Вестник Зла

Джарстин нахмурился, отчего его морщины стали еще глубже. Он знал о том, что эльфы способны улавливать энергию растений и пользоваться ею в своих целях.

Архимаг тронул поводья скакуна и развернулся в направлении от города.

— Пойдем посмотрим, — пожал он плечами.

— Господин, там может быть засада, — произнес один из стражников.

— Неужели вы думаете, что меня это напугает? — хмыкнул Джарстин.

— Воин Светлобога предупреждал, что эти двое связаны с Вестником Зла, — неуверенно поддержал товарища второй стражник. — Они могут быть коварны!

— Может, они приведут нас к Вестнику Зла и я наконец сражусь с ним? — бросил маг. — Или вы считаете, что архимаг Джарстин не сможет справиться с темным колдуном, который бегает от меня в ужасе вот уже несколько лет?

Нинель невольно хохотнула, но тут же уткнулась в гриву лошади, чтобы спрятать лицо от пристального взгляда мага.

— Вы кое-что знаете о Вестнике Зла, — утвердительно произнес архимаг. — Очень любопытно…

— Оставь свое любопытство при себе, — буркнул Гарэл, нисколько не проявляя учтивости, хотя обычно он был более вежлив и сдержан в общении с людьми.

Джарстин криво усмехнулся. Да, эти двое кое-что знают.

Неожиданно он остановился. На дороге виднелся отпечаток сапога. Черный след словно выжженной земли.

Архимаг спрыгнул с коня. Цепочка следов тянулась по тракту, а затем сворачивала в лес.

— Не трогайте это, — побледнев, сказала Нинель. Она чувствовала пульсацию темной, злой энергии, распространяющейся от следов.

Джарстин искоса глянул на эльфийку. Он тоже чувствовал эту энергию.

— Нечто, говоришь, — пробормотал он, склонившись над следами. — Я даже не знаю, что это могло быть.

— Абсолютное Зло, — тихо прошептала Нинель. Она почему-то была уверена, что это следы Абсолютного Зла. Что-то напоминало ей Нарета.

Джарстин резко выпрямился и оглянулся на эльфийку. Какое-то время он молчал, задумчиво подперев подбородок рукой.

— Борен, Двайк, отправляйтесь в Бортовск, — неожиданно приказал он. — Передайте мой приказ усилить охрану города и окружающих земель. Найдите главу школы Аэнтойну. В моей комнате лежит письмо королеве Мироне. Пусть отправит его немедленно!

— Господин, можем ли мы оставлять вас наедине с этими коварными незнакомцами? — спросил один из стражников.

— Можете, — резко ответил архимаг. — Или вы проявляете сомнение в моих силах?! Может, мне его развеять, отправив вас в город в виде свиней?

Стражники молча отвесили поклон головами и поскакали в город.

Джарстин запрыгнул на коня и поехал по дороге вдоль цепочки следов в обратном направлении. Нинель и Гарэл, переглянувшись, последовали за ним.

Через какое-то время впереди показались брошенные телеги, запряженные быками. При приближении к ним стало понятно, что быки мертвы, хотя и стоят на ногах.

— Вот где Зло настигло фермеров, — пробормотал Джарстин, разглядывая следы. — А вон там оно вышло из леса.

Нинель осмотрелась. Следы людей уходили в лес.

— Эти фермеры столкнулись здесь со Злом, которое заразило их страшной болезнью, и они решили сожрать своих соседей, — подытожил Гарэл.

— Вряд ли это болезнь, — проронил маг, искоса глянув на парня.

— Да, они были мертвы, — кивнула Нинель. — Болезнь не стала бы жить в мертвом теле.

— Тогда зачем они вообще жрали, если мертвы? — рыкнул Гарэл.

— Не знаю, возможно, таково было заклятие Зла, — пожала плечами Нинель.

— Вряд ли это заклятие, — опять проронил Джарстин. Он спрыгнул с коня и осмотрел мертвых быков, продолжающих стоять, словно статуи. Он опять достал ларчик и волшебную палочку, уменьшил быка и поместил его к бочке с младенцем.

— Можно пойти по следам и выяснить, кто их владелец, — предложил Гарэл.

Нинель замотала головой.

— Если это Абсолютное Зло, то нам лучше к нему не приближаться, — шепнула она брату.

— А где Вестник Зла? — неожиданно спросил Джарстин. Он хмуро глядел на орка и эльфийку.

— Откуда нам знать, — пробормотала Нинель. — Мы с ним расстались недалеко от Трикиты и больше не виделись.

— Почему расстались?

— Так получилось, — недовольно буркнула Нинель.

Архимаг скрестил руки на груди.

— Куда вы идете?

— В Виаласт.

Джарстин недовольно сжал губы. Бикел доложил ему, что Вестник Зла идет в Виаласт. И что, со слов Вестника, столице Маригранда угрожает большая опасность — она может быть уничтожена.

— Зачем вы туда идете?

— Я хочу поступить в академию магии, — ответила Нинель.

Джарстин хохотнул:

— Эльфийка едет поступать в академию магии людей? Не смеши меня, у себя в Одрелоуне ты научилась бы магии быстрее и лучше. К тому же фермеры мне рассказали, что ты уже владеешь магией исцеления. Зачем тебе академия?

— Мое владение магией начального уровня, — сказала Нинель. — А я хочу научится большему. У людей интересная магия, и мне хочется ею овладеть.

— Езжай в Одрелоун и учись там. Мы учим только людей!

— Но у вас есть знания, которых нет в Одрелоуне!

— А у эльфов есть знания, которых нет у людей, — парировал Джарстин, — и вы не спешите делиться этими знаниями с нами!