Ветчина бедняков

– пять дней.

– Что?! – она хотела привстать, но это было невозможно. Он перепугался:

– Успокойтесь, ради Бога! Не надо резких движений, а не то слетит повязка и могут быть осложнения. Вам вообще пока нужно лежать. Вы были без сознания так долго потому, что в рану попала инфекция, началась лихорадка, но теперь уже все в порядке! Вас лечит очень хороший врач, мой друг. Он извлек пулю, произвел маленькую операцию. Потом сумел уничтожить инфекцию и преодолеть воспаление. Кстати, и температура уже спала. Только 37 и 3. Все эти дни было почти сорок. Мы даже боялись воспаления мозга.

– Почему я не в больнице? Почему пулю извлекли в домашних условиях? Что это значит?

– Это значит, что я не мог отвезти вас в больницу. Это невозможно! В больнице вас нашли бы без труда и убили. Вас хотят убить. И это уже не первая попытка. В первый раз я успел вас спасти, а вот во второй – мог не успеть. Поэтому я не мог рисковать и ехать в больницу. Это было слишком опасно. Проще было спрятать вас, что я и сделал. Теперь вас никто не найдет.

– Значит, это вы вытащили меня из – под колес машины возле «Арлекина»?

– Я.

– А зачем понадобился хлороформ?

– Я не мог тогда показаться вам на глаза. Если бы я это сделал, они поняли бы, что у вас появился союзник, и убили бы меня, и тогда я не смог бы вас оберегать. К тому же, был ряд дополнительных обстоятельств. Позже я вам расскажу.

– а вы не думали, что в домашних условиях я могу умереть?

– В больнице вы умерли бы скорее.

– Вы знаете, кто хочет меня убить?

– Нет, к сожалению. Но я знаю многое другое. К примеру, я могу рассказать вам кое-что о Светлане….

– Вы знаете, где дети?

– Нет. Но так же, как и вы, я хочу их найти.

– Почему?

– Меня мучает совесть.

– За что?

– Я все расскажу потом. А сейчас для вас главное встать на ноги. Закройте глаза. Спите. И не бойтесь: Света не придет. Вы будете жить. Это точно.

Глава 24.

Она вышла на кухню на пятый день (впрочем, она давно уже потеряла счет дням) и застала Артура за чтением толстого журнала. Это был богато иллюстрированный автомобильный журнал, который она узнала с первого взгляда. Его собрат когда-то поразил ее в комнате сестры (сейчас эта комната казалась далекой, как сон), а позже она подарила журнал одной старой женщине, не существующей больше – на свете. Увидев ее в проеме двери, Артур смутился, вскочил на ноги:

– Что вы делаете? Вам надо немедленно вернуться в постель!

– И не подумаю! – решительно она пересекла комнату и опустилась на мягкую табуретку возле кухонного стола. В тайне от него она каждый день делала несколько кругов, обходя его двухкомнатную квартиру. Она заметила его удивление тем фактам, что не плохо держится на ногах, но оставила его без внимания (потому, что не решила, как относится к этому человеку и следует ли ему доверять). И еще потому, что тяжело сражаясь с собственным телом и занятая тем, как бы скорей подняться на ноги, она не могла еще полностью проанализировать роль Артура во всей этой истории.

– Вам может стать хуже. Вы должны лечь…

– Лягу. Позже. А хуже мне не станет. Кто из нас двоих врач?

– Кажется, вы педиатр?

– Это не имеет значения. Я не сдвинусь с места до тех пор, пока мы не поговорим! И вообще – не следует ли нам перейти на ты, если мы сошлись настолько близко, что один лечит другого?

– очень близко, – Артур ослепительно улыбнулся, – честно говоря, это даже ближе, чем секс! Но все равно – рана только стала затягиваться и…

– Рана уже зажила. Если я сутками буду валяться в постели, от этого может стать только хуже. Пять дней – для любой раны достаточный срок. Я могу уже выходить на улицу.

– Не можешь! – он сильно перепугался.

– Почему? Залью рану антисептиком, наложу повязку потуже, приму обезболивающее – и вперед!

– Дело не в этом! Речь не о твоей ране. О другом.

– Я поняла. Ты считаешь, что кто-то хочет меня убить. И думаешь, что это снова произойдет, как только я выйду из дома. Но неужели ты думаешь, что я буду сидеть как крыса, прячась в норе, пока какой-то поддонок пытается меня подстрелить – опять-таки, как крысу? И неужели я позволю остановить мои поиски? Если на меня нападают – значит, я открыла след. И пока я не найду Стасиков, я не сойду с этого следа!

– А что будет с твоим сыном?

– откуда ты про него знаешь?

– Света рассказывала. Она часто о тебе рассказывала.

– С Костиком все будет в порядке!

– особенно, если тебя убьют!

– Меня не убьют! Я это не позволю!

Он с сомнением покачал головой. Ее это почему-то разозлило.

– И вообще – я пришла не обсуждать мою семью, а поговорить! Я хочу, чтобы ты рассказал мне все! О Свете, о детях, о ваших отношениях, почему ты за мной шпионил и зачем меня спас! Я хочу, чтобы ты рассказал мне абсолютно все! И я советую тебе сделать это немедленно!

– А если я откажусь? Что тогда?

– Тогда я уйду из твоей квартиры!

– Ты не можешь уйти. Ты думаешь вернуться к Свете? Ты не можешь это сделать!

– Интересно, почему? Ты меня силой будешь держать?

– Нет. Я… А, ладно. Я не хотел тебе говорить…. Но ведь все равно придется, рано или поздно. Я был в твоей квартире. Вернее, в бывшей квартире Светы.