Ветер гонит пепел (СИ)

– В тот раз да, повезло, а вот в следующий я взялся провести караван исследователей по диким землям, руду они искали в районе северных гор, ну и что полезного попадется. Случилось это пару лет спустя. В общем, не буду долго рассказывать, нашли они что-то, о чем никто не должен был узнать, места там оказались спокойные, за две недели пути ни одной стычки, ни людей, ни нелюдей. Нашлась среди поисковиков парочка особо ушлых, завалили они нескольких своих, трех охранников и меня. Сбросили всех в яму и отвалили. Очнулся я ночью, Фарат подлатал, повезло, кокон ослаб. Выбрался я из ямы, вокруг ничего нет, только нож у меня рунный остался. Пошел я по следам ушедших двух грузовых внедорожников, делали такие в одной мастерской Белогорска на заказ, хорошие были. И представляешь, нагнал я их, плохо мне тогда было, дырка в груди, повезло, калибр мелкий, из пистолета стреляли, да еще старого и дешевого, очень жадными оказались эти ребята. Лишнюю пулю зажилили.

Кира промолчала, ожидая продолжения, о том, что она очень в нем заинтересована, говорил упертый в егеря внимательный взгляд и забытый в руке надкусанный бутерброд.

– Так вот, нашел я мобили. Поблизости у одного большого каньона лежали три обглоданных до костей тела, и винтовку свою вернул. Кто это был, я не знаю, да и знать не хочу, но выбрался через четыре дня к людям, продал внедорожник и бумаги экспедиции пристроил в Белогорскую горную артель, правда, до сих пор не знаю, что они там нашли. Хватило мне тогда и на лечение, и дела свои поправить, долг на мне лежал немаленький, вот все на добытое на погашение и ушло.

Кира моргнула и, вспомнив о бутерброде, в три укуса доела его.

– Как скучно я жила, – заметила она, когда Игнат упаковывал рюкзак и запихивал его в багажник голема. – Знаешь, у меня, наверное, есть пять-шесть острых моментов, и это за те двенадцать лет, что я самостоятельно практикую, а вот таких, чтобы совсем швах, наверное, два, один с кукловодом, другой, когда меня пытали эти ненавистники магичек. А с тех пор, как мы с тобой встретились, прямо жизнь новыми красками заиграла. Сколько раз под смертью ходили? Я уже со счета сбилась.

– Думаешь, это хорошо? – садясь за руль и отшвыривая окурок, поинтересовался Игнат. – Мир, который мы знаем, по швам трещит, мы с тобой балансируем на канате, который натянут над пропастью, малейшая ошибка – и все.

– Ты о чем? – не поняла Басаргина. – Хочешь сказать все зря? Это не похоже на тебя, давать задний ход.

– Никогда не отступал, – покачал головой Игнат. – Но даю тебе возможность отойти в сторону. Доведи меня до маленького поселка за землями барона Крайца и уходи Белогорск. Не знаю, насколько там безопасно, но магических сил там сейчас собрано немало. Может и устоит.

Кира несколько минут молчала, потом резко подняла голову и произнесла одно слово:

– Нет.

– Что ж, ты сделала свой выбор, – немного наиграно, подвел итог беседы Игнат. – Не скажу, что меня он удивил, но я рад, что ты будешь рядом. Давай, открывай проход, нам бы сегодня добраться до границы с Цернским королевством. И я обещаю, больше я не буду поднимать этот вопрос.

– Спасибо, – ответила Кира и, сосредоточившись, занялась порталом.

Ночевали на хуторе в часе езды от границы, шли холодные дожди, скоро осень перевалит за середину, а там и до зимы недалеко. Нервный хозяин с пятью батраками настороженно косился на путников, попросившихся на постой, но когда Кира материализовала в руке огнешар, заулыбался, и с радостью предоставил комнату.

– На другой стороне границы неспокойно, – пояснил он, когда они сели ужинать горячей мясной похлебкой с фасолью и острым перцем. – Бой три дня назад был в километрах двадцати отсюда, правительственные войска при поддержке магичек разгромили мятежников. Поговаривают, гильдия Белогорская прислала сразу десяток волшебниц третьей ступени, дабы помочь королю в обмен на то, что тот выделит княжеству два полка. Может, и врут, сейчас везде плохо. Но огонь с неба я сам видел.

– Не ходили туда? – спросила Кира.

Хозяин покачал головой, а два мужика как-то виновато отвели глаза.

– Выкладывайте, что там видели, – потребовала Басаргина.

Мужики несколько секунд мялись, потом все же заговорили под строгим взглядом хозяина хутора.

– Выжжено там все, – начал один. – Смотрим, на краю люди стоят рядом с багги и не шевелятся. Ну, мы подошли, а они черные, как угли. Жуть нас взяла. Нед тронул одного, а тот в прах рассыпался, только горка пепла осталась.

– А еще там, на холме, колья, а на них головы, много голов, наверное, около сотни. А тела внизу валяется и падальников с десяток.

– Все? – пристально глядя на мужиков, строго спросила Кира. – Живых не видели?

Те переглянулись.

– В общем, испугались мы и уже хотели уходить, жутко там, но в это время портал открылся странный такой, огненный, оттуда мужчина вышел и женщина следом. Они руками поводили и пошли к телам. Там ведь трупов много валялось.