Ветер из Междуморья. Астри Масэнэсс (СИ)

— Мой подарок, — Джай кивнул на черноухого, — я вижу, тебе понравился. И обещание я исполнил.

— Астри Масэнэсс?.. — пролепетал Бонли, резко поднялся на ноги, отчего табурет с грохотом упал, пес отскочил, оскалился и зашелся в лае.

Собаку успокоили. Джая пригласили за стол, налили вина, он выслушал от каждого приятеля Бонли речь о глубоком уважении и восхищении первым Мастером Путей и первым Верховным — нынче вести в Каменгорку доходят быстро. Товарищи Бонли, посидев смирно пару-другую минут, перепугано поглядывая на легендарного Астри Масэнэсса, сочли наилучшим держаться подальше от такого человека (мало ли — правитель все-таки), и, придумав невнятные оправдания, один за другим покинули места за столом, а затем и таверну.

— Итак? Не передумал идти со мной? Вижу, ты тут хорошо устроился. — Джай и Шустряк остались сидеть друг напротив друга, вокруг них образовалось свободное пространство. Остальные посетители таверны вели себя неестественно тихо, старались отсесть подальше, но при этом внимательно следили за Джаем и прислушивались к его разговору.

— Ты… вы… это… не шутили… когда…

— Когда обещал тебе вернуться через десять лет? Не шутил. Я всегда исполняю обещания.

— Но… и… — юноша явно не ожидал появления здесь Астри Масэнэсса, и что говорить, не знал.

— Слушай, Бонли, тебе совершенно не обязательно уходить отсюда. Я выполнил обещание: совесть моя спокойна, а уж какое решение примешь ты, зависит только от тебя. Я же не потащу тебя с собой за косу. И я понимаю: ты тогда был мальчиком, сам не знал, что говорил, тогда тебе было смертельно скучно в Каменгорге, но теперь-то все изменилось. Так?

Бонли виновато кивнул.

— Теперь ты — Мастер, — продолжал Джай, — которого здесь ценят и уважают. Тебе хорошо платят за работу. Ты не нуждаешься ни в чем. Да и Каменгорга уже не та — целый город!

— Так… это и есть город… Только не Каменгорка…

— Изменили название?

— Астриен… в твою честь…

— В мою? — Джай рассмеялся.

— Да… ты спас… всех здесь…

— Ты в Каменгорке… в Астриене единственный Мастер?

— Нет… Захаживают разные… Целитель даже завелся. — Видимо, Бонли не радовало наличие Целителя в городе, так как он, произнося эти слова, помрачнел и нахмурился.

— А мама твоя как?

— Жива, здорова… Замуж вышла… за этого самого Целителя, смарг его сожри!

— А ты недоволен?

— А чего тут довольным-то быть? Он меня погоняет, будто я у него в услужении! Сделай то, сделай се! А как скажет: «Сынок!» — так, хоть стой, хоть падай. Какой я ему сынок-то? Я — Мастер! Меня весь Астриен уважает, а этот — «сынок»! — Бонли завелся и стал более разговорчивым. — Видел бы ты его! Напыщенный такой! Ходит гоголем! Нос свой длинный задирает! И попробуй-то, возрази! Так я и ушел! У меня свой дом-то есть. Не стал я его распоряжения-то выполнять, пусть сам и выполняет. А то: «Не играй!», «Не смотри!», «Не ходи!», «Помоги Биламу — он хорошо заплатит, а Марти не помогай — у того ни гроша…» А что Марти с голоду помирать должен-то, раз у него ни гроша?!

— Ну, мать хоть твою не обижает?

Шустряк засопел, насупился:

— Не, не обижает.

— Вот и хорошо.

Бонли замолчал, то ли размышляя о своем отчиме, то ли, скорее, не зная как продолжить разговор.

— Ты меня в Город Огней заберешь?

— Почему ты так решил?

Вопрос смутил юношу.

— Ну… Верховный ведь в Городе Огней живет? Так?

— Верховный живет там, где посчитает нужным жить! — ухмыльнулся Джай. «Ах, если так оно было на самом деле!»

— Но ведь смаргов и огнеплюев больше нет! И, говорят, даже призраков не видал никто уже лет пять! Или есть еще… в дремучих лесах… далеко на востоке?.. — Глаза парня загорелись: он жаждал приключений, и наличие в далеких дремучих лесах разных чудовищ могло ему эти самые приключения обеспечить.

— Нет, — разочаровал его Джай. — Смаргов и огнеплюев нам с тобой, Бонли, уж не бить.

— А… — Юноша вздохнул, задумался, затем вдруг приободрился, что-то припомнив. — Как там монах?!

— Колдун? — рассмеялся Джай.

— Да! — Бонли тоже рассмеялся — не в его характере долго стесняться и выдерживать официальный тон.

— Не вышел из него монах…

— Как?!

— Да так — Огненосец он!

Шустряк присвистнул:

— Вот это да!.. И что? Он теперь Советник?

— Нет пока — Претендент.

— А ты… вы… Верховный?

— Я Верховный, — Джай кивнул.

— Итак, в Город Огней?

— Бонли, я пришел спросить. Если пойдешь со мной, то не обязательно в Город Огней, может так случиться, что жизнь еще помотает меня и тебя заодно. И ничто не обязывает тебя покидать Каменгорку… или Астриен. Мой вопрос — твой ответ! И никаких больше обещаний.

— И что, я не смогу вернуться?

— Вернутся?.. Сюда? В одну и ту же реку дважды не войдешь, Бонли. Выбор определяет судьбу.

Бонли задумался, его черноухий пес, воспользовавшись тем, что рука юноши свесилась с табурета, подставил свою голову для ласки и, когда Бонли неосознанно принялся приглаживать лохматую шерсть, прикрыл в блаженстве глаза.