Ветер и Воля

Охранники остановились рядом с распахнутыми настежь воротами. Двое постовых у входа явно были им знакомы. Пока Финист с Калиной подходили, служивые уже успели перемолвиться, и все четверо встретили светлого княжича, как и положено, навытяжку.

– Дальше мы сами, – сказал Финист своим сопровождающим. – Вы свободны.

– У нас приказ, – возразил тот, что был более сведущ и опытен.

– Как хотите, – вздохнул Финист и, больше не споря, пошёл по дороге вглубь.

Место было красивое, просторное. Скоро, наверное, станет ещё краше, когда вырастут и войдут в силу молодые деревья. Они, скорее всего, закроют от посторонних глаз площадки для боевых занятий, что сейчас так хорошо просматривались по обе стороны дороги. На одной площадке занимались несколько молодых мужчин и две девушки. Финист засмотрелся на них, но вовремя встряхнулся и даже головой помотал, отгоняя морок воспоминаний.

– А ничего себе теремок! – присвистнул Калина, когда они подходили к дому, что стоял у самой Невы.

Терем и вправду оказался внушительным. Тот старый дом, который так явственно помнился Финисту, ни в какое сравнение не шёл.

– Да, отличный дом. Иноземные мастера строили, – усмехнулся Финист.

– Не одобряешь?

– Почему? Одобряю. Но, помня Извола, я несколько удивлён.

– Так дочка, наверное, отцу поспособствовала… Ты чего?

– Что «чего»? – промямлил Финист.

– Что с тобой происходит всякий раз, когда упоминают дочь Извола? Видел бы ты сейчас себя со стороны.

– Да не дочка она ему! – процедил Финист. С одной стороны, ему было трудно обсуждать это с другом. С другой стороны, Финист прекрасно понимал: толку-то увиливать, всё равно Калина душу вынет не так, так эдак.

– В смысле не дочка? Кто не дочка?

– Ты княгиню видел уже?

– Не довелось пока.

– Ну так не дочка она Телесу, ясно?

– Нет, не ясно.

– И мне не ясно, поэтому мы и здесь.

– А-а-а, – протянул Калина и коротко завершил. – Мда.

Перепалку они закончили, как раз подойдя к входу. И очень вовремя, потому что хозяин уже вышел встречать гостей.

Извол был ещё не так уж и стар. Но если десять лет назад это был ещё сильный, подвижный мужчина, который сам работал на площадках и лично показывал все приёмы, не опасаясь подставляться под молодые ретивые кулаки учеников, то сейчас это уже вряд ли было возможно. Извол исхудал, поседел, отрастил кудри до плеч и стал похож не на отставного ратника, а скорее на певца-сказителя, которого ветром шатает.

С поста при въезде хозяину дома наверняка сообщили о княжиче. Извол с тревогой вгляделся в гостей, видимо, до конца не узнавая Финиста, но поспешно шагнул вперёд.

Извол и Финист низко и почтительно поклонились друг другу. Один – наследнику власти, другой – любимому учителю.

– Здравствуй, Извол! – произнёс Финист, разогнувшись.

– Здравствуй, – грустно ответил тот, продолжая вглядываться Финисту в лицо. – Ты очень изменился, княжич.

– Да не очень, – возразил Финист. – Немного жирку нагулял, и все…

Извол усмехнулся и резко дернул рукой, явно собираясь шлепнуть Финиста тыльной стороной ладони по животу. Финист успел подобраться, увернуться и принять боевую стойку.

– Не наговаривай на себя, княжич, – улыбнулся Извол. – Ты в порядке. Мне не стыдно за такого ученика… Что ж, проходите в дом!

Финист с Калиной проследовали за хозяином.

Внутри огромный терем выглядел и вовсе по-юропийски. Материалы, отделка, мебель, ткани – всё было таким, словно Финист опять оказался в привычной обстановке богатого юропийского дома. И если что и выглядело местным-исконным, то это только сам хозяин.

От предложенного угощения Финист за себя и Калину решительно отказался, и Извол, судя по всему, испытал заметное облегчение. Усадив пришедших в гостиной, он покорно приготовился вести светскую беседу, и было заметно, что неясная пока тема этой беседы явно тревожит старого ратника.

– Как ты живешь, Извол?

– Как видишь, княжич. Хорошо живу, – Извол обвёл взглядом гостиную. – На старости лет покой и достаток.

Сказано это было с плохо скрытой тоской.

– Что князь Власт? Как он? – спохватился Извол о вежливости. – Слухи ходят нехорошие. Я-то, конечно, правду знаю, но не уверен, что всю…

– Отец плох. Всякое может случиться в любой момент.

– Это понятно. Иначе бы тебя здесь не было, – усмехнулся Извол. – Верно, княжич?

– Верно.

– Не думал я, что ты о старике вспомнишь, – улыбнулся ратник, хотя глаза оставались тревожными. – Польстил ты мне, княжич.

– А вот вспомнил. Только я сегодня сначала на старое место прибежал, – сообщил Финист.

Извол горько усмехнулся:

– Да? А я, честно говоря, за свой красивый забор редко выхожу. А когда выхожу, на старом месте стараюсь не бывать. Тяжело.

Он посмотрел на Финиста с той же горькой усмешкой и добавил:

– Не грусти, княжич. Что случилось, то случилось. Да это место и не единственное такое в городе. Есть и ещё такие же мёртвые пятна, не удивляйся, когда увидишь. А то люди теперь всему взялись удивляться. Что сами же жечь всё вокруг кинулись, удивляются. Что выжили, удивляются. Как теперь жить, тоже понять не могут… Ты поменьше удивляйся, княжич, больше толку будет.

– Как же ты тогда выжил, Извол?