Вестники времен

Путешествовать без лошадей долго и тяжело. Лошадей надо раздобыть. Кроме того, необходимы деньги — за вход в Лондон придется выложить немало серебра — канцлер Лоншан увеличил в несколько раз подорожные налоги. Вопрос только в одном: где все это взять? После заката очень немногие выезжают из дома…

— Так, — решительно сказал сэр Мишель, откидывая капюшон. — Большая дорога в наличии. Почему бы на данной дороге не объявиться разбойникам?

— Ты хочешь ограбить разбойников? — поднял бровь Гунтер. — Где мы их возьмем? Единственный разбойник ваших времен, про которого я помню, Робин из Локсли, сейчас околачивается возле Ноттингама.

— Робин из Локсли? — сэр Мишель задумался, пытаясь вспомнить. — Не знаю такого. Только вот разбойников мы грабить не будем. Мы сами себе разбойники. Помнишь, нам отпустили грехи на эту ночь?

— Начинается, — германец схватился за голову. — Мы, государственные преступники, сообщники самозванца, напавшие на королевских солдат в гавани, колдуны и ведьмаки, использующие сатанинское оружие, теперь вдобавок станем самыми вульгарными грабителями с большой дороги?!

— Правильно, — согласился сэр Мишель и на всякий случай напомнил заново: — Грехи-то отпущены. Можно и поразбойничать. Надеюсь, этот твой автомат пока работает?

— Господи Иисусе, — простонал Гунтер. — Какая пародия! Здесь Чикаго или где?

— Не Чикаго, — авторитетно заявил рыцарь. — А что это такое?

— Город, где по улицам ходят разбойники с автоматами, — объяснил Гунтер. — Ладно, доблестный сэр, двинулись. Нам еще шагать и шагать.

Жертвой необдуманной устной индульгенции аббата Теодериха стал конный разъезд дуврского шерифства. Констебль приказал страже объезжать дороги вокруг города даже ночью — мало ли, вдруг Годфри Клиффорд решится тайно покинуть монастырь и поедет в Лондон искать защиты у принца Джона?

Из вечернего полумрака лесной дороги вынырнули две тени. Послышался звук лошадиных копыт и негромкий разговор. Стражники, как можно было различить, вполголоса костерили начальство и «эту жирную шлюху» Риченду де Лоншан. Им тоже не нравилось ночное бдение.

— Приготовились, — прошептал рыцарь, когда всадники, ведущие лошадей шагом, приблизились на полсотни шагов. — Мы простые мирные монахи. Если нас остановят — тогда подеремся. Если нет — употребляй свой автомат. Им можно поранить или только убить насмерть?

— Вспомни Понтия, — ответил Гунтер. — Я его тогда лишь поцарапал. Если получится — постараюсь легко ранить и этих…

Сэр Мишель почувствовал вдохновение. Норманны всегда были пакостниками, и если приводится возможность славно повеселиться, то таковую ни один уважающий себя потомок викингов не упустит. Гунтер, впрочем, слабо представлял, что конкретно собирается устроить с двумя маячившими впереди конниками его рыцарь. У человека двадцатого века фантазия работала несколько прямолинейно — заставить англичан спуститься на землю, дать очередь по ногам, оставить на дороге и забрать лошадей. По крайней мере именно так сделал бы всякий нормальный, по мнению Гунтера, разбойник.

У рыцаря имелись несколько другие планы. Хоть Англия и была частью общего королевства, сэр Мишель недолюбливал подданных своего монарха, обитающих на островах. А, кроме того, рыцарь до настоящего времени не мог справиться с кипевшим возмущением от отвратительного обращения с особой святейшего архиепископа, с ним самим, оруженосцем и другими благородными дворянами, приехавшими вместе с Годфри. Потому-то англичан и следовало обидеть. Причем обидеть всерьез.

Сэр Мишель топал прямо на шерифский разъезд, но оба англосакса, видать, были сильно увлечены беседой, и не замечали две темные тени в монашеских рясах. Лишь когда норманн вскинул руку и выкрикнул: «Да благословит вас Святая Троица, Дева Мария и все апостолы, дети мои! Не пожертвуете ли вы на крестовое воинство и новый придел Богородицы для церкви обители святого Мартина?» стражники остановили коней и окинули подозрительным взглядом подошедших вплотную благочестивых братьев-бенедиктинцев.

— Вы кто? — грозно осведомился первый англичанин, высокий и светловолосый. Рожа у него была совершенно деревенская — это отчетливо бросалось в глаза даже в сумерках. Второй, коротконогий плотный мужик с вислыми усами ничего не сказал, а лишь положил руку на меч. И то больше для порядку — каких неприятностей можно ждать от монахов?

— Мы из обители святого Мартина, — елейным голосом повторил рыцарь. — А в столь глухой и неурочный час идем исповедовать…э-э… одного барона, находящегося при смерти в трактире, что в лиге отсюда по Лондонской дороге.

Сэр Мишель бывал раньше в Англии и отлично знал, что трактиров на пути от Дувра до столицы превеликое множество, и хоть один наверняка расположен на указанном расстоянии. Не исключено даже наличие умирающего барона.

— Идите, идите, святые братья, — проворчал длинный. — На службе не подаем. О, скажите лучше, чего у вас в обители творится? Гвардию пригнали, констебль всех на ноги поднял, двоих наших в Лондон послали за подкреплением… Война, что ли?