Вестник смерти

– Ты можешь идти, – сказал он Антипу. – Я не буду пытаться остановить тебя. Но, что бы ты там ни думал, ты совершаешь огромную ошибку. Если ты останешься, то мы сможем спокойно во всем разобраться.

– После чего я навсегда исчезну в Мире без Солнца, – криво усмехнулся Антип.

– О чем ты? – недоумевающе сдвинул брови Хорн.

– Ты сам все прекрасно знаешь.

Хорн молча развел руками, давая понять, что не понимает, о чем идет речь.

С точки зрения Антипа, это была всего лишь уловка. Если Хорн уговаривал его остаться, следовательно, он был ему для чего-то нужен. Для чего именно – это уже не имело значения. Он не хотел иметь ничего общего с существами из Мира без Солнца. И говорить тут больше было не о чем.

Двигаясь боком, чтобы все время держать Хорна и монаха в поле зрения, Антип добрался до двери. Толкнув дверь плечом, он убедился, что она заперта.

– Ключ! – хотел крикнуть Антип. Но слово в его горле застряло, перевернулось и вырвалось наружу уже в виде совершенно нечленораздельного булькающего звука.

Тем не менее Хорн понял, что от него требуется. Он вынул из кармана ключ с медной бляхой и кинул его Антипу.

Антип даже не сделал попытки поймать ключ, который, ударившись о дверь, упал на пол у его ног. Присев, он ножом подцепил ключ за кольцо, на которое тот был подвешен.

– Тебя никто не пытается остановить, – еще раз произнес Хорн.

Антип ничего не ответил. Сунув нож за голенище сапога, он быстро вставил ключ в замок, дважды повернул его, открыл дверь и, облегченно вздохнув, выбежал в коридор.

Он добежал уже до занавеса из деревянных шариков, отделявшего коридор от лестниц, когда сзади его окликнул Хорн:

– Постой, Антип!

Антип развернулся, и в ту же секунду в руке у него оказался нож.

– Возьми! – Хорн кинул к ногам Антипа кожаный кошель. – Это имперские деньги. Купи себе новую лошадь. На лошади с клеймом императора тебе далеко не уехать.

Мгновение поколебавшись, Антип поднял кошель и сунул его за пазуху.

– Удачи тебе, чудило, – усмехнулся Хорн.

Раздвинув занавес, Антип вышел на лестницу, быстро сбежал вниз по ней, пересек полутемный зал и выбежал на улицу. В глаза ударил яркий свет закатного солнца, отражавшийся в темных водах Большого канала. Антип полной грудью вдохнул влажный, пропитанный морской солью воздух. Люди, оставшиеся в комнате под номером 13, кем бы они на самом деле ни были, в один миг превратились для него в прошлое. Он вычеркнул их из своей жизни и надеялся, что они не станут преследовать его. Ему не было никакого дело до того, чем занимаются колдуны. У него и своих проблем было достаточно.

Глава 17

Антип попал в засаду на закате второго дня после того, как покинул Сураз.

Как и посоветовал ему Хорн, он оставил свою лошадь в конюшне. Конюх согласился обменять ее на другую, запросив за это всего пару имперских монет. Получив гнедую кобылу с клеймом в форме перечеркнутого квадрата на бедре левой задней ноги, Антип спросил дорогу на Тартаканд и поскакал в указанном направлении. Уже в сумерках он въехал в небольшую деревеньку, где за чисто символическую плату ему с радостью предложили еду и ночлег. Утром он купил еду в дорогу и, более не задерживаясь, снова поскакал в сторону столицы Подлунной. К полудню Антип выехал на широкую наезженную дорогу, которая, как объяснили ему в деревне, должна была привести его прямиком в Тартаканд.

Впереди у него было пять дней пути, и Антип надеялся, что за это время он успеет разобраться в том, что с ним произошло, и навести некоторый порядок в собственных мыслях.

Он смог уйти живым из рук коварных колдунов, что, несомненно, следовало расценивать как милость Создателя. Но, с другой стороны, Антипу никак не удавалось увязать образ Хорна с тем, что рассказывал дед о таинственных существах из Мира без Солнца. За то время, что они провели вместе, Антип примечал немало странностей в поведении Хорна, но при этом в его действиях не присутствовало никакой злонамеренности. Что было нужно ему в Бескрайнем мире? Зачем он явился сюда? И как быть с историей о мести последнего из рода Волчатников императору Подлунной? Для чего Хорну, если он не принадлежал к роду Волчатников, понадобилось сочинять ее? Куда проще и безопаснее было бы прикрыться другой, не привлекающей столь пристального внимания личиной.