Ветер из Междуморья. Книга 1. Джай

Ужас схватил за горло. Кстати вспомнились слова об уязвимых местах эффа. Недолго думая, Адонаш рубанул по топорщащимся щипам, хотя, казалось, что такая рана не причинит особого вреда, и разумнее ударить в глаз или в шею. Но сработало! Эфф изогнулся, вздрогнул, издал странный сдавленный звук, похожий на стон раненого человека, царапнул огромной лапой по каменному полу и наклонил голову. Он быстро оправился, кинувшись на Адонаша, так что тот едва успел отпрыгнуть. Но в это время Эрий уже оказался позади, он подскочил к эффу вплотную и, воспользовавшись секундным замешательством зверя, всадил клинок тому под ворот в самое основание черепа. Запрыгнул на спину эффа, провернул меч. Передние лапы твари подкосились, она рухнула на камень. Эрий освободил клинок, покрытый кровью, - у эффов, в отличие от смаргов кровь была, - спрыгнул со спины, стал позади, отступив на несколько шагов, и закричал с искренним радостным возбуждением в голосе:

- Легко!.. – смеялся он. - Иногда это бывает так легко!!! Ты везучий, звереныш!..

Адонаш глядел, как бьется в конвульсиях, подыхая, смертельно раненый эфф.

Зрители выли, совсем не по-человечески, и Адонашу казалось, что он среди зверей в лесу, а не среди людей в городе. Он даже поднял голову, осматривая трибуны, чтобы убедиться… Внезапно взгляд его заметил движение в яме, более активное, нежели могли производить останки смаргов.

- Эфф! Еще один!.. – закричал Адонаш, привлекая внимание осчастливленного легкой победой Эрия, который стоял к приближающемуся зверю спиной.

Мастер обернулся… слишком поздно - места для маневра, для удачного удара уже не было, эфф прыгнул, встретившись с острием клинка, пронзившим новому зверю плоть под ключицей. Адонаш видел, что меч вошел лишь на дюйм. Он подбежал, яростно нападая и отрубая щипы, но зверь рвал Эрия, почти не обращая внимания на атакующего Адонаша, лишь огрызался, показывая желтые длинные клыки, когда меч в очередной раз касался топорщащегося ворота. Адонаш повторил прием Эрия, который тот проделал с первым эффом, вонзив правый меч сзади. Зверь дернулся, высвобождая его клинок, неестественно гибко развернул голову, клацнув зубами в дюйме от его руки. Если бы достал – откусил… Адонаш шумно выдохнул, преодолел страх и вонзил левый меч туда же – в основание черепа под ворот и еще раз правый, он потянул оба клинка, чувствуя, что плоть эффа поддается. Он резанул изо всех сил, голова эффа повисла, обнажив позвоночный столб. Адонаш вынул правый клинок, размахнулся, рубанул – послышался хруст, меч завибрировал, отдаваясь в руку, но шею он перерубил. Эфф стал заваливаться на бок, долбанув мощной лапой с четырёхдюймовыми когтями по его бедру.

Адонаш взвыл от боли, затем стиснул зубы, отпрыгнул, чтобы туша эффа не придавила его, падая.

Он с надеждой взглянул на Эрия… но вместо его соседа по камере, вместо человека… который, как бы там ни было, но спас его жизнь, осталась лишь кровавая масса, и только разметавшиеся по каменному полу длинные темные косы с четырьмя золотыми зажимами на каждой, говорили о том, что это Эрий… Мастер Эрий. Лица нет… Грудная клетка проломлена… Руки и ноги представляют собой месиво из ошметков одежды, мяса и белеющих в нем осколков костей.

Адонаш, отступающий все это время назад шаг за шагом, почувствовал спиной холодную каменную стену ямы. Он вцепился в рукояти мечей, как в единственную возможность не просто выжить, но и не сойти сейчас с ума. Мечи пели, но о чем, он не понимал. Он вслушался, отметая мешавший вой и визг трибун, - «братья»… скорбели?.. о смерти Мастера Эрия… Адонаш сел, скрестив клинки на коленях, он неотрывно, с ужасом, который впервые познал сегодня, вглядывался в железную дверь в другом конце ямы - не покажется ли кто еще?

Раненое бердо горело… Руки дрожали, от чего мечи тихо позвякивали друг о друга… «Прощай, Мастер Эрий…» - бормотал Адонаш.

Новый сосед

1174 год со дня основания Города Семи Огней. Хвост Дракона. Город Шиисинс.

Уже месяц прошел… а Адонаш никак не придет в себя. Даже неожиданная щедрость Киилиста, присылающего в его клетку ежедневно корзину, до краев наполненную всевозможными яствами, с обязательным кувшином вина, не может поднять его дух. Адонаш на своем недолгом веку крови видел достаточно и чего похуже… но растерзанный Эрий… не мог забыться.

Он то и дело озирается на пустующую клетку справа, присматривается: может, Эрий лежит там, на соломе… спит, а он не способен разглядеть того в полумраке? «Глупец! - обзывал Адонаш сам себя. – Глупец!...»

- Мастер Эрий! – зовет Адонаш, понимая, что это безумие.

- Мастер Эрий! – говорит он громче, не желая мириться с реальностью.

- Мастер Эрий! – он кричит, и ответом ему становится отборная ругань из дальних клеток.

- Мастер Эрий… - шепчет Адонаш, допивая вино.

Он пьян… Он плачет… Стайш не должен плакать… А зверь?.. А демон? Может ли плакать демон?.. Может ли демон сожалеть?