Ветер.

— Я же говорил, что надо сразу его убить. А теперь он пытается нас рассорить ложным обвинением и глупой историей о войне.

— Учитель, вы всё-таки ошибаетесь. Я не верю в то, что Рудеус мог подвергнуть нас такому риску, он ведь столько раз спасал жизнь каждому из команды. Это просто невозможно.

— А чем ты объяснишь это? — Я помахал рукой, в которой была колба. — В момент эволюции только он был достаточно близко к пасти твари. А просто полить монстра зельем не вышло бы. Это не дало бы эффекта. Да и я сам видел, как он делал это. Глупо отпираться. — Я обнажил свой клинок. Если я правильно оценил его характер, то это должно сработать. — Скажи мне, Рудеус, что тебе обещали за это задание?

В следующее мгновение на мече Рудеуса засветились десятки рун, а моё заклинание просто рассеялось. Интересно.

— Всё прошло бы идеально, если бы не ты. — Рудеус медленно выпрямлялся. Он облачён в полный доспех, а я лишь в штанах. Это будет весело. — Я чувствовал, что ты опасен, но тебя решили взять с нами. Теперь ты умрёшь.

— Вот спасибо. — Рудеус недоумённо приподнял бровь. — У меня не было доказательств. Кроме моих слов о том, что это сделал именно ты. Слово против слова. Мне бы не удалось убедить в этом остальных. А ты молодец, сам признался. — Рудеуса перекосило. — Мне вот что интересно, как ты планировал сам выжить после встречи с Королём?

— Я рассчитывал на Нилли. — Хмыкнул Рудеус.

— Не вмешивайтесь. — Элиза посмотрела на меня с тревогой, но я сделал успокаивающий жест и одними губами произнёс, что он будет жить.

Плащ опустился на землю, а я сорвался с места. Мой клинок высек искры из брони на левой руке Рудеуса. Крепкий. Рудеус отшатнулся, а затем расплылся в улыбке.

— И всё? — Нет.

— Молот. — Заклинание обрушилось на Рудеуса, но он лишь хмыкнул и взмахнул своим чудовищным клином. Руны на его лезвии вновь вспыхнули, а моё заклинание рассеялось.

— Без шансов. — Рудеус расхохотался. — Может сразу сдашься?

Я запустил в Рудеуса десяток Лезвий, а сам в это время наклонился к плащу. Шила не было. Не понял. Ладно, обойдусь. Хорошо, что хоть все иглы оказались на месте.

Мы с Рудеусом сместились к краю поляны.

— Все твои уловки против меня бесполезны.

— Полагаю, что не все. — Я ускорился и стал по ломаной траектории перемещаться вокруг Рудеуса, беспрерывно атакуя его слабыми заклинаниями, такими как Лезвие и Копьё. Рудеус не успевал отразить их все, но те, которые он пропускал, разбивались о его доспех, который тоже полыхал рунами. Запас сил у рун явно не бесконечный, можно попробовать сразиться на истощение. Но мне не хочется. Да и усталость всё-таки чувствуется, немного переоценил свои способности к восстановлению.

Просчитав свои дальнейшие действия я сосредоточился. Использовав Импульс, я взлетел на дерево и метнул первую из игл. Не пробил. Сконцентрировав побольше сил на ускорении игл, вновь использовал Импульс и оказался за спиной Рудеуса, который смотрел на дерево. Метнув ещё одну иглу, смог попасть в место сочленения доспеха на колене. Оттолкнувшись уже от Ступени, я вновь переместился.

Всего десять игл. Просчитав траекторию полёта своего тела после использования Импульса и движения Рудеуса, я смог нанести ему четыре ранения. Две иглы не смогли пробить доспех, ещё одна прошла мимо цели, усталость сказывается, а ещё три он как-то смог отразить клинком. Всё-таки очень силён.

Ранение в колено, локоть, запястье и очень неприятное ранение в ключицу. С последним мне просто повезло, но тем не менее. Левая рука обездвижена полностью, что для воина с двуручным мечом является практически приговором. Сильная кровопотеря, с каждой секундой он становился всё ближе к смерти. Рудеус это тоже понимал, но сдаваться явно не собирался. Он вознамерился умереть, стоя на ногах и твёрдо сжимая клинок в руках. Я почувствовал даже толику уважения к нему как к воину. Однако…

Руны не активируются сами, ими нужно управлять, этим и воспользуюсь. Я метнулся к Рудеусу и нанёс удар мечом. Словно собрался отрубить ему голову этим ударом. Атака пришла с левой стороны, мечом он заблокировать её не успевал. Я заметил, как расширились глаза моего противника, как начала подниматься его рука. Он полностью сосредоточился на желании выжить. Перехватываю клинок левой рукой, потеряв несколько секунд, а затем, сконцентрировав Молот в правой, ударил ей в центр лезвия меча Рудеуса.

Мой клинок оказался остановлен ладонью в латной перчатке, но победу третий клинок королевства Арантис упустил. Меч Рудеуса лежал в нескольких метрах от нас, а его правая рука висела плетью. Я, кажется, слышал хруст, когда нанёс удар. Сустав, наверное.

— Всё-таки мои трюки оказались эффективнее, чем ты думал, да?

— Пожалуй. — Рудеус был на удивление спокоен. Я отошёл чуть в сторону, и он осел на землю. — Ты силён. У меня будет одна просьба, перед смертью. В городке под названием Рольт есть улица Шести Цветов. Третий дом. Я давно там не был. Там жил мой отец. Если он до сих пор там, то передай ему, что я сражался и умер, как подобает воину семьи Тарн.