Ветер из Междуморья. Книга 2. Астри Масэнэсс

- Если бы тот Камень Смерти подпитывал Масэнэсса, - продолжал Лантак, - даруя тому жизнь и могущество, этот приспешник Древнего ни за что не привел бы вас к нему, ни за что не стал бы показывать его вам. Есть другой подобный Источник, может даже не один! Может даже есть не одно такое место, как Пракаланс! Плая, Древних было восемь, кто знает, за кем последовал когда-то Масэнэсс. Кто знает, сколько ему лет на самом деле?! Кто знает, какую жестокую судьбу, уготовил он для Тарии и для вас – Огненосцев, наследников тех, кто в свое время победил Древних, в том числе и его господина?! Знаешь, все может быть еще хуже! Масэнэсс может быть вовсе и не человек! Ты ведь читала о Пути Тени, которым пользовались некоторые из Древних? Что если в этой оболочке междуморца Тень одного из усыпленных нашими предками Хтэмов!?

Зрачки Плаи расширились, она побледнела, ее губы дрогнули, искривляясь в презрительной гримасе.

- Ты одержим, Рамос!.. – выдохнула она, закончив теми же словами, что и начала этот разговор. – Ты болен!..

Он сглотнул подступивший к горлу комол горечи, неспешно поднялся, направляясь к выходу, – дальнейший спор бесполезен, она потеряна… слова не помогут. На пороге Рамос оглянулся на Плаю, сидящую в кресле, вцепившись пальцами в подлокотники, бледную, сгорбившуюся, с блуждающим взглядом…

«Масэнэсс – чудовище!.. – думал он. – Лишь за одно то, что сделал этот смаргов приспешник Древнего с Плаей, я рассчитаюсь с ним! Я уничтожу его!..»

Первая смерть

1208 год со дня основания Города Семи Огней. Столица Тарии Город Семи Огней.

1

Тысячи сомнений терзали Рамоса, и в то же время тысячи надежд тешили его. Он знал, что получится… Все выйдет. Эта игра за ним! Откуда же тогда сомнения?.. Почему он не решается начать? Ждет сигнала? Знамения?.. Ждет пока некое событие подтолкнет его… сбросив в пропасть… В пропасть ли? Ведь это он должен сбросить в бездну Масэнэсса, а не сам упасть… Но даже если победа над Верховным дастся ему ценой собственной жизни - он готов!.. Он, не дрогнув, прыгнет, столкнув демона со скалы, пусть даже вместе с врагом падая в объятья смерти. Рамос прожил долгую жизнь…

Он стоял на холме у берега Тасии-Тар и смотрел на выросшие из земли громады строений, еще не законченных, только-только обозначившихся, обещавших стать величественными, монументальными, прекрасными… как город Атаятана-Сионота-Лоса, которой стоял здесь до прихода в эти земли свободного народа. То, что строил Масэнэсс – такое же зло… Академии. Рамос поморщился, представив себе, к чему приведет замысел Верховного. В стенах, что вырастут вскоре здесь, будут учиться все Одаренные Тарии, поступая после обучения на службу государству. «Перекроенные» и «обточенные» по воле Масэнэсса юные умы Мастеров Силы станут основой нового мира, в котором полноценными властелином будет так называемый Мастер Путей!.. Тарийцы уже не смогут гордо величаться вольным народом, потому что никто не будет способен сделать свободный выбор. «Повинность» станет основным законом и стезей каждого, в ком огонь Создателя… Масэнэсс покоряет сердца, умы и души не хуже Эт’ифэйны, он могущественен, как Атаятан и ненавидит все живое, как Штамейсмар, тайно ненавидит. И он правит Тарией… Вечно мог бы властвовать, но Рамос того не допустит!..

Рамоса Лантака смущало лишь одно: смерти одного Верховного теперь будет мало - все зашло слишком далеко, яд Масэнэсса просочился глубоко в умы правящего Совета… Смерть Масэнэсса бесповоротно приведет к другим смертям… Если бы речь шла только о жизни Рамоса, но нет… слишком поздно… Уничтожь он Масэнэсса лет пятнадцать назад, все стало бы на свои места, но сегодня – нет… Совет заражен злом и черными идеями Верховного… Возможно, что Астри Масэнэсс провел какой-то тайный обряд, инициализировав Огненосцев-Советников. Иначе, как объяснить их безумие? Их преданность своему главе? Их слепоту?.. Как могла Плая ослепнуть и оглохнуть, не воспринимая слов истины, не желая видеть правду?..

Рамос не мог уничтожить Масэнэсса раньше, в тот момент, когда понял, что представляет собой, это чудовище - тогда у него не было достаточно сил для победы, пятнадцать лет ушло, чтобы скопить необходимую мощь…

Совет, считай, что мертв… А ему, Рамосу, предстоит решиться на отвратительное в глазах тарийцев дело – худшее из злодеяний – убийство семи Огненосцев… Вернее шести – Таиль чист. Он надеялся, что Огненосцы-Кандидаты (исключая, конечно, Скайси – нет… все-таки семь Повелителей Огня должны умереть…) не покорены Масэнэссом в той степени, как Советники, нельзя уничтожать и их тоже – Дар Огня – символ Тарии, основа всего. Огненосцы победили Древних, но Древние нашли способ вернуться и отомстить через Масэнэсса, используя Огненосцев, как пустых кукол, играя самым святым для тарийцев, превращая Огонь - символ Тарии, в инструмент своего всевластия…

Советников жаль… особенно Плаю. Не заслуживала эта женщина, умная и достойная, такой бесчестной смерти.