Вестник смерти. Книга вторая. Укус вампира

– В сердце апостолов не было жажды мести, – медленно выговаривая каждое слово, произнёс он. – Ты сравниваешь несравнимое. Мои люди пойдут на всё, чтобы поквитаться с тем, кто разрушил наш мир. Повторяю, среди них предателей нет.

– Даже планы, о которых знают двое (в нашем случае трое) потенциально опасны для утечки, – продолжал гнуть я своё, – а когда они известны двум десяткам человек…

Очень во время в разгорающийся спор вмешалась Изабелл.

– Да, риск есть, – согласилась она, – но он есть всегда. Ведь Канцлер не глуп. Глупец никогда бы не достиг вершин власти. Он может рассудить, как мы. И он знает, каким терпением обладают Вестники смерти, и как долго они способны выжидать удобного момента для атаки.

Что правда, то правда. Мне вспомнился тот случай, когда мы сутки просидели по самые глаза в болоте, ожидая этого самого удобного момента.

– Так что давайте с одной стороны стараться не допустить утечки. Но с другой стороны действовать так, будто о нашей затее, как минимум, подозревают, – подытожила она.

Наш новый партнёр ещё немного похмурился. Но уже через минуту махнул рукой, словно отгоняя дурные мысли и улыбнулся. Всё же нравился мне этот человек. Он легко вспыхивал, но был отходчив. Он управлял своими людьми твёрдой рукой, но был остроумным собеседником и весёлым собутыльником друзьям. Если б не устоявшееся уже прозвище «Тигр», я назвал бы его «Рыжий Демон». А может «Усатый Мститель»? Я усмехнулся про себя, удивляясь, что даже в столь сложных и опасных обстоятельствах во мне нет-нет, да и просыпается чувство юмора.

– Но, прежде, чем мы переместимся в тот мир, про который вы говорили, – Рыжий Демон слегка поклонился Леди Монтгомери, – и пошлём гонца к вашим братьям, – ещё поклон уже в мою сторону, – мне необходимо оставить на время своего отсутствия распоряжения для колонистов и солдат.

А ещё он потрясающий оптимист, мысленно добавил я очередную характеристику к портрету старшины. «На время своего отсутствия»! Тоесть, идя войной на всю мощь Земного Альянса с крошечным отрядом верных людей, он безоговорочно уверен в своём возвращении. И оставляет не завещание, что выглядело бы логично, а распоряжения на время отсутствия.

– Это я к тому, – пояснил он, – что наши силы на одного человека уменьшатся. Я пошлю его с письмами на остров.

Мне не очень понравилось, что один из тех, кто теперь знает о моём истинном статусе, окажется вне поля моего зрения. Хотя подобное уже случалось. Тогда я отпустил живым полковника в Замке Стивена Монтгомери. И хотя его помощь мне затем весьма пригодилась, я и по сей день опасаюсь, как бы старику не приспичило включить встречу со мной в свои мемуары. А полководцы на пенсии жуть, как любят их писать.

– Я отошлю самого молодого, – сообщил старшина. – Он совсем мальчишка. Помощь в бою от него небольшая. А станет язык распускать (хотя я в него верю, как и в остальных), то кто пацану поверит? Мало ли чего мальчишки сочиняют!

Всё же ума не приложу, как он угадывает ход моих мыслей?

– А у дураков мысли схожи! – вдруг подмигнул мне Рыжий Демон.

– Признайся, ты телепат? – на полном серьёзе поинтересовался я.

– Нет, конечно, – вместе с улыбкой его рыжие усы снова затопорщились. – Просто, только что говорили о свидетелях, что теперь тебя могут опознать. Затем начали про предательство. А тут я отсылаю парня на остров, а не беру с собой. Сам согласись, разве сложно догадаться, что тебя обеспокоило?

– Согласен, – вынужден был подтвердить я.

Всё, действительно, оказалось очень просто. Не удивительно, что человек с таким острым умом возглавил в этом мире силы немногих выживших.

– Заодно подумайте, кого отправить на встречу с посредником, для установления связи с остальными вестниками, – посоветовала Изабелл. – Посланник должен быть не только надёжен, но и умён. Посредник, разумеется, не Вестник, но и он может принять кардинальные меры, если заподозрит ловушку, или просто не поверит гонцу.

– Вот же конспираторы, – хмыкнул старшина. – Как вы себе вообще клиентов находите при таком отношении к переговорам?

Мы с женой переглянулись. Оба вспомнили нашу первую встречу. Тогда она, минуя посредника, напрямую вышла на меня. Я тогда ещё и не подозревал о её родстве по матери с нашей расой. Для меня она была просто либо очень смелой, либо очень глупой клиенткой, желающей купить мои услуги. Помню, как она объясняла суть задания, а я размышлял: убить её сразу, или дослушать сначала?

– Кому действительно надо, тот нас находит, – уверила она Вадима.