Вестники Осады

На нём он вонзал ритуальный клинок в собственную глотку, и кровь фонтаном хлестала наружу. Высвобожденная сила открывала врата к Лоргару.

- Что это безумие...? - моргнул он. Лишь тогда магистр веры понял, что не видит себя в будущем. Похоже, что на следующих рисунках через врата боевых братьев вёл не он, а его послушник, Мардук, несущий священную книгу на поясе.

- Твоя кровь воссоединит братьев с вашим золотым отцом, - уверенно сказал Йефет. - Так предначертано.

Кор Фаэрон не отводил взгляда от рисунков, а Немхар смотрел на него. В глазах одержимого горело пламя укреплённой веры.

- Смерть на службе Изначальной Истине и легиону, мой господин... это великая честь...

- И твоя жертва принесёт многим надежду, - добавил пророк. - Вы станете прославленным мучеником, мой господин.

Магистр веры медленно обернулся, и ведьмовское пламя сверкнуло в его полных ненависти глазах.

- Лишь я определяю свою судьбу. Немхар, убей его.

- Что? - Йефет отшатнулся, явно не веря своим ушам. - Ты не можешь оспаривать волю богов!

- Мой господин...? - запнулся Гал Ворбак.

Кор Фаэрон глубоко вдохнул, наполняя свои слова мощью темнейшего колдовства.

- Убей его!

В тот же миг демоническая скверна Немхара вырвалась наружу. Воин прыгнул на пророка, ещё меняясь, и повалил его на грязный пол. Йефет закричал от страха и боли, а затем Несущий Слово заставил его умолкнуть свирепым взмахом когтей. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь учащённым звериным дыханием одержимого и треском горящего огня. Кор Фаэрон свирепо уставился на лежащее между ними изувеченное тело.

- Кому ты верен, брат?

- Моей вере.

- И мне?

- Конечно. Мой господин.

- Хорошо. Сожги всё, Гал Ворбак, и не рассказывай об увиденном никому.

Кор Фаэрон вышел из святилища, спрятав под накидкой ритуальный кинжал Лоргара, и встретился с встревоженными взглядами последователей.

- Мой господин! - закричал Мардук, подбежав к нему. - Обереги!

Скрывавшие каньон так долго иллюзии разрушались, открывая его взгляду.

Над головами Несущих Слово уже кружили демоны, наполняя воздух криками. Послушник подхватил чёрного кардинала под руку, помогая ему идти.

- Где пророк?

- Мёртв. Все его пророчества оказались ложью.

Чёрный кардинал покосился на Немхара, как раз вышедшего из пылающего святилища. Гал Ворбак не сказал ничего.

Колдовское пламя падало с небес, словно пылающий дождь, лилось на Детей Сикариуса. Внизу царила паника. Люди разбегались кто куда, давя тех, кому не повезло упасть.

- Мой господин. Она здесь.

Сквозь пламя спускалась сияющая фигура. Лараззар стояла на окаймлённом шипами диске, а вокруг неё танцевали языки пламени вечно меняющихся оттенков.

- Мне выстрелить? - прошептал Мардук, держа наготове пистолет.

- Нет, мой юный послушник. Пока нет.

Вслед за кайровой искусницей спускались демоны и пылающие колесницы с её жуткими прислужниками, что с презрением глядели на Несущих Слово. Однако Кор Фаэрон всё равно шагнул навстречу к ней, сжав руки в кулаки.

- Но будь готов, - тихо добавил он.

Лараззар посмотрела на него. Она оказалась высокой и сильной, облачённой в покрытые желобами элегантные доспехи, синие, словно молния. В одной из трёх рук искусница держала длинное копьё, чей наконечник окутало безмолвно горящее лазурное пламя. Шлем Лараззар был безликим, но чёрный кардинал всё равно ощутил на себе её взгляд, а когда она приблизилась, кожу его защипало. Возможно, прежде колдунья и была человеком, но теперь стала чем-то совершенно иным.

Лараззар сошла с парящего диска и пошла по земле. Позади неё рождалась новая жизнь, трава и крошечные цветы возникали всюду, где её сапоги прикасались к камням. Одной из трёх рук искусница сняла шлем. Лицо оказалось таким же, какое видел прежде Кор Фаэрон. Высокие щёки синего оттенка, тёмные татуировки в виде капель слёз под глазами. Вместо волос на голове Лараззар росли перья, вороные с блестящим радужным отливом. На её лбу открылся третий глаз, синий словно лёд, но с золотистыми искрами-крапинками.

- Никто не ждал, что ты изменишь судьбы, лжепророк, - заговорила она голосом, звучным и монотонным. - Мой господин доволен. Уже сейчас переплетаются бесчисленные нити иных будущих.

- Я сам выкую свою судьбу, - процедил Кор Фаэрон.

- Какое же ты самовлюблённое и необычное создание, - усмехнулась Лараззар. - Твои действия изменили столь многие пути. Но... я заинтригована, - она огляделась вокруг так, словно едва заметила каньон. - Давно я искала это место. Благодарю за то, что открыл мне его.

Демоны и смертные прислужники продолжали кружить вокруг, ожидая лишь слова свой госпожи. Кор Фаэрон стоял неподвижно.

- Чего ты надеешься добиться? - спросил он.

- Бессмертия, разумеется. Последним шагом к нему стало бы покорение этого мира, а единственной преградой на моём пути был пророк. Но Йефета больше нет.

Кор Фаэрон видел, что Изначальный Уничтожитель щедро одарил искусницу, чувствовал истекающую от неё мощь.

Лараззар была так близка к демоничеству, возможно, даже ближе, чем сама это понимала.

- Да, есть в тебе что-то, - сказала она, с любопытством глядя на магистра веры. - Позволь сделать тебе предложение.