Ветер из Междуморья. Астри Масэнэсс (СИ)

— Плая… — Он попытается объясниться, попытается в последний раз, и если она сейчас его не послушает, то больше шансов не будет. Если она не услышит — значит Плая потеряна для него, околдована Масэнэссом… уничтожена приспешником Древних. — Действия и начинания Верховного кажутся безупречными, его намерения видятся благом для Тарии. Ни один Стратег не смог бы предпринять более оправданных, просчитанных, верных шагов, направленных на укрепление и процветание государства. Его идеи поначалу кажутся слишком смелыми, революционными, опережающими время и способность тарийцев их принять, но их суть несет в себе рациональное зерно, которое прорастет через года и даст свой урожай к развитию и богатству Тарии. Мне нравятся реформы Масэнэсса в своей сути, но во всем этом есть подводные камни: все его добрые начинания — лишь видимость за которой кроется самое отвратительное зло, какое мы только видели. Я — Стратег, Плая. А Стратег видит не начало, а конец, результат, то, к чему приведут те или иные действия…

— Стратег видит варианты… — перебила она.

— И вероятность этих вариантов, — кивнул Рамос. — Давным-давно, еще служа Огненосцу Таушу, я побывал в далеком краю, омываемом Южным океаном. Там нет государства, а лишь кочующие племена, живущие охотой и собирательством. Основной их пищи служит растение Бахли. Маленький неприметный колючий кустик, лишь на несколько дюймов возвышается над землей. Его листья кажутся чахлыми и увядающими, цветки бледны, а плоды ядовиты, но зато корень не просто съедобный, но и очень сытный. Найдя кустик Бахли, все племя радуется, так как одно растение имеет такой невероятно огромный корень, что может кормить несколько дней с десяток человек.

— К чему твой экскурс? — Плая поджала губы.

— То, что на поверхности, милая, иногда не соответствует тому, что скрыто. Все видят лишь то, что Масэнэсс считает нужным показать, но за его действиями скрывается ложь и хитрость. Он не простой человек, я это вижу и знаю. И понимаю, что эти добрые дела, творимые им сейчас, в будущем обернутся великим злом и несчастьем для Тарийцев, потому как при верных действиях, он имеет неверные мотивы, эгоистичные и кровожадные. Его цель — покорить и поработить каждого тарийца, завладеть их имуществом, их телами, умами и душами. Масэнэсс возомнил себя наследником Древних, Плая! Неужели ты не понимаешь!?

Она вскочила, гневно сдвинула брови:

— Рамос! Когда-то нечто подобное в этой самой комнате говорил мне Тауш, уговаривая оправиться с ним на поиски Масэнэсса. Он жаждал уничтожить его, совершенно не допуская мысли, что Астри Масэнэсс может быть настоящим, единственным в истории Мастером Путей! Тауш приходил тогда к каждому из Семи и часами беседовал с нами. Он был одержим почти также как и ты, я вижу, эта его болезнь передалась к тебе и прогрессирует. Никто из Совета не поддержал Пэйелона, так как Масэнэсс, по сути, один из нас — Огненосец, и не нам его судить и тем более лишать жизни! Но Тауш относился к людям, которые стремятся уничтожить то, чего не понимают. Он тайно отправился в Тиниси, где Гавэр Типас выследил и поймал для него Астри Масэнэсса, и устроил суд, незаконный и недопустимый! Ты, Рамос, присутствовал на этом суде!

— Да, присутствовал… — Сердце сжимало сожаление… Она не поверит, уже не поверит… Масэнэсс оплел ее когда-то острый и смелый ум своей темной сетью, превратив в рабыню, не способную мыслить самостоятельно. — Я знаю эту историю не хуже тебя. Я был там и видел и суд, и то, что случилось после суда… — Рамос вспомнил, как извивается и кричит Гавэр Типас, заживо пожираемый тарийским пламенем, как в растерянности смотрит на происходящее Тауш, и как Масэнэсс исчезает с мертвой женщиной на руках.

— Огненосец Тауш вернувшись, признал свою ошибку. На Совете он объявил, что Масэнэсс — истинный Мастер Путей, место которому среди нас! Рамос, Тауш исцелился, но ты… почему ты так упорствуешь?!

Рамос вздохнул:

— Потому что я знаю, отчего передумал Тауш. Огненосец увидел произведенное Масэнэссом тарийское пламя, он убедился, что Масэнэсс владеет Даром Огня, а Тауш считал, будто эта Сила недоступна Древнему или его приспешникам. Но мы теперь знаем, Плая — это не так! Ты сама была свидетельницей в Пракалансе, когда наследники Штамейсмара атаковали Огненосцев с помощью молний и огня!.. Разве нет?!

— Они владели огнем не так, как мы, и не так, как Масэнэсс!.. — возразила Плая, покрываясь красными пятнами, — Те четверо использовали силу Дажда, заключенного в Камне Смерти, в их Источнике. Но этот Источник был разрушен, и все они погибли! Если бы Масэнэсс был одним из них, он тоже остался бы там, в Пракалансе!

— Этот Источник… — Рамос горько улыбнулся. — Ты уверена, что нет другого?..

Плая сверкнула глазами, и устало опустилась в кресло.