сопляка? Откуда взялась такая уверенность, что он вообще существует?

— Потому что личность с подобными способностями… даже если она и выглядит как невинный ребенок… может представлять угрозу для империи и императора, — ровно ответил Форм. — Если помните, сэн, некоторое время назад я проходил службу в ведомстве внешней разведки. Имел доступ ко многим сведениям, которые касались проблемы образования новых скверн и опасных магических проявлений. Так вот, мне уже не в первый раз попадаются свидетельства, в которых фигурирует никому не известный, невесть откуда взявшийся и невесть куда пропавший мальчик. Я взял на себя смелость сделать для вас подборку соответствующих свидетельских показаний.

Норам снова засунул нос в папку и, неохотно пошевелив страницы, поморщился.

— Это ничего не доказывает. Описания слишком расплывчатые и неоднозначные. Разные места, разные страны, разное время… разброс по некоторым эпизодам составляет аж несколько столетий, и уже одно это делает вашу историю неправдоподобной.

— Я бы так не сказал, — рискнул возразить дознаватель. — Определенное сходство все же прослеживается. Во-первых, возраст мальчика — не старше десяти-двенадцати лет. Внезапное появление. Такое же внезапное исчезновение. Да, его внешность описывали по-разному, показания свидетелей не слишком надежны, стопроцентных доказательств по-прежнему нет, однако во всех случаях имеется прямая связь с нежитью: появление мальчика всегда… подчеркиваю: всегда предшествовало появлению тварей. Он сообщал людям о грядущем нападении или, скажем, о разбуженном кладбище, о нарождении темного пятна, и вскоре после этого так и происходило. Именно поэтому таких мальчиков в народе стали называть Вестниками, а некоторые даже уверены, что речь идет о Вестниках самого Саана. И это не сказки, сэн. Это народная молва. А к слухам, пусть даже таким невероятным, лично я привык относиться серьезно.