Вестники Осады

– Принцепса нельзя в этом винить, – высказался Раман Синк, заставив умолкнуть каргу. – Демон Гордикор становится с каждым днём всё более отчаянным и изворотливым. Он – порченая конструкция, отвечающая перед такими же извращёнными хозяевами. Он готов попытать удачу в чём угодно. Ему ведомо то, что повстанческим отрядам необходимо постоянно заниматься сбором оборудования и вооружений. Всё что от него требуется – просто раскидать такие снабжённые следящими устройствами конструкции и ждать, пока наши мусорщики притащат их на базу. Это на самом деле неизбежно.

– Принцепс Леннокс права, – произнёс магос-очиститель, обрабатывавший поток данных, поступавших от роя мех-пауков. – Ни я, ни мои чистильщики кода не находим следов порчи. Машина выглядит чистой.

– Ещё больше причин для того, чтобы наши мусорщики подобрали его, – настаивала Алгерна Зефиреон. – Это – приманка.

– Что на счёт следящих устройств? – спросил Раман Синк. – Мы должны знать, не скрывается ли в недрах этого робота оборудование, приведшее к нам Ордо Редуктор, по крайней мере – к границам гиблой зоны.

– Что ж, могу сказать, что у него нет ни кортекса, ни процессора, – ответил Корнелий. – Ядро реактора полностью исчерпано. Хотя я улавливаю какую-то энергетическую сигнатуру.

– Вот там, – сказала Леннокс, глазами указывая на участок экрана. – В его груди установлена аугментация, которую не смог опознать мой машиновидец.

Многогранные шестерни сферы двигались, безупречно сцепляясь с сотнями других. Зрелище было просто гипнотизирующим.

– Какое имя носит эта проклятая машина? – требовательно спросил Раман Синк.

– По записям идентики – Импедикус, – ответил Корнелий. – Первая манипула дедарийских резервистов.

– Пресвятой Омниссия, нет, – выдохнул Раман Синк, голос в динамиках задрожал. – Табула Несметный.

– Вы видели эту машину? – спросила Леннокс. – Что это?

– Давным-давно, – отозвался лекзорцист. – Это – техноеретическое отродье, обладающее чудовищной силой. Чувственный механизм – изуверский интеллект, который, как я считал, был надёжно похоронен мною в подземельях диагноплекса.

– Что он делает? – продолжила выспрашивать принцепс.

– Табула Несметный побеждает. Пользуясь превосходством в холодной логике и вычислительной мощи над слугами Бога-Машины.

Едва лекзорцист закончил говорить, как боевой автоматон, щёлкнув, включился. Запустившиеся внутренние механизмы робота уничтожили забравшихся под броню мех-пауков, обрубленные кабели подсоединились к портам Импедикуса. В командном центре на мгновенье потускнели лампы и руноэкраны, после чего на дисплеях начала прокручиваться информация на немыслимой скорости.

– Что происходит? – рыкнула Леннокс.

– Он внутри, – перепуганным голосом отозвался Арквид Корнелий. – Эта штуковина вытягивает энергию из реактора базы через кабели зондов.

– Отключи его! – крикнула принцепс.

– Я не могу! – магос-очиститель натянул торчавшие из макушки кабели. – Он обратил потоки данных внутри наших же линий связи. Теперь вместо того, чтобы быть объектом исследования, машина захватывает наши рунобанки. Я не контролирую базу!

Когда магос запаниковал и попытался вырвать из себя кабели, Леннокс шагнула вперёд. Вытащив цепной меч, она запустила двигатель клинка и перерубила провода, освободив магоса-очистителя от воздействия изуверского интеллекта.

Она обернулась обратно к руноэкранам. Импедикус затопал вперёд, таща за собой зонды, многогранные шестерёнки Табулы Несметного бешено вращались в какой-то чуждой людской расе синхронности.

Ленк 4-из-12 вопил. Рабочий, которого ужасал даже безжизненно стоявший до сего момента боевой автоматон, бился в панике о толстое бронированное стекло инспекционного окна карантинной камеры; воткнутые в него кабели метались вокруг. Безумно завывая, он расколошматил себя в кровь. Раздирая своё тело и лицо, рабочий повернулся навстречу Импедикусу. Тень боевого автоматона накрыла трудягу кузницы.

Вопли оборвались. Лицо Ленка 4-из-12 как будто расслабилось.

Дальше начался сущий кошмар – он вонзил собственные пальцы себе в брюхо, да с такой неудержимой силой, что пробил зияющую дыру в животе. Пошарив рукой у себя внутри, работяга, находившийся, судя по отсутствующему выражению лица, в полностью невменяемом состоянии, выдернул из своего тела чёрное металлическое устройство.

– Вы это ищете? – прошипел Ленк 4-из-12 не своим голосом. Кожа рабочего обуглилась и почернела, выросли клыки, а черты лица исказились в демоническую яростную гримасу. Провода, соединявшие его с хабом, забурлили от злобного кода.

Боевой автоматон Импедикус беззвучно стоял над одержимым жителем мира-кузницы.

Логиста Зефиреон отшатнулась. Раман Синк и Конфабулари 66 просто наблюдали за разворачивавшимся в карантинной камере кошмарным спектаклем. Леннокс стукнула по клавише вокс-связи на рунобанке.

– Активировать выжигательные средства противодействия! – приказала она, но ни чистильщики кода, ни вооружённые сервиторы за пределами помещения услышать её не могли. Табула Несметный блокировал переговоры. Она развернулась, намереваясь покинуть командный центр.