Ветер из Междуморья. Астри Масэнэсс (СИ)

Длинное зеленое, в цвет глазам, платье путалось под ногами. Риэна не любила платьев, но Огненосица настаивала, чтобы она одевалась, как женщина, и ничем не выдала свои способности. В платье ко всему прочему трудно было прятать ее арсенал метальных ножей. И с этим нарядом следовало надевать не сапоги, а туфли — тоже в ущерб для снаряжения.

Она шла быстро, и ее сопровождали недвусмысленные мужские взгляды. Риэна чувствовала, как время от времени, когда эти взгляды становились особо сальными, внутри поднимался рубиновый сполох, пробужденный гневом.

— Хорошая торговля нынче в доме Бава, проверь цены. — Не имеющую для нее никакого смысла фразу, Риэна выпалила на одном дыхании, глядя прямо в крысиные глазки Драка Миица.

Тот побледнел, затем покраснел, затем крякнул, пролепетал:

— Да горит пламя Совета, — сунул в ладонь Риэны серебряный огонек и закрыл дверь перед ее носом.

Теперь спешить было некуда. Если мгновение назад ей хотелось, чтобы время мчалось быстрее, то сейчас желание ее изменилось — пусть бы до сегодняшнего вечера, когда ей нужно будет вернуться к Плае и Лаинэс, оставалось еще года два…

Риэна пошла по улице Сирот прямо, туда, где заканчивался город и начинался лес. Туда, где много деревьев, и почти нет людей… Как же хочется поразмышлять в одиночестве!..

Немногочисленные прохожие, встречающиеся ей на пути, не смотрели на Риэну, а спешили по своим суетливым делам, но вот вдалеке показалась знакомая фигура. Риэна подавила в себе желание свернуть в переулок — непременно ведь затронет!..

— О! Риэна, деточка! Как тебе идет платье! — кого не ожидала встретить в этих местах, так это госпожу Кичиниц, та, видимо, возвращаясь из леса, тянула достаточно объемистую корзину с ягодами. — А я вот пирог решила испечь. Давно тебя не видела, куда это ты пропала? Анса у меня бывает, все время вспоминает о тебе. Теперь у нее другой телохранитель — строгая такая дама.

— Я поступила на другую службу.

— Пойдем ко мне, — предложила Кичиниц, — пойдем. Я тебя угощу. Поболтаем.

Риэна никогда не заботилась о том, чтобы отказать вежливо. Впрочем, от Кичиниц легко будет отделаться, достаточно сказать, что она спешит по поручению.

— Расскажите мне об этом Астри Масэнэссэ? — вдруг попросила Риэна, вместо того, чтобы попрощаться и идти своей дорогой.

— Конечно, деточка. Все как есть расскажу. Идем!

И они пошли к дому-мастерской пожилой швеи неспешным шагом, болтая, словно две кумушки. Риэна беспрестанно ругала себя за принятое решение. Зачем было соглашаться, когда она могла пойти… А куда бы она пошла? В лес? Чтобы побыть в одиночестве? Одиночество, в последнее время — лучшее ее развлечение. Впрочем, пироги с ягодами она любит… Она не задержится у Кичиниц, выпьет чаю, попробует выпечку, узнает, кто же все-таки такой этот Астри и уйдет… И у нее останется еще достаточно времени для того, чтобы побыть одной.

— Что ты хочешь о нем узнать, деточка? — спрашивала Кичиниц, управившаяся наконец с пирогом и присевшая за стол напротив Риэны.

Риэна с удивлением подумала, что ей вовсе не хочется уходить из этого уютного дома. Госпожа Кичиниц не так уж и назойлива со своей болтовней, как это казалось ей раньше, когда они обсуждали что-то с Ансой.

— У всех на устах этот Астри Масэнэсс, — отвечала она на вопрос портнихи, потягивая приятный травяной чай, — рассказывают всякие небылицы, а кто он на самом деле?

— Никто тебе не скажет, Риэна, кто он на самом деле. Мастер всех Путей — вот и все. А еще, человек он хороший… Любому поможет. Моего сына он спас, просто так… мимо проходил и спас ему жизнь. И девочку ту… Оеллу. Видела бы ты, какая она была исхудавшая, грязная. Я верю, что он о ней позаботится. Знаю. Добрый он человек. Такие редко случаются. А к тому же — сильный, могущественный… А ведь чтобы человек был и сильным и добрым одновременно — такое бывает еще реже. Вот живет у нас в Тирайке один Мастер Силы — Целитель Олзин Тар, великий, говорят Целитель… Да только никого Тар задаром ни разу не исцелил. Равнодушно может пройти мимо умирающего бедняка, и даже не взглянет в его сторону. А к тому, кто ему платит, мчится среди ночи, чтобы царапину вылечить или от расстройства желудка избавить. Астри — он другой. Совсем другой. И денег никогда не возьмет — напротив… Вот!.. — она встрепенулась, о чем-то припомнив, встала, подошла к столику, где лежали отрезы тканей, булавки, ножницы, пуговицы, ленты и прочие предметы, без каких швее не обойтись, взяла небольшую лакированную шкатулку.

Госпожа Кичиниц осторожно приоткрыла крышку, показывая маленький, сияющий, как солнышко, шарик. Она положила его на ладонь, протягивая Риэне.

— Вот. Знаешь что это?

Риэна взяла огонек, ощутила пальцами исходящее от него приятное тепло, и завороженно глядя вглубь мягкого белого света, ответила:

— Нет.

— Это Перл Огненосца! Очень дорогая вещь. Знающие люди говорят, то он стоит около пяти тысяч пламеней.

— Неужели? — удивилась Риэна.