Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

Слегка было оживившийся от моего ложного обещания Джон, уныло кивнул. Уныло, ибо собственная судьба теперь для него стала вполне предсказуемой.

— Так сколько времени у нас для продолжения беседы? — вежливо спросил я.

— Минут пять, — вздохнул Джон.

— Джон — настоящее имя?

— Да.

— Где прячется тот, кого я ищу?

— Я не знаю, кого вы ищите.

— Ну, Джон… — я укоризненно покачал головой. — Где тот, кто отдаёт приказы? Где хозяин? Не усложняй мне работу, будь так любезен.

— Я его лично никогда не видел.

— А кто видел?

Джон бросил на меня взгляд полный надежды:

— А если скажу, не убьёте?

Снова он пытается устроить торги. Будь у меня немного больше времени, я развязал бы ему язык более радикальным способом. Однако времени применение неторопливого и вдумчивого физического воздействия не оставалось.

— Обещаю! — снова соврал я.

Во взгляде парня на меня не было ни капли доверия. Однако, с другой стороны, а что ему оставалось? Я давно заметил, в силу своей специализации, что обречённый на смерть из последних сил цепляется даже за самую кроху надежды, если её ему оставить. И за эту кроху он готов расстараться.

— Наш старшина, — объявил Джон, — он общается с хозяином.

— И он не сообщил вам, на какую «дичь» вы идёте? — попытки парня выдавать информацию дозированно в целях потянуть время, меня с одной стороны забавили, но с другой — начинали раздражать.

— Нет. Просто сказал, что чужак опасен, и надо сразу в него стрелять.

— Вы стреляли?

— Да.

— Следовательно, приказ ты выполнил?

— Ага, — не совсем понимая, к чему я виду, подтвердил пленник.

— А значит, ты умрёшь с чистой совестью, — подытожил я.

Подмога ломилась через заросли так топорно, что хруст веток был слышен ещё за полкилометра. Лицо Джона просветлело. Наверное, от того, что я перерезал ему горло. И если «тот свет» существует, то ему придётся рассказать своим друзьям, которые скоро за ним последуют, как он их подставил, затягивая допрос. Ведь дальнейшую информацию о местонахождении старшины и хозяина, которую я не успел получить от него, мне придётся получать от них.

Взяв в каждую руку по винтовке, и удобно пристроив третью у правой ноги, прислонив её к кусту, я принялся ждать.

Глава 2

Происходящее было для меня в диковинку. Впервые ко мне за моими профессиональными услугами обращались от имени государства.

Человек, сидевший напротив меня с чёрным мешком на голове, держался молодцом. Не взирая на то, что знал, с кем разговаривает. И только его обильно потеющие кисти рук, которые он постоянно промокал платком, показывали его внутреннее напряжение.

— Вы пришли на эту встречу, выполнив все мои, прямо скажем, чрезмерные условия, — рассуждал я вслух. — Вы в курсе моей репутации, однако, решили рискнуть.

— Необходимая жертва, — донеслось из-под мешка.

Это меня улыбнуло. Очередной герой. А я не люблю героев. Много никчёмного пафоса, а мало реального толку. Да и был бы он героем, пришёл бы без мешка. И без охраны. Просто знает, что любого, кто меня видел, я убью. Хотя, в этом случае я ещё не решил.

Словно почувствовав мои сомнения относительно собственной жизни, визитёр принялся торопиться.

— Правительству Земного Альянса известны ваши отношения с кланом Монтгомери, — выпалил он давно уже устаревшую новость. — И ваши личные контакты с единственной наследницей, — дрожащим голосом добавил посетитель.

Через ткань мешка было не видно, как я пожал плечами.

— И что с того?

Мешок явно поймал волну, ибо заговорил быстро и страстно:

— Сейчас вы находитесь вне закона! В смысле, — быстро поправился он, — у вас нет гражданства, что не позволяет вам реализовать многие права и свободы доступные гражданину Альянса.

— И вам, разумеется, известны причины, по которым я его не имею.

Не было никакой надобности в продолжение разговора о том, что и так во всех подробностях было известно как гостю, так и мне. Я бы предпочёл сразу перейти к изложению причины толкнувшей государственного служащего на столь неординарный шаг, как обращение за содействием к Вестнику смерти. Однако, у того явно присутствовало собственное мнение и взгляд на способ ведения переговоров.

— На вас заведено столько дел, что целое управление могло бы посвятить расследованию их лет сто! — заявил гость.

Мою недовольную гримасу он, естественно не увидел. По моим прикидкам, им бы и трёх сотен лет не хватило бы. Только вот незадача, открытие дела само по себе ещё не означает наличия у него судебной перспективы. А ни у одного из упомянутых дел такой перспективы не было. Ибо не было ни одного доказательства, кроме слухов, не существовало никаких финансовых следов, ведущих ко мне, как и не найдётся ни в одной параллели, ни единого живого свидетеля, способного дать против меня показания. И это посетитель, если он и вправду представлял государство, тоже прекрасно знал.

— Я уполномочен предложить вам полную амнистию! — мне показалось, или гость сообщил эту новость с почтительным придыханием. — И гражданство Земного Альянса.

Вот, наконец, мы и добрались до сути.