Вестник Зла

— Нет, просто они единственные, с кем я путешествую. Есть пара друзей среди гномов, но я с ними редко пересекаюсь. Пару раз в год, а то и меньше. Мне нельзя долго находиться в Железном — это портит им торговлю. Я не хочу стать причиной распрей среди народов Хаула. Поэтому мне приятнее быть вне поселений. Но, если честно, ты ушла в себя и молчала, и я решил не отвлекать тебя разговорами. Хочешь поговорить? Я не против.

Нинель открыла было рот, но тут же закрыла. Она не знала, что спросить сначала.

— Ким, я не понимаю, что происходит, — честно призналась Нинель. — Все как-то слишком странно. Ты странный, кони у тебя странные…

— Кони действительно странные, — прервал ее Ким. — Я же предупредил, что это не такие лошади, к которым ты привыкла. И еще раз — не советую относиться к ним как к обычным лошадям.

Нинель взглянула на лежащих чуть поодаль лошадей. Они прижались друг к другу и мирно спали, словно влюбленная парочка. Это очень странное поведение.

— Ничего не понимаю, — покачав головой, прошептала Нинель. Она уже хотела было задать следующий вопрос, но неожиданно Блэк прервал свой сон. Он поднялся и подошел ближе к огню. Его глаза в упор посмотрели на Нинель. И из его глотки, откуда-то изнутри, донеслись слова:

— Ким, мне кажется, надо ей хоть что-то разъяснить.

Нинель от неожиданности открыла рот. Конь говорит! Говорящий конь! Такое же только в сказках бывает!!!

— Блэк, не пугай ее. Ты же конь. Ты не должен говорить, — проворчал Ким.

— Хочу — говорю, не хочу — не говорю, — фыркнул конь. — Тут ты мне точно не указ. Раз ты потащил ее с нами, ей стоит знать, что я не тупое животное.

Нинель вопросительно посмотрела на Вестника. Она никак не могла выйти из изумления и хоть что-то спросить. Слова застревали в горле, и ей удалось только выдавить:

— А? К-к-как? Ч-что? Что происходит?!

Ким и Блэк переглянулись.

— Ты это начал — ты и расхлебывай, — замахал руками Ким.

— Я? — возмутился Блэк. — Я?! Это ты взял эту девку с нами. Нам пришлось позвать Ленку! Нет, я очень рад Ленкиному обществу, но это слишком рискованно.

— Так, погодите, — остановила их перепалку Нинель. — Давайте все по порядку. Ты — конь. Говорящий конь. Как такое может быть?

— Ну-у… — протянул Блэк. — Я не то чтобы конь…Но на данный момент я конь, да.

— Не то чтобы конь?! Что ты имеешь ввиду?

Блэк наклонил голову набок:

— Я как бы конь, я выгляжу как конь, я ем как конь, я могу даже какать как конь.

— Давай без этих подробностей, — вставил Ким.

— Но по факту я не конь. Хм… Я был когда-то человеком, но меня заколдовали, и теперь я такой.

Ким фыркнул и проворчал:

— А Ленка — твоя жена, которую так же заколдовал злой маг, а я ищу способ помочь вам с этим проклятием.

— Серьезно?! — Нинель уловила некую усмешку в его словах, но только спросила: — А что, Ленка тоже умеет говорить?

— Да, умеет.

Нинель изумленно уставилась на Ленку. Та подняла голову и глядела на нее в ответ. Ее уши стояли торчком, но морда не отражала никаких эмоций.

— Ким, ты не перестаешь меня удивлять, — покачав головой, сказала Нинель. — Все считают тебя Вестником Зла, порождением тьмы, а на самом деле ты помогаешь людям в их бедах. Помогаешь им вновь стать людьми. Мне помог вернуться в Хаул. Скольким ты еще помог?

— Немногим, — уклончиво ответил Ким. — Я помогаю не всем подряд.

— Хватит врать и нести чушь, — вдруг сказала Лена. Ее звонкий, мелодичный голос прозвучал на удивление серьезно и холодно. — Скажите как есть — что мы боги.

— Что?! — удивилась Нинель. — Б-боги?

— Да нет же, — прорычал Ким, — мы не боги. Да, у нас есть большая сила, но бог — это немного не то. Я бы сказал — мы что-то вроде очень сильных существ, наподобие богов, но немного не боги.

Нинель изумленно смотрела на них. В ее голове была каша. Что-то типа богов? Заколдованные люди?

— Эй, хватит шутить, — недоверчиво произнесла Нинель. — Боги не живут среди смертных. Кто вы?

— Я — Вестник Зла, — положив руку на грудь, сказал Ким. — А это мой конь, призванный из глубин тьмы, несущий смерть и разрушение.

— Единственное, что я сейчас несу, — это тебя на своей спине, — раздраженно фыркнул Блэк.

Нинель встала и положила ладонь на рукоять сабли.

— Что вам от меня надо? — спросила она, сильно пожалев, что осталась с ними, а не ушла в Одрелоун. Она мало знала о спутниках, а теперь они говорят нечто невероятное. Нинель часто задышала. Она одна, в дикой местности, с Вестником Зла и двумя говорящими лошадьми! И неизвестно, кто они такие и чего от нее хотят. Говорят, что они боги или наподобие богов. Это уже слишком!

— Тихо, тихо, — вдруг мягко заговорил Ким. — Мы не причиним тебе вреда. Мы всего лишь хотели рассказать тебе правду о нас. Если бы мы хотели причинить тебе вред, то я бы сделал это еще в Сахане.

Нинель сощурилась.

— Зачем тогда я вам нужна?