Ветер из Междуморья. Джай (СИ)

   - Радуга бесконечна... - возвел Скайси очи горе, будто отыскивая в небе намек на эту самую радугу и окончание дождя. - Но ты прав, Джай. После зеленого - голубой - откровение о небе, потом синий - откровение о мудрости, фиолетовый - о прошлом и настоящем, и красный - о крови.

   - Но ведь красный должен быть первым, разве нет?

   - Радуга бесконечна... - протянул Скайси, и тут же выражение божественного вдохновения на его просветленном зеленом лице сменилось сморщенной умоляющей миной. - Ну, пожалуйста, Джай! Ну, давай переместимся!

   - Чуть позже, - холодно ответил Джай и отвернулся. Если Скайси желает тепла, уюта и сытости, то ему не следовало связываться с ним.

   Адонаш тоже, видимо, об этом подумав, ухмылялся, насмешливо разглядывая зеленого монаха.

   Лес густел, а тропа сужалась, скоро ее вообще не станет. Джай спешился, хлопнул легонько вороного Ветра по шее, тот мотанул головой - походило на одобряющий кивок. Адонаш тоже слез с коня, внимательно осмотрелся вокруг, проверил привычным жестом, легко ли выходят мечи из ножен.

   - Думаешь, он близко? - спросил Мастер тихо, но монах услышал даже сквозь шум дождя и ветра и тут же потребовал ответа:

   - Кто близко?

   - Кто надо! - сердито буркнул Адонаш, добавляя вполголоса: - Вот же - ушастый, сожги его кивел!

   - Останься тут, а то кивелу некого будет сжигать.

   - Ты хочешь, чтобы я его охранял?

   - Да. - Джай сделал осторожный шаг в сторону зарослей кустарника.

   - Я пойду с тобой!

   - Нет, Адонаш.

   - Дернул же смарг этого монаха за нами увязаться!

   Джай не ответил, не стал объяснять, что в любом случае не взял бы с собой в чащу Адонаша. Это его - Джая дело. Одному проще.

   Дождь усилился, переходя в ливень. Его стопы в промокших насквозь сапогах полностью утопали в воде.

   Как раз такую погоду эта тварь и любит. Обычно он просыпается позже, когда деревья сбрасывают листья, а проливные дожди, вызванные не желанием Мастера Облаков, а природными особенностями здешнего климата, накрывают весь округ на целый месяц. Он вылезет из норы, скрытой под корнями какого-нибудь громадного дуба и направится, волоча по лужам скользкое тело, в ближайшую деревню за человеческими кровью и плотью... Гипок - наследие Штамейсмара. Древний давно спит, а его творения расползлись по всему востоку Астамисаса...

   Джай внимательно осматривал особо крупные и раскидистые деревья: то, под которым гипок спал весь этот год, раньше других начнет сбрасывать листья, а на его коре появятся синеватого оттенка бесформенные наросты.

   Вполне возможно, что тварь еще не проснулась, а тот след, что он видел три дня назад, оставили лесорубы, войлоком волочившие поваленное дерево... Но нет! Он уже две недели обильно заливает этот участок, словно поле с рисом, не мог гипок такого проспать! Джай старался аккуратно выбирать место, куда поставить ногу, но, по-видимому, не достаточно тщательно, так как сапог булькнул в яму, провалившись по самое колено и набрав полное голенище воды. Он выругался, присел на скользкий поваленный ствол, стягивая обувь...

   - А-а-а! - раздался, заглушая капель, отчаянный крик с запада, откуда он только что пришел. - На помощь!!!

   Сложно было не узнать тонкий и удивительно сильный голос монаха. Что там случилось, смарг их сожри? Неужели Адонаш оставил Скайси одного?

   Джай отбросил сапог, так как обуться - не минутное дело, сплюнул, вскочил, и, создавая на ходу огненный меч, бросился бежать, поднимая тысячи брызг и прихрамывая на босую левую ногу, оказавшуюся короче правой по причине отсутствия подошвы и каблука. Пламя Огненосца может испугать гипока, и тот спрячется глубоко и надолго, именно поэтому Джай не спешил творить меч раньше времени, но если Скайси так верещит, значит, дело серьезное... Скорее всего, гипок нашел монаха раньше, чем Джай нашел гипока!

   Джай споткнулся о толстый корень, выпирающий из земли, но скрытый под лужей воды. Кувыркнулся, собирая лицом и волосами размокшую грязь, выругался шепотом. Меч, соприкоснувшись с сырой землей, сердито зашипел. Поднимаясь, Джай понял, что нашел, наконец, то самое дерево, под которым спал гипок - кора обильно покрыта синеватыми наростами, источающими неприятный запах. Он поспешно стащил второй сапог и побежал дальше, шлепая по лужам босяком, но уже не хромая.

   Скайси пронзительно орал откуда-то сверху. Задрав голову, Джай обнаружил его на двадцатифутовой высоте, сидящим, оседлав тоненькую веточку. Он, свесив голые ноги (балахон задрался до самых голеней), прижавшись к стволу, зажмурившись, вопил во всю силу монашьей глотки. На гладком, мокром от дождя стволе высоченного бука ниже той самой веточки, на которой восседал монах, совершенно ничего не росло... Как он туда залез?