Ветер Безлюдья

Заглянув к себе, я увидела, что таймер духовку уже сам отключил и достала запеканку из цветной капусты и курицы — для Гранида. Его я не будила — пусть спит столько, сколько нужно. Оставила записку на салфетке и ушла, забрав с полки декоративную этажерку с баночками чая.

Странные чувства

Квартира Натальи была необжитой, практически пустой и поэтому гулкой. Две собаки долго от меня не отставали — такс аккуратно обнюхивал, а йорк заводной игрушкой крутился прямо возле штанин и иногда подпрыгивал на задних лапах.

Соседка за несколько минут что я отлучилась, пыталась спешно прибрать уже разложенные вещи, — я заметила это по неаккуратно забытым коробкам, неровному пледу на пуфе и забытому носку у двери в ванну.

— У меня беспорядок… и ничего еще не украшено.

— Ты гостей не ждала, а мне не хочется придумывать слов типа «ой, да все в порядке». Отличная квартира.

Наушники я оставила дома, — не хотела хитрить и подслушивать тогда, когда общалась с этим человеком напрямую.

Чаи на кухонную стойку, рюкзак на стул рядом. Кеды я скинула еще в зоне прихожей, так что оставалось забрать рукава водолазки, подколоть волосы и спросить у Натальи:

— План действий будет?

— Какой план?

— Если любишь готовить и жаждешь — готовим вместе, если нет, то садись отдыхай. Чай с шоколадом будем до обеда или после? А если чаи не пьешь, у меня есть еще кэроб, какао, кофе, глинтвейн можно сварить на виноградном соке. Только принести надо будет.

— Ты бариста?

— Нет, визуал. Это я тебе горячие перечислила. Есть еще кокосовое молоко, можно приготовить коктейль или холодный чай, морс…

— А можно… — Наташа подняла йорка на руки. — Я посижу рядом, а все-все на твое усмотрение?

— Конечно. У меня часа три свободных есть, прежде, чем надо будет домой и к родне.

— Чувствую себя обнаглевшей и бессовестной.

— Для профилактики депрессии это бывает очень полезно. А мне кажется, что ты не только болеешь, но и расстроена. Как тебя угораздило накануне нового года?

Я нарочно спросила. Если решит, что я лезу не в свое дело, то или прямо скажет об этом или отговорку найдет. А если надо выговориться, — вот она я, слушатель, и не надо будет «орать в пустоту». Наталья не ответила ничего.

— Ну, раз на мое усмотрение, тогда я еще сбегаю к себе и кое-чего принесу.

Я взяла со своей кухни большие каплевидные кружки, и комплект к празднику.

Через десять минут я выдвинула на стойку две кружки горячего какао на сливках с грецким орехом и фундуком, а на тарелке рядом разломанный горький шоколад и кунжутное печенье.

— Сахар не добавляла. Нет в наличие.

Соседка, сидевшая на стуле, заместо рюкзака, с грустью смотрела на угощение и гладила утихомиренного йорка. Я успела подумать, что не угодила с напитком, как та вдруг с той же грустью улыбнулась, соскочила с места и стала рыться в одной из коробок. Собаку посадила на кресло, в котором уже устроился второй «собакен». Достала большую кофту крупной вязки, надела, потом нашла и вязанные носки — тоже надела, и вернулась. То, как она устроилась на круглой сидушке высокого стула, собрав под себя ноги, вызвало восхищение гибкостью и чувством баланса. Наталья была выше меня на полголовы, крупнее по фигуре, но сейчас в своих спутанных светлых волосах, в изяществе — казалась феей, присевшей на каплю росы, а не на стул.

— Это очень вкусно, очень празднично и очень давно хотелось.

— Приятного аппетита.

Я, не вызывая ее больше на разговор, уточнила наличие посуды для готовки и принялась за пирог. Пила какао тоже, попутно закидывала печенье в рот и рассказывала о своих любимых блюдах и о некоторых провалах в освоении кулинарии. Наталья, кажется, слушала меня как фон — улыбалась, пряталась носом в кружку, оглядывалась на своих собак и иногда мне кивала. А мыслями собрана где-то глубоко в себе.

Она не знала, того, что знала я. Вернее сказать — не догадывалась о том, что мне открылись ее особо отчаянные мысли о «Наташке-потеряшке». К моменту, когда все было готово, особо есть и не хотелось — напитки насытили. Я разложила из формы маленькие порции, больше чтобы попробовать, и помыла зелень.

Наталья взялась за вилку, в вдруг, вытянув свою спину совсем в струну, вскинулась и указала ей на меня:

— Я тебя вспомнила! Ты была в метро в тот день!

От неожиданности едва не подпрыгнула и я, и удивленно уставилась на соседку.

— Вот! И смотрела ты точно с таким выражением. А ты меня помнишь?

— В какой день?

Я постаралась удержать выражение недоумения, но, кажется, на лице проступали и другие эмоции.

— Тогда у нас на этаже, где я зал для занятий снимаю, случилась авария. Все пришлось отменить, не было света. Я, не зная, куда деваться в свободное время, каталась куда попало по веткам в метро… да-да-да, это точно была ты.

— А если и так, то что?

— Ты правда живешь здесь, в соседней ячейке? Давно?

— Уже шесть лет. А ты думаешь, что я тебя преследую?

— Нет… но чувство странное.

— Совпадение. А тогда, это был особенный день?

Наталья пытливо смотрела мне в лицо, пытаясь что-то определить для себя. Потом неуверенно ответила: