Ветер из прошлого

Поманив к себе Барригу, Дийна гибко, как ящерица, проскользнула между камнями и вскочила на джунту, резко оттолкнув ее от земли. Белая ретама, похожая на невесту в кружевном уборе, своими пышными ветками прикрыла их отступление. Вслед опять свистнула пуля, но, к счастью, мимо.

– Фиг тебе, не догонишь!

Вскоре Дийна поняла, что рано обрадовалась. Очень быстро в хвост «Рисуэнье» пристроились две джунты с хищно изогнутыми парусами. Судя по их маневрам, они пытались отрезать ее от острова и от порта. Дийна оглянулась один раз, другой… Вроде лодки как лодки, но почему-то в их очертаниях ей мерещились кривые острые зубы и складчатые тела. Словно это были не создания из пленки и дерева, а живые зловещие твари.

«Перестань, это просто морок, – строго сказала она себе. – Нарочно пугают!»

Лучше сосредоточиться на полете. В Оротаву соваться нельзя – подстрелят. Долететь до Колмены? Далековато, а жаль, там она бы точно оторвалась. У ее преследователей выше скорость, но зато маневрировать такими большими парусами, как у них, гораздо сложнее.

Баррига, округлив глаза, что-то яростно пищал в сумке и один раз чуть не укусил ее за руку. Дийна рассердилась:

– Если будешь себя так вести, больше никогда тебя не возьму! Не отвлекай меня!

Она только что обошла Тирахану, надеясь спрятаться в ее тени и скрыться за облаками. Не удалось. Преследователи подобрались еще ближе. Если они сейчас возьмут ее в клещи…

Баррига снова настойчиво взвыл. Из сухого кустарника, покрывавшего каменные уступы Тираханы, высунулась круглоухая любопытная мордочка.

«Местные алагато», – узнала Дийна. И внезапно ее осенило: их же тут сотни! Она ошеломленно уставилась на Барригу: значит, вот что он пытался ей подсказать! Дийна резко дернула гик. Крутой маневр со скольжением – и лодка полетела прямо над скалами, задевая веревки сухих лиан.

– Давай!

Вспушившись, Баррига издал боевой клич, от которого Дийна чуть не оглохла, а с кустов посыпались листья. Скалы ожили. В каждой щели и трещине что-то зашуршало, затрепыхалось. От камней отделилось черное, очень сердитое облако. «Рисуэнья» со свистом пронеслась мимо, а ее преследователи с размаху влетели прямо в вихрь оскаленных зубов и бьющих кожистых крыльев.

Оглянувшись, Дийна мстительно улыбнулась:

– Надеюсь, это их немного задержит!

Вне себя от гордости, она заложила широкий вираж – и чуть не оступилась на лодке, заметив внизу, на облаке, быстро бегущую тень.

Один из агентов и правда отстал, отбиваясь от атак рассерженных «летучих котов», зато другой чуть не сцапал ее, когда она выбралась из тени острова на открытое место. Серо-стальной треугольный парус резко бросился наперерез. «Рисуэнья» вильнула в сторону… а потом завертелась в воздухе, взбитом наглым драконьим хвостом.

– Рохо! – радостно крикнула Дийна, пытаясь сохранить равновесие.

Бархатно-коричневые крылья – широкие, как паруса, – ненадолго закрыли все небо, и откуда-то с высоты громадной туши Марио приветливо помахал ей рукой. «Ты домой?» – жестами спросил он. Дийна кивнула. Она огляделась по сторонам, но чужой хищный парус куда-то исчез, будто растаял в воздухе.

Всю дорогу до самых ангаров Рохо благородно держался рядом, не улетал, хотя Дийна, дрожа после пережитого, не могла лететь слишком быстро. Приземлившись, она бросилась навстречу Марио, который как раз спустился, потрепав своего крылатого друга по колючей холке.

– Спасибо! – с чувством сказала она. – Не поверишь, но ты только что спас мне жизнь.

– А что случилось? – удивился Марио.

Из ангара он вынес жесткую щетку и принялся чистить чешуйчатые пластины. Пока Дийна сбивчиво рассказывала о своем приключении, Рохо блаженно щурился, а Марио мрачнел с каждым словом.

– Тебе нельзя летать одной, – вынес он свое заключение. – И вообще, когда ты научишься быть осторожной? Ясно же, что эти деятели с Ланферро от тебя не отстанут!

– Теперь всегда буду напрашиваться к кому-то в компанию, – заверила она его. – К вам, например. Не прогоните?

Его взгляд потеплел:

– Пожалуйста, мы будем только рады. Да, Рохо? Нам всем нужно беречь друг друга.

«Нас и так остается все меньше». Марио не сказал этого вслух, но Дийну снова пронзило чувство вины. Они помолчали. Спустя пять минут и два ряда начищенной чешуи он снова заговорил:

– Альваро сказал, что ты все-таки собираешься лететь на Ланферро? Знаешь, идти сквозь Барьер на джунте – рискованный вариант.

У нее больше не было сил скрывать.

– Марио…

– Я просто подумал, что на драконе будет безопаснее.

– Подожди. Я должна тебе кое-что рассказать.

Глава 10

Этим утром Мартин впервые поднялся не ради птиц. Обычно ранний подъем означал для него поход в лес, осторожное ползание среди гнезд или визит на соседний остров к другим орнитологам. Но сегодня они с Марио договорились с утра пораньше слетать на Фуэрте, в Колмиллос.