Вестник смерти 2. Книга первая. Зуб тигра

И указала пальцем куда-то вправо от меня. В темноту. Туда, где только что никого не было. Не было ещё секунд пять назад. А теперь оттуда прямо на Изабелл смотрел крупнокалиберный пулемёт. Эти пули не выдерживает и шкура Вестника. Хотя гораздо любопытнее, как так внезапно и незаметно смог уйти от меня наш старшина. Ведь именно он теперь целился в мою жену.

— От чего она? — Как можно спокойнее спросил я.

Старшина пожал плечами.

— В бою целью выбираешь того, кто более опасен. Тебе ли не знать?

Вот это высказывание меня задело. Однако речь сейчас была не о благородстве и приоритетах.

— Так Тигр ты, — кивнул я. — А это кукла? — Я указал на девушку в кресле.

— Робот, — согласился он.

— Зачем?

— Чтобы я успел отойти, — усмехнулся он. — Мне ещё надо с вами поговорить, прежде, чем кто-то умрёт в этом зале.

— Я так и думала, — сквозь зубы произнесла Изабелл.

— Не дёргайся, — посоветовал я. — Давай пообщаемся. Зачем-то же он нас сюда тащил. Хотел бы убить, убил бы ещё в бане.

Тигр рассмеялся.

— А понравилось мытьё? Ты не подумай, я мыл тебя от всей души! У нас такими вещами не шутят. Зарезать запросто, но только не в бане!

Я вспомнил, как чуть не сварился.

— Садисты вы! — Произнёс я. — Едва не сварили!

— Желали б сварить — сварили, — отсмеявшись, произнёс Вадим. — А теперь послушаешь, зачем я тебя сюда тащил?

А у нас были варианты? Мы переглянулись с женой. Вариантов пока не было. Да мне и правда, было любопытно, зачем нас сюда привели. Он же действительно мог убить любого из нас раньше.

И тут Вадим начал.

— Ты хорошо подметил, Вестник, когда тебя стукнули сильнее и наручники надели на руки и на ноги. Это я.

Вадим повёл стволом в мою сторону, заметив, что я дёрнулся.

— Не надо, — предупредил он. — Ты же хочешь дослушать?

Я хотел.

— Зачем? — Спросил я.

Старшина закивал головой.

— Хороший вопрос, — произнёс он. — Сколько б я тебе словами объяснял, что с моим миром сделали? А тут ты всё своими глазами увидел.

Я чуть было не кинулся на него. Но вспомнив, что мы под прицелом, и достать его успеет только один из нас, если даже стрелки, засевшие на антресолях, промахнутся, остыл немного и спросил:

— Девушка же погибла!

Он посмотрел на меня, как смотрит доктор на тяжелобольного.

— И что? А при нашей встрече ты убил дюжину егерей. А если вспомнить население твоего мира … А моего?

— Кстати, от чего ты позволил мне их убить? — Немного успокоившись, спросил я.

— Это наёмники, — пожал плечами он, — они пришли убивать и умирать. За это им, собственно, и платят. Они погибли в честном бою. Ты, Вестник, можешь похвастаться, что всегда убивал честно?

Мне нечего было ему сказать. Вестник — убийца. О чести мы думаем только в обоюдных схватках. Так я убил брата. Из-за жены. Это был честный поединок. Но вот людей, на которых получили заказ, мы убиваем, как придётся. Вернее, как удобнее. Придётся удобнее со спины — так и сделаем.

— Короче, — разозлилась Изабелл, — чего ты сказать хотел перед смертью? Ты же понимаешь, даже убив нас, себе жизнь ты не спасёшь!

Зная, что на нас сейчас направленно полтора десятка стволов, я бы так бурно не выражался. Но она же девочка. Им многое прощается. И Тигр, судя по всему, оказался того же мнения.

— Я не хотел ничего говорить, — произнёс он, — я хотел показать.

Он подал знак, и робот вынул кристалл, и демонстративно вставил в проигрывающее устройство.

— Признаться, вначале я действительно хотел вас убить, — признался Тигр. — Вначале мальчика, а следом и девочку.

— За тобой потом гонялись бы все оставшиеся вестники, — фыркнула Белл.

Вадим вежливо улыбнулся.

— По целой планете? — Поинтересовался он. — Где и спросить некого?

— Тяжело, но можно, — поддержал я супругу, хотя и не верил в подобную перспективу. Но меня интересовало иное.

— Хотите узнать, как погиб ваш мир? — Вдруг, без всякого перехода спросил он. — Неужели вы верите, что ваш хозяин сделал это один? Всех его денег не хватило бы на зачистку планеты. Это был эксперимент. Он просто позволил осуществить его на своей территории.

— Что ты несёшь? — Вырвалось у Изабелл.

— Ничего такого, о чём вы и сами не думали никогда, — без особых эмоций произнёс, неожиданно оказавшийся Тигром старшина. — С моим миром сделали то же самое. И доказательства здесь!

— На этой записи? — Уточнил я.

— Да, — подтвердил Вадим. — Я хотел вас убить, но, когда смог расшифровать запись, передумал. Убивать надо не вас.

Я осмотрелся. Это был не его дом. Это вообще был не дом. Скорее он выбрал это место, как самое удобное для своей засады. И очень грамотно. Уходить было если только по открытому пространству метров по двадцать в любую сторону. Даже самый плохой стрелок остановил бы нас на пол дороге. А назвать плохими стрелками тех, кто сидел на антресолях я не мог, как и самого Тигра.

— Может посмотрим? — Изабелл инстинктивно встала чуть позади и левее меня. Так велит любая тактика ближнего боя.

— Похоже, без вариантов, — улыбнулся я.